El debate en torno a la reciente visita de Donald Trump al Cementerio Nacional de Arlington ha resultado confuso para muchos estadounidenses. ¿Cuál es el problema de tomar fotografías en un cementerio?
En este caso hay confusión no solo sobre lo que sucedió, sino también sobre qué normas se alteraron.
Un resumen rápido: Trump y su equipo fueron invitados a participar en una ceremonia de colocación de ofrendas florales por parte de familias de soldados muertos en los últimos días de la retirada de Estados Unidos de Afganistán. Su equipo incluía personas que tomaron fotografías y filmaron en el cementerio de manera que violaban las regulaciones del ejército y la ley federal, incluido el uso del cementerio con fines políticos. Cuando un empleado de Arlington intentó intervenir, los miembros del equipo de Trump supuestamente lo empujaron a un lado y continuaron fotografiando.
Posteriormente, el equipo de Trump publicó material político utilizando las fotografías y las imágenes y dijo que era aceptable porque las familias lo habían invitado. Esas familias han defendido a Trump, y una de ellas dijo “lo invitamos a estar allí”.
¿Por qué Arlington tiene esas reglas?
Aquí hay cinco datos sobre Arlington que pueden ayudar a brindar algo de claridad.
1. Arlington es un tipo de cementerio especial, incluso más de lo que piensas.
Estados Unidos no tiene religión nacional, pero hay algunas cosas en nuestro país que la gran mayoría de los estadounidenses entienden como sagradas. Si la muerte en combate se considera el último sacramento cívico, entonces Arlington es nuestra catedral.
Los visitantes de Arlington son recibidos con carteles que señalan que el cementerio es “el santuario más sagrado de Estados Unidos” y advertencias de “comportarse con dignidad y respeto en todo momento”.
Eso significa que el cementerio está gobernado por un mandato amplio que es más grande que cualquier cosa que esté sucediendo en el momento actual. El cementerio representa al pueblo estadounidense en su conjunto, no sólo a determinadas facciones políticas. Esta unidad de misión a través de las edades se transmite por la simplicidad y conformidad de las lápidas, mostrando cómo cada sacrificio individual es parte de un paisaje más amplio que une a los estadounidenses que sirvieron a su país desde la Guerra Revolucionaria hasta el presente.
Arlington no es sólo un monumento a guerras pasadas. Una visita a los 639 acres del cementerio es un ejercicio de recuerdo activo. Aunque conmemora a los muertos, Arlington es un lugar vivo que lleva a cabo alrededor de 30 servicios funerarios y 12 ceremonias de colocación de coronas al día. Según un portavoz del ejército, son casi 3.000 ceremonias cada año que se llevan a cabo sin incidentes.
2. Arlington no permite que el terreno se utilice para política.
Hay reglas establecidas desde hace mucho tiempo que rigen quién puede tomar fotografías y filmar en el cementerio. Esas reglas están escritas en la ley federal y en las directivas del ejército.
Las regulaciones del ejército establecen: “No se permitirá filmar o fotografiar si da la impresión de que los funcionarios del cementerio o cualquier visitante o familiar están respaldando cualquier producto, servicio u organización. Además, el ANC no autorizará ninguna filmación con fines partidistas, políticos o de recaudación de fondos”.
No sólo está prohibida la actividad partidista flagrante, sino todo lo que dé la impresión de actividades partidistas o políticas. Eso significa que no puedes filmar un anuncio de tu refresco favorito, de tu abogado especializado en lesiones personales o de tu político en esos terrenos sagrados. No son sólo las regulaciones del Ejército las que rigen el asunto, sino la Ley Hatch, que es una ley federal. Y estas reglas y leyes se aplican a todos, incluidos los vicepresidentes y expresidentes.
Esas normas están redactadas con exactitud militar. Cada interacción con los medios se coordina con el personal y los funcionarios del cementerio con mucha antelación, y el personal se asegura de que la gente conozca las reglas antes de que comiencen los eventos.
Los funcionarios de Arlington dijeron que informaron a todos los participantes en la visita de Trump sobre las reglas y regulaciones de larga data.
3. El equipo de Trump violó las reglas.
La visita de Trump fue parte de una ceremonia de colocación de ofrendas florales organizada por la familia de un miembro del servicio asesinado por un atacante suicida durante la retirada estadounidense de Afganistán. (Los familiares de los muertos en la guerra se conocen como familias Gold Star. Los familiares de quienes sirven en el ejército se conocen como familias Blue Star).
Después de la ceremonia de colocación de la ofrenda floral, Trump fue con las familias Gold Star a una parte del cementerio llamada Sección 60. En algún momento, según funcionarios de Arlington, un empleado del cementerio intervino para asegurarse de que el equipo de Trump cumplía las reglas de los medios. Ni el Ejército ni el equipo de Trump han dejado en claro qué motivó la intervención, pero funcionarios del Ejército han dicho que un miembro del equipo de Trump empujó a un lado al personal del cementerio cuando ella intentó “asegurar el cumplimiento de estas reglas”.
En lugar de seguir haciendo cumplir activamente las reglas, el miembro del personal que había sido presionado decidió minimizar las perturbaciones en el cementerio. Su mandato era respetar no sólo a las familias que acogen al presidente, sino también a todos los que visitan el cementerio y la dignidad general del lugar.
Como candidato presidencial, Trump viaja actualmente con un grupo de fotógrafos de prensa. Esos fotógrafos no tomaron fotografías de gran parte de su visita de acuerdo con las reglas del cementerio. Es por eso que no hay videos ni fotografías disponibles del altercado.
La campaña de Trump también tiene su propio fotógrafo. En un correo electrónico, el portavoz de la campaña de Trump, Steven Cheung, dijo que el fotógrafo de Trump fue autorizado por funcionarios de Arlington para acompañar a Trump en la visita, y una publicación que publicó en X decía que el equipo de Trump podría incluir un “fotógrafo y/o camarógrafo”.
La campaña de Trump ha dicho que está preparada para publicar un video que lo exonerará. Sin embargo, Cheung no respondió a las solicitudes para proporcionar un video del altercado y en su lugar proporcionó videos de familiares militares que apoyaban a Trump y un enlace a una publicación de Trump en las redes sociales en la que el expresidente decía que no hubo “conflicto ni ‘pelea’ en Arlington”.
Cualquier argumento que el equipo de Trump pudiera haber hecho de que el fotógrafo de campaña no estaba filmando con fines políticos fue desmentido cuando la campaña de Trump publicó las fotos y el video en las redes sociales y otros sitios afiliados a su campaña después del evento.
El asesor de campaña de Trump, Chris LaCivita, insultó aún más al ejército al enviar una publicación en las redes sociales de imágenes de la ceremonia con la nota de que “esperaba desencadenar los ataques” en el ejército.
El portavoz del ejército, que respondió a los correos electrónicos bajo condición de anonimato, dijo que el servicio considera el asunto cerrado.
4. Las familias Gold Star no pueden cambiar las reglas.
Nadie tiene el poder de cambiar o alterar las reglas de Arlington, ni siquiera los familiares de los caídos.
Arlington es un lugar para honrar a quienes han muerto: personas que ya no pueden expresar sus creencias, opiniones o preferencias. No podemos saber si esos hombres y mujeres enterrados en Arlington apoyarían a algún candidato político en particular. Esta es una de las razones por las que existen reglas.
Si una sola familia puede dar permiso a Trump para hacer campaña hoy en el cementerio, entonces no hay nada que impida que una familia dé permiso a otro candidato para que haga lo mismo mañana. ¿Quién puede impedir que una familia diga que da permiso para hacer cualquier cosa que quiera en el cementerio?
Las familias Gold Star pueden enterrar a sus seres queridos en cualquier lugar. Cuando eligen Arlington, toman una decisión activa para cumplir con las reglas, regulaciones y leyes del lugar. De hecho, la razón por la que las familias eligen enterrar a sus familiares en Arlington es, en gran parte, esas reglas y normas establecidas desde hace mucho tiempo. Ser enterrado en el cementerio de Arlington es convertirse en parte de algo más grande que uno mismo y su familia.
Cuando una familia decide violar las regulaciones establecidas y utilizar la lápida de su ser querido como parte de una exhibición política, está traicionando las mismas razones por las que eligieron enterrar a su miembro del servicio en Arlington. Están ignorando las tumbas a la izquierda y a la derecha de su ser querido. Están ignorando a todas las demás personas que visitan el cementerio.
5. Estas reglas son más importantes en la Sección 60.
La Sección 60 es donde están enterrados los muertos de la guerra de Irak y Afganistán. Es la sección de Arlington donde se conmemora a la generación más reciente de tropas.
Cuando vas a Arlington te encuentras con todo tipo de personas visitándote en un día determinado. Ves turistas que buscan historia, visitantes de otros países y estadounidenses que sólo están interesados en ver el famoso cementerio.
Pero en la Sección 60 se encuentran esposas, maridos, madres y padres. Encontrarás hijos e hijas, hermanas, hermanos y camaradas que lucharon en conflictos junto a aquellos que ahora yacen bajo las lápidas de mármol blanco.
La Sección 60 de Arlington es donde se encuentran personas que vienen al cementerio no para reconectarse con un recuerdo perdido y distante, sino para asegurarse de que sus propios recuerdos recientes permanezcan vivos.
En la Sección 60, cualquier sesión fotográfica no autorizada probablemente incluya lápidas de alguien cuyos familiares inmediatos todavía lo recuerdan como una persona viva y que respira. Incluye visitantes y lápidas de tropas que tal vez no quieran estar en una sesión de fotos política.
Por esta razón, además de la prohibición del uso de fotografías con fines políticos, las regulaciones de Arlington exigen que los medios organizados obtengan permiso de los familiares antes de fotografiar lápidas. La familia de al menos un miembro del servicio fallecido se ha opuesto a que su lápida aparezca en las fotografías distribuidas por la campaña de Trump.
Cheung no respondió a las preguntas sobre si la campaña solicitó o recibió autorización para filmar lápidas, incluso en la Sección 60.
La confusión es un sello distintivo del aparato de campaña de Trump: crear un alboroto, plantear preguntas sobre lo que realmente sucedió y, en medio de la niebla, salirse con la suya con una ruptura sin precedentes de normas arraigadas desde hace mucho tiempo. La confusión sobre Arlington no es un subproducto de ese esfuerzo, está en el centro del mismo.
Para un expresidente que recibió múltiples aplazamientos del servicio militar obligatorio durante tiempos de guerra, la reverencia por el cementerio de Arlington y los estadounidenses enterrados allí podría no tener sentido. Este es el hombre que supuestamente se refirió a los muertos en la guerra como “tontos y perdedores” y recientemente dijo que la Medalla de Honor, la medalla más importante del país al valor en combate, no era tan buena como la Medalla Presidencial de la Libertad, un honor civil que ha sido
Las continuas consecuencias de la visita a Arlington muestran que muchos estadounidenses sienten lo contrario, que quieren garantizar que se honre a los muertos en la guerra de Estados Unidos y se preserve la cordura de Arlington.
