Después del debate de la semana pasada, muchos demócratas comparten en privado (y públicamente) sus preocupaciones sobre la campaña de reelección del presidente Joe Biden.
Los legisladores no solo vieron un desempeño desigual en la televisión, sino que muchos no respondieron a las preguntas sobre si habían hablado con el presidente en los últimos meses.
POLITICO contactó a más de 100 oficinas demócratas del Senado y la Cámara de Representantes (ambas cámaras están fuera de sesión por el feriado del 4 de julio esta semana) el martes, a raíz del desempeño desigual de Biden en el debate de la semana pasada. La gran mayoría no respondió a las preguntas sobre cuándo sus miembros interactuaron por última vez con el presidente y si lo encontraron accesible.
Los legisladores, incluidos legisladores de alto rango, han citado interacciones positivas con Biden en eventos públicos y comunicación directa entre su personal y la Casa Blanca, pero ninguno indicó un acercamiento directo del presidente en otros foros a raíz del debate.
Algunos señalaron conversaciones con el jefe de gabinete Jeff Zients y el consejero de la Casa Blanca Steve Ricchetti, pero no con el propio Biden. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo el martes que el presidente había estado haciendo campaña en los días posteriores al debate, pero que planeaba comunicarse con los líderes de Hill esta semana y que funcionarios de “alto nivel” de la administración ya habían hablado con los líderes.
Es una indicación de que los esfuerzos por calmar las preocupaciones privadas entre los legisladores electos sobre la capacidad de Biden para seguir siendo presidente por un segundo mandato de cuatro años aún están en su infancia.
“El presidente ha hablado personalmente con múltiples funcionarios electos en el Capitolio y en los campos de batalla desde el debate”, dijo Lauren Hitt, portavoz de la campaña de Biden, sin detallar quiénes incluyeron esas conversaciones.
Los miembros de base no suelen recibir mucho contacto personal del presidente fuera de los eventos formales. Pero ni siquiera los principales líderes y aliados de Biden habían tenido noticias directas del presidente en los últimos días.
Reps. Jim Clyburn (D-S.C.), copresidente de la campaña de Biden que desempeñó un papel clave para asegurar la nominación presidencial en 2020, dijo que aún no tenía noticias del titular después del debate, pero indicó que tenía una llamada programada.
“Solo uno de mis colegas me dijo que cree que debería haber algún tipo de reemplazo. Todos los demás expresaron preocupación, pero insistieron”, dijo en MSNBC el martes por la tarde.
Clyburn agregó que apoyaría a la vicepresidenta Kamala Harris si Biden “se hiciera a un lado”.
Jean-Pierre dijo que Biden no había llamado a los demócratas del Capitolio porque había estado interactuando “directamente con sus partidarios”, pero que sus principales asesores habían estado en contacto con importantes figuras del partido.
“No es que estuviéramos en silencio. No es que estuviéramos callados. No es que no estuviéramos interactuando con ellos, lo estábamos haciendo”, dijo Jean-Pierre.
En particular, la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, habitualmente una firme defensora de Biden, dijo el martes que no había tenido noticias suyas desde el debate, pero que había hablado con asesores cercanos a él.
“No, no he hablado con él desde el debate, pero sí con regularidad”, dijo Pelosi en MSNBC. “Pero todos hemos estado en contacto con personas cercanas al presidente, por lo que no se trata de no tener la oportunidad de dar a conocer nuestras preocupaciones o obtener respuestas a algunas preguntas”.
Un portavoz reiteró más tarde que el expresidente tiene “plena confianza” en Biden después de la entrevista.
En medio de esos llamados demócratas a interacciones espontáneas para que Biden demuestre su resistencia y condición física, ABC News anunció que Biden se sentaría con George Stephanopoulos para una entrevista que se transmitirá el 5 de julio y durante el fin de semana.
El relativo silencio de radio hacia el Capitolio se produce cuando los demócratas de alto rango solo están amplificando públicamente sus preocupaciones con el veterano representante. Lloyd Doggett de Texas se convirtió el martes en el primero en pedir la dimisión de Biden.
Un puñado de demócratas señalaron interacciones recientes con el presidente, aunque pocos citaron acercamientos después del debate. Y aproximadamente media docena de asistentes demócratas de la Cámara de Representantes, a quienes se les concedió el anonimato para hablar con franqueza, reconocieron que si bien sus jefes podrían codearse con Biden en los eventos, la mayor parte de la interacción diaria con la Casa Blanca se produce a nivel del personal.
“Escuchamos al personal [de la Casa Blanca] que a menudo incluye a personas de alto nivel”, dijo un asistente, y agregó que si bien su jefe ha interactuado con Biden en “muchos” eventos, no es como si el ex presidente Barack Obama estuviera dando “enormes cantidades”.
Otro asistente demócrata de la Cámara agregó que su jefe se reunió con Biden, pero no con frecuencia, sino que interactuó principalmente con el personal de la Casa Blanca. Un tercero reiteró que interactúan regularmente con el personal de la Casa Blanca, pero que su jefe estuvo con Biden por última vez en mayo y “no se reúne con el Presidente con frecuencia”.
La oficina del Representante Frank Pallone (D-N.J.), miembro de alto rango del Comité de Energía y Comercio, dijo que vio a Biden el sábado —en un evento para recaudar fondos en Nueva Jersey— y describió al presidente como “muy accesible” y que el veterano legislador siempre recibía sus llamadas devueltas. Biden también estuvo en un evento en Nueva York con el Representante. Jerry Nadler (D-N.Y.) el viernes, un día después del debate.
Reps. Jim Himes (demócrata por Connecticut), miembro de alto rango del Comité de Inteligencia, se reunió con Biden cuando este asistió a un evento de recaudación de fondos en Connecticut a principios de junio y voló de regreso con el presidente en el Air Force One, según su oficina.
Hablando brevemente después de una sesión pro forma el martes, el Senador. Laphonza Butler (demócrata por California) expresó su confianza en que Biden siga siendo el candidato. Dijo que recientemente había pasado un tiempo considerable con Biden y descubrió que él “tenía un gran manejo del material y el tema de discusión y me dio la impresión de que es el comandante en jefe de los Estados Unidos”.
Otros demócratas defendieron el acceso y la vigilancia del presidente en otros momentos, tanto públicos como privados. Reps. Judy Chu, de California, presidenta del Caucus Americano de Asia y el Pacífico, dijo en un comunicado que había estado recientemente con Biden para la firma de una proclamación y que lo había visto en otros eventos de la Casa Blanca donde “lo encontró muy comprometido, con
Irie Sentner y Ursula Perano contribuyeron a este informe.
