Canadá lleva una década eludiendo su compromiso con la OTAN. Es posible que no pueda aguantar mucho más.
En los últimos años, Ottawa se ha convertido en un caso atípico entre la alianza de 32 miembros. No ha logrado alcanzar sus objetivos de gasto militar interno, no ha alcanzado los puntos de referencia para financiar nuevos equipos y no tiene planes de alcanzarlos.
Es una postura que ha frustrado a aliados en todas partes, desde la Casa Blanca hasta los pasillos del Congreso y las capitales de toda Europa.
Y estará en la mente de los miembros cuando se reúnan esta semana en Washington para la Cumbre de la OTAN, donde se espera que presionen a Ottawa para que proporcione el dinero, al tiempo que advierten que las cosas podrían empeorar mucho si Donald Trump regresa a la Casa Blanca.
“Lo que está pasando ahora que todo el mundo está gastando más, el hecho de que los canadienses ni siquiera lo están intentando se ha vuelto obvio”, dijo Max Bergmann, ex funcionario de control de armas del Departamento de Estado.
Quizás sea sorprendente que Canadá esté rezagado en materia de gasto, a pesar de que ha demostrado ser un fuerte aliado en otros ámbitos, desde su compra de Estados Unidos. armas a su estrecha coordinación con los EE.UU. en la defensa de América del Norte hasta su despliegue de tropas en Irak y Afganistán.
Pero las entrevistas con media docena de diplomáticos de países de la OTAN dejan claro que cuando se trata de gasto en defensa, los aliados están hartos.
“Van a seguir siendo obstinados” porque no existe una sanción real por no cumplir el objetivo de la alianza, dijo un funcionario estadounidense. miembro del personal del Congreso, a quien, al igual que otros citados en esta historia, se le concedió el anonimato para hablar libremente sobre un aliado cercano. “Los europeos están frustrados porque están siendo criticados y Canadá no siente la misma presión de Washington”.
Canadá, uno de los 12 miembros fundadores de la OTAN, firmó rápidamente el compromiso de 2014 de gastar el 2 por ciento del PIB en defensa tras la toma de Crimea por parte de Vladimir Putin. La alianza en su conjunto podría haber tardado en llegar allí, pero este año, 23 de los 32 miembros de la OTAN darán en el blanco a medida que crecen los temores en el frente oriental de la alianza sobre los planes de Putin.
Dos de los que se resisten son Canadá y Bélgica, los cuales no sólo no cumplen con el objetivo del 2 por ciento, sino tampoco con el requisito de gastar el 20 por ciento de ese monto en equipos nuevos.
Sin embargo, a diferencia de Canadá, Bélgica dice que llegará allí en 2035. ¿Cuándo lo hará Canadá?
El caso canadiense es particularmente frustrante, dicen los diplomáticos, debido a la aparente falta de urgencia de Ottawa, a pesar de los importantes problemas con su envejecido equipo militar y su fuerte economía. Su ejército tiene tal falta de fondos que la mitad de su equipo se considera “no disponible e inservible” según un informe interno filtrado.
“El público canadiense realmente no ve la necesidad”, dijo Philippe Lagassé, presidente Barton de la Universidad Carleton de Canadá. “Si se viera obligado a elegir entre gasto en defensa, programas sociales o reducción de impuestos, la defensa siempre sería lo último. Así que no hay ningún beneficio político por cumplir el compromiso”.
La postura de Canadá impulsó a un grupo bipartidista de 23 Estados Unidos. Los senadores tomaron la medida extremadamente rara de enviar una carta al primer ministro Justin Trudeau en mayo diciendo que estaban “preocupados y profundamente decepcionados porque la proyección más reciente de Canadá indicaba que no alcanzará su compromiso del 2 por ciento en esta década”.
Y la situación podría empeorar mucho si Trump resulta elegido.
Mientras Trump apunta a que Alemania y Francia han prometido miles de millones más en compras de armas y están mejorando sus fuerzas armadas, años de inversión insuficiente han dejado al ejército de Canadá mal equipado y mal preparado. Y si el expresidente regresa a la Casa Blanca, lo notará.
Sin embargo, la aparente indiferencia de los políticos canadienses ante la situación se puso de manifiesto en abril cuando el gobierno de Trudeau lanzó una nueva política de defensa que llega a sólo el 1,7 por ciento para 2030.
El informe llevó a algunos miembros de la alianza a criticar a Ottawa dada la fortaleza de su economía, su falta de deuda y su posición de liderazgo en una variedad de cuestiones de seguridad internacional.
Y su postura es un mal ejemplo para los demás.
“Creo que lo que Canadá está haciendo es facilitar que los países europeos tarden en llegar a la meta”, dijo un diplomático europeo.
Un diplomático de otro país de la OTAN dijo que EE.UU. Los funcionarios a menudo han señalado a Canadá en las discusiones como un país que no está haciendo lo suficiente para delinear un camino hacia el 2 por ciento, señalando el estado cada vez más lamentable del arsenal canadiense como lo que puede suceder sin más inversión.
“Ha habido una clara presión por parte de los estadounidenses en el sentido de que compartir la carga es muy importante. Lo dicen de manera general, aunque han señalado específicamente a Canadá” como un país que no logra mantenerse al día con la mayoría de la alianza, dijo el funcionario.
La opinión desde Washington, dijo el miembro del Congreso, es que “todo el mundo tiene que tomar decisiones difíciles” sobre cómo gastar en defensa, incluso las naciones ricas como Canadá. “Eso se llama ser líder. Y no creemos que Canadá haga eso”.
En una entrevista brutalmente sincera en la televisión canadiense en junio, el Jefe del Estado Mayor de la Defensa canadiense, general. Wayne Eyre dijo que la inversión insuficiente en defensa significa que “el ejército que tenemos ahora no está preparado para contrarrestar las amenazas que vemos venir”.
En la Cumbre de la OTAN en Washington quedará claro que “el 2 por ciento no es el techo, es el mínimo”, a lo que se espera que los países contribuyan a sus propios presupuestos de defensa, dijo el diplomático del país de la OTAN. Países como Estados Unidos, Polonia, Noruega y Estonia ya han superado el 3 por ciento o han compartido públicamente planes para llegar allí.
Desde los años de Trump, y especialmente desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, “existe la expectativa de compartir la carga y la seriedad en materia de defensa que Canadá no está cumpliendo”, dijo un funcionario de un estado de la OTAN que ha superado con creces el 2 por ciento.
“Los aliados que no gastan al menos el 2 por ciento del PIB en defensa socavan gravemente su propia credibilidad y su postura de disuasión común”, observó un asesor de un ministerio de defensa de la OTAN, señalando que el fracaso de un pequeño y cada vez menor círculo de naciones en siquiera esbozar un
El incumplimiento de los estándares establecidos por Bruselas “es utilizado como pretexto para atacar a la OTAN y a Europa por aquellos miembros de la comunidad exterior y de seguridad estadounidense que optan por la estrategia de ‘China primero’ o pertenecen al campo aislacionista”, dijo el funcionario. “Esta política socava fundamentalmente la confianza hacia esos aliados. Si hoy no tienen suficiente determinación, no soy optimista sobre su comportamiento si tuviéramos una guerra directa entre Rusia y la OTAN”.
En una visita a Washington en mayo, el nuevo ministro de Defensa, Bill Blair, rechazó las críticas de que Canadá no tenía intención de unirse al club del 2 por ciento.
“Espero que cuando regresemos a Washington para la cumbre de julio podamos asegurar a nuestros aliados que Canadá comprende sus obligaciones”, dijo a los periodistas. “Hay más por hacer”. Vamos a hacer más, tenemos que hacer más. … Quiero poder asegurarles a los aliados que estamos haciendo el trabajo ahora. Tenemos la cabeza gacha. Todavía estamos trabajando duro en esto. Sabemos que hay más por hacer”.
Canadá tiene una historia que contar y no todas son malas noticias.
De 2016 a 2017, el presupuesto de defensa de Ottawa se duplicó con creces, de 13.500 millones de dólares a 29.000 millones de dólares, gracias a la compra de 88 aviones de combate F-35 de fabricación estadounidense, 16 aviones de vigilancia Poseidon P-8A y los primeros trabajos en un enorme proyecto.
“Canadá está comprometida a alcanzar el objetivo de la OTAN de gastar el 2% del PIB en defensa”, dijo Daniel Minden, portavoz de Blair, en un comunicado cuando se le pidió un comentario.
Un nuevo documento de política de defensa describe inversiones adicionales para llevar a Canadá al 1,7% del PIB para 2030, “lo que significa que casi habremos triplicado el gasto en defensa de Canadá desde 2014. De hecho, aumentaremos el gasto en defensa en un 27 por ciento sólo en el transcurso del próximo año”, añadió Minden.
“Queda más trabajo por hacer”, afirmó. “Canadá está decidido a cumplir sus compromisos”.
El Plan de Modernización NORAD de Canadá, publicado en 2022, invierte 38.600 millones de dólares adicionales durante 20 años en el proyecto conjunto Canadá-Estados Unidos. Esfuerzo de defensa aérea y antimisiles.
Los funcionarios canadienses también están buscando invertir en una nueva clase de submarinos para reemplazar sus viejos (y rara vez operativos) submarinos de clase Victoria. Ottawa está considerando modelos tanto de propulsión convencional como de propulsión nuclear construidos por una variedad de socios internacionales, pero no hay planes firmes para hacerlo, por lo que aún faltan años para cualquier gasto potencial en nuevos submarinos.
A pesar de esto, Canadá también está fallando en una segunda métrica de la OTAN. Como parte del compromiso del 2 por ciento, las naciones también acordaron gastar el 20 por ciento de esa cantidad en compras de nuevos equipos. Canadá y Bélgica son los únicos países que siguen sin hacerlo.
Mientras Polonia está invirtiendo decenas de miles de millones en la compra de tanques, lanzacohetes múltiples y aviones de combate estadounidenses y surcoreanos, Alemania está aumentando la producción de vehículos blindados y proyectiles de artillería, y las pequeñas naciones bálticas están utilizando sus minúsculos presupuestos para diseñar y construir nuevos drones y están
A diferencia de otros países, Canadá no puede quejarse de una economía plana o de una deuda creciente.
“Canadá siempre habla de lo responsable que es debido a la relación deuda/PIB”, dijo Lagassé. “Entonces, si sigues hablando de tu éxito financiero y fiscal, la gente dirá: ‘Está bien, entonces tienes espacio para hacer más'”.
Kyle Duggan contribuyó a este informe desde Ottawa.
