Los miembros de ambos partidos aún tienen que considerar una consecuencia inevitable de la lucha por la redistribución de distritos que se está extendiendo por todo el país: la pérdida de años de experiencia política en el Capitolio.
Si bien muchos de los legisladores en riesgo de perder sus escaños en las guerras de redistribución de distritos tienen sólo unos pocos años en su haber, varios legisladores de alto rango que han pasado décadas construyendo sus carteras legislativas y ascendiendo en las filas de los comités más poderosos de la Cámara ahora también ven amenazado su futuro político.
Incluyen al Representante. Rob Wittman (R-Va.), quien aspira a ser el próximo presidente del Comité de Servicios Armados, y el Rep. Ken Calvert (republicano por California), un “cardenal” de asignaciones que supervisa los fondos para las agencias militares y de defensa.
Y luego está el Representante. Lloyd Doggett (D-Texas), un vocal progresista y el segundo demócrata de mayor rango en el Comité de Medios y Arbitrios, que elige retirarse en lugar de competir contra su colega más joven, la estrella progresista en ascenso Greg Casar.
La salida de cualquiera de estos miembros iría más allá de simplemente alterar las proporciones de los partidos y determinar potencialmente la mayoría de la Cámara en las elecciones intermedias de 2026;.
Así es como una Cámara sin Doggett, Calvert y Wittman podrían cambiar la forma en que el Congreso aborda los impuestos, la salud, la defensa y la seguridad nacional.
Doggett ha pasado 50 años en política y tres décadas en la Cámara. Como principal demócrata en el Subcomité de Salud de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, el legislador del área de Austin es conocido por sus ataques a la influencia corporativa sobre la política y las maquinaciones de las grandes farmacéuticas, y trabajó para poner fin a las tasas impositivas más bajas para las empresas estadounidenses que deslocalizan sus ganancias.
Y como segundo demócrata de mayor rango en el comité, Doggett también tiene la reputación de representar los intereses de los progresistas en un panel repleto de moderados. A lo largo de los años, ha sido uno de los únicos redactores de impuestos demócratas dispuestos a desafiar en privado al miembro de mayor rango de Medios y Arbitrios, Richard Neal (D-Mass.), quien ha sido criticado en ocasiones por estar demasiado cerca de intereses especiales.
“Ha sido una especie de voz solitaria que lucha contra las grandes farmacéuticas, contra [los administradores de beneficios farmacéuticos], contra Medicare Advantage, contra el aumento abusivo de precios”, dijo en una entrevista Don Beyer (demócrata por Virginia), miembro del comité. “Él tampoco ha dudado en estar en desacuerdo con Richie… Lloyd no se da por vencido”.
Doggett, en una entrevista, recordó los esfuerzos para modificar la legislación sobre precios de medicamentos redactada por la entonces presidenta Nancy Pelosi durante una reunión del comité en 2019, ignorando las instrucciones de los líderes de no hacerlo.
“Ofrecí enmiendas a las que el presidente Neal se opuso y las rechazó… para ampliar la cobertura a los no asegurados”, dijo Doggett. “La posición del comité era que debía hacerse tal como lo presentó Pelosi”.
Cuando se le pidió un comentario, un portavoz de Neal se refirió a la declaración del legislador en el momento del retiro de Doggett, que reconocía al texano como “un bulldog en la lucha por el pequeño”.
Representantes. Pramila Jayapal (D-Wash.), expresidenta del Grupo Progresista del Congreso, recordó en una entrevista que Doggett ayudó a evitar que la legislación de 2022 de línea partidaria de los demócratas se desviara demasiado hacia el centro.
“Lloyd fue nuestro líder en Medios y Arbitrios, definitivamente en torno a los impuestos a los multimillonarios y las recompras de acciones”, dijo. “Está dispuesto a enfrentarse al liderazgo del partido, lo que muchas veces es necesario en ese comité y, en general, en algunas de estas cuestiones fiscales”.
Los planos de redistribución de distritos de California han preparado el escenario para una polémica lucha primaria entre representantes republicanos. Ken Calvert y el joven Kim. Muchos republicanos se preocupan abiertamente por las implicaciones de perder a Calvert, quien ha pasado dos décadas y media trabajando en política de defensa en el Capitolio.
Un compañero republicano de California, el Representante. Darrell Issa fue captado a principios de diciembre diciendo que Kim debería hacerse a un lado y considerar un puesto en la administración porque “con Ken, lo necesitamos exactamente donde está”.
Otro apropiador de la defensa, el Representante. Mario Díaz-Balart (republicano por Florida), dijo en una entrevista reciente que “para la seguridad nacional de Estados Unidos, es difícil encontrar a alguien que sea más importante que Ken Calvert. …Él conoce la defensa, las complejidades, los detalles como nadie, como nadie”.
La experiencia de Calvert es tan venerada que obtuvo una exención del Presidente de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Tom Cole (R-Okla.), para servir más allá del límite de su mandato como jefe del subcomité de Defensa en el Congreso actual.
Aun así, sus colegas dicen que Calvert es considerada una enciclopedia institucional en materia de gastos de defensa, citando regularmente datos de su vasto conocimiento de la historia militar, la historia de los sistemas de armas, diversas burocracias dentro de la esfera de la defensa y las estrategias de las potencias mundiales rivales.
Calvert también ha tomado la iniciativa en la inyección de dinero nuevo en programas de defensa centrados en armas y sistemas logísticos innovadores, lanzando una iniciativa de 100 millones de dólares en 2022 para acelerar la producción y adquisición de tecnología militar de vanguardia.
“Tiene un conocimiento institucional que es muy raro. Sólo unos pocos miembros tienen tanto tiempo en la Cámara”, dijo el vicepresidente del subcomité de Defensa, Jake Ellzey (republicano por Texas), en una entrevista. “Y ese conocimiento institucional es irreemplazable, a menos que consigas a alguien que haya estado trabajando en ello durante tanto tiempo, y no hay nadie que se le acerque ni siquiera”.
Calvert, en un comunicado, se calificó a sí mismo como “excepcionalmente calificado para trabajar con la Administración Trump” como “un miembro de alto rango del Comité de Asignaciones y haber trabajado en este espacio durante muchos años”.
Wittman, quien fue elegido por primera vez en 2007, ha estado considerando durante mucho tiempo la oportunidad de ascender al puesto más alto del Partido Republicano en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes una vez que el actual presidente, el Representante. Mike Rogers (R-Ala.), completa su mandato de tres mandatos a finales de 2026. El republicano de Virginia ha desempeñado funciones de liderazgo en varios subcomités y ahora preside el subpanel de las Fuerzas Tácticas Aéreas y Terrestres.
“[Él] tiene mucho conocimiento, se comporta muy bien y es muy respetado”, dijo el representante. Carlos Giménez (R-Fla.), miembro del subcomité de Wittman, en una entrevista.
Pero el escaño de Wittman ha sido uno de los principales objetivos de los planos de redistribución de distritos de mediados de década de los demócratas, lo que podría dar como resultado que el Primer Distrito del Congreso sea mucho más azul.
Wittman ha sido un firme defensor de la industria de construcción naval de su estado, que es responsable de producir portaaviones y una flota de submarinos de ataque nuclear, y considera que el equipo es fundamental para Estados Unidos. la preparación del ejército para un posible conflicto con China en el Pacífico.
Un asistente republicano de la Cámara de Representantes que trabaja en temas de seguridad nacional, al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, argumentó que el hecho de que los demócratas apunten a Wittman en su mapa de redistribución de distritos propuesto es riesgoso para el futuro de la infraestructura de defensa y la industria de Virginia en general.
El asistente especuló que la administración Trump algún día podría retrasar la construcción de portaaviones a la luz de las dudas sobre su eficacia en la guerra moderna o incluso apuntar a bases en Virginia para su realineación y cierre.
“Están arriesgándose”, dijo el asistente sobre los intentos demócratas de derrocar a un campeón de la industria de defensa del estado con influencia y antigüedad. “Están cambiando el dominio político por una posible irrelevancia en la esfera de la defensa”.
Abigail Gost, portavoz de Wittman, dijo que el congresista no tiene planes de abandonar el Congreso y “cree que la continuidad y la experiencia son importantes, especialmente en un momento de mayor inestabilidad global y cambios rápidos”.
Connor O’Brien contribuyó con este informe.
