El aparente intento de asesinato del expresidente Donald Trump el sábado indignó, electrizó y envalentonó a los republicanos, que saludaron el puño cerrado de Trump tras los disparos, mientras que tranquilizó a los demócratas que ya estaban nerviosos por la amenaza de violencia política y sus perspectivas disminuidas este otoño.
A los pocos minutos del disparo de rifle en el mitin de Trump en Butler, Pensilvania, la ira republicana por el tiroteo se convirtió en admiración por la respuesta instintiva de Trump y luego en júbilo por su desafío, una reacción que subrayó la persecución que sienten sus partidarios y la forma instantánea en que incluso los
Al atardecer, y sin informes concretos sobre la identidad del tirador fallecido, los republicanos culpaban abiertamente a sus oponentes políticos por el incidente.
“No toleraremos este ataque de la izquierda”, afirmó el representante. Mike Kelly (R-Pa.), quien estuvo presente en la manifestación.
La acusación fue tan cruda como notable. Evocaba el asesinato en 1963 del presidente John F. Kennedy, que muchos demócratas inmediatamente atribuyeron a las hostilidades de derecha que enfrentó el entonces presidente en Dallas.
Sin embargo, en el mundo siempre en línea y profundamente polarizado de 2024, las afirmaciones llegaron rápidamente, sin importar la falta de información sobre el motivo.
Uno de los posibles compañeros de fórmula de Trump, el senador. J.D. Vance (R-Ohio), dijo: “La premisa central de la campaña de Biden es que el presidente Donald Trump es un fascista autoritario que debe ser detenido a toda costa”, y agregó: “Esa retórica condujo directamente al intento de asesinato del presidente Trump”.
También viendo una oportunidad, el Sen. Mike Lee (republicano por Utah) se unió a Robert O’Brien, exasesor de seguridad nacional de Trump, para pedir a Biden que retire todos los cargos federales contra el expresidente.
Incluso los hijos de Trump respondieron inmediatamente al casi asesinato de su padre con una sensación de triunfo en lugar de conmoción. “Nunca dejará de luchar para salvar a Estados Unidos”, dijo Donald Trump Jr. publicado en línea, con una foto de su padre, el puño en alto, el rostro ensangrentado y rodeado por el Servicio Secreto, con una bandera estadounidense de fondo.
Otros, incluidos miembros en ejercicio del Congreso, se apresuraron a publicar fotografías iguales o similares y luego se unieron a funcionarios de Trump para aprovechar las horas posteriores al tiroteo para desahogarse sobre los informes iniciales de los medios, que comprensiblemente fueron cuidadosos a la hora de describir un evento tan sorprendente.
Parte de esta bravuconería era solo eso, querer decir algo en línea, como es típico ahora en respuesta a cualquier noticia, sin pensar en las profundas implicaciones.
Sin embargo, la velocidad y la intensidad de la respuesta también reflejaron la ira hirviente que muchos leales a Trump sintieron mucho antes de que el expresidente le agarrara la oreja derecha el sábado por la noche. Sus partidarios sienten que ha sido perseguido por el gobierno de una manera propia de un líder de la oposición exiliado y que, como dijo Vance, este fue el resultado inevitable de que Estados Unidos sucumbiera a las tácticas del Tercer Mundo. Los hechos (en particular, la renuencia inicial de la administración Biden a presentar cargos contra su predecesor) no reflejan las afirmaciones, pero se han calado profundamente en la derecha estadounidense.
Puede que haya sido discordante en el momento, pero había una razón por la que muchos republicanos pensaron en publicar rápidamente las fotos de un Trump ensangrentado: resultarán políticamente potentes.
En las campañas, la percepción puede convertirse rápidamente en realidad y el simbolismo suele ser más significativo que la sustancia. Las fotografías y videos de Trump reuniendo a la multitud probablemente serán la imagen perdurable de esta elección y quizás de toda su carrera política.
Incluso antes del catastrófico debate del presidente Biden el mes pasado, Trump se había presentado con una plataforma de fuerza, presentándose como una figura políticamente musculosa frente a un presidente en ejercicio débil y envejecido. La convención de nominación republicana de la próxima semana brindará a Trump una bienvenida de héroe y una audiencia a la altura, como corresponde a un líder del partido que estuvo cerca de la muerte.
“El puño en alto se convertirá en el símbolo icónico de la convención”, predijo el veterano estratega republicano Mike Murphy.
Los organizadores de la convención ya tenían sucesivos temas vespertinos dedicados a hacer que Estados Unidos vuelva a ser “seguro” y “fuerte”, sesiones que, junto con el esperado cameo de Trump con su nuevo compañero de fórmula la noche inaugural, cobrarán un nuevo significado después del tiroteo.
Es probable que el expresidente disfrute de un efecto de movilización en las encuestas inmediatas, y es probable que más independientes se inclinen hacia su lado. “Habrá una buena y tradicional compasión estadounidense por Trump”, predijo Murphy, quien se opone a la campaña del expresidente.
Lo que no está tan claro es si el tiroteo acelera los llamados demócratas para que Biden se retire de la carrera. La mayoría de los demócratas electos respondieron al tiroteo denunciando la violencia política y pocos querían discutir cómo podría repercutir en la campaña.
Sin embargo, en privado, muchos veteranos políticos demócratas se estaban preparando para que Trump disfrutara de un rebote en la convención mayor del que jamás hubiera esperado disfrutar en tiempos tan divididos. Y no fue difícil detectar una sensación de fatalidad, de que una campaña que ya era cuesta arriba podría haber quedado fuera de su alcance. Un estratega veterano invocó la memorable frase de Bill Clinton acerca de que “fuertes y equivocados” siempre prevalecen sobre “débiles y correctos”.
Lo que más preocupaba a los demócratas era si Biden podría estar a la altura del momento, si se parecería más a un enérgico Lyndon Johnson dirigiéndose a una sesión conjunta del Congreso después del asesinato de Kennedy o al anciano presidente de la Cámara de Representantes, John McCormack, sentado en la tribuna.
Poco antes del tiroteo, el presidente gritó a un representante demócrata en una conferencia telefónica destinada a estabilizar su candidatura y demostrar a los nerviosos legisladores que era capaz de seguir adelante. Pero la llamada puso nerviosos incluso a algunos de los aliados más dedicados de Biden, quienes lamentaron lo inseguro y a la defensiva que parecía el presidente cuando el legislador, el representante. Jason Crow (D-Colo.), cuestionó la capacidad de Biden para argumentar que podría seguir siendo comandante en jefe.
Antes de que otro escéptico de Biden que esperaba su turno pudiera hacer una pregunta, se finalizó la llamada. Luego, el presidente se subió a su caravana y llegó tarde a la misa del sábado por la noche mientras caía una lluvia de verano cerca de su casa en la playa de Delaware.
El episodio parecía cinematográfico, una escena vívida en un momento extraordinario de crisis política: un presidente que se aferra a su cargo mientras su propio partido organiza lo que en la práctica es un golpe parlamentario a mitad de campaña.
Luego se escucharon disparos en la televisión en vivo desde el oeste de Pensilvania.
Y aunque se evitó lo peor, se sintió como la terrible culminación de la amenaza que se ha ido acumulando desde que Gabby Giffords, Steve Scalise y Jan. 6.
“La verdadera pregunta esta noche”, dijo David Axelrod, el estratega demócrata, “es cuáles son las implicaciones para nuestro país: ¿vamos a retroceder o profundizar en la división y la violencia?”
No era la única persona que se preguntaba o temía la misma pregunta.
“Una fracción de pulgada y habría estado muerto”, dijo Karl Rove. “Sobrevivir a ese momento y reaccionar como él lo hizo, es un momento icónico. Pero lo que me preocupa es: ¿Esto ya está hecho o estamos entrando en un período como el de 1963 a 1981?”
Desde el asesinato de Kennedy hasta el atentado contra la vida de Ronald Reagan dos meses después de su presidencia, hubo una serie de asesinatos políticos y dos intentos de disparos contra el entonces presidente Gerald Ford.
Reps. Guy Reschenthaler (R-Pa.) también representa el oeste de Pensilvania. No estuvo en el mitin de Trump, pero es un entusiasta partidario del expresidente. Sin embargo, el sábado por la noche sólo parecía un estadounidense preocupado.
“Mi gran preocupación es que esto no sea algo aislado y que vayamos a ver más violencia política”, me dijo Reschenthaler.
