En la década de 1990, yo era periodista político y cubría la Casa Blanca, el Congreso y las elecciones. Una de mis tareas anuales era asistir al discurso sobre el Estado de la Unión del presidente. Después de ver el discurso desde la House Gallery, mis compañeros reporteros y yo caminábamos un tramo de escaleras hasta Statuary Hall para reunirnos con miembros del Congreso para conocer su reacción y recopilar citas para nuestras historias. Esta práctica continúa hasta el día de hoy;
Después de un discurso, creo que en 1994, uno de los legisladores que encasillé fue el Senador. Joe Biden, que entonces tenía poco más de 50 años. Lo había entrevistado varias veces antes, pero ciertamente no lo suficiente como para esperar que bajara la guardia. Charlamos sobre el discurso del presidente Bill Clinton. Y luego el tema pasó a la ambición de Biden de convertirse en presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. El entonces titular de ese cargo, Claiborne Pell, tenía poco más de 70 años y mostraba signos de la enfermedad de Parkinson que luego revelaría.
Le pregunté a Biden si, dada la capacidad disminuida de Pell, tomaría medidas para reemplazarlo. “Ese pobre hijo de puta”, respondió Biden. Pell ya no estaba apto para el puesto, me dijo, pero como muchos de sus colegas mayores, Pell no podía imaginar una vida fuera del Congreso.
Me sorprendieron los comentarios de Biden. No por su análisis de Pell, que fue acertado. Pero lo que me sorprendió fue la disposición casual de Biden a compartir pensamientos sinceros con un periodista a quien no conocía bien y al que no tenía motivos para confiar. Fue el tipo de indiscreción que ha seguido a Biden hasta el día de hoy. En este caso, no hizo ningún daño. No tenía ninguna intención de escribir sobre Pell. Pero no todos los días un senador se refiere a un colega con ese tipo de lenguaje, así que ese momento se me quedó grabado.
Durante los años posteriores, y especialmente cuando se postuló para presidente, citaría la historia de Pell cuando les explicaba a amigos u otras personas que Biden no era un político típico. Yo diría que su falta de disciplina es una señal de que es lo más cercano a un “tipo normal” que jamás se puede encontrar en un candidato presidencial. Para mí, su negativa a ser un robot con temas de conversación preprogramados era un atributo atractivo.
Ahora que el propio Biden ha reconocido que la edad lo está alcanzando, ese momento adquiere un nuevo significado. Biden ahora se aferra al poder cuando es obvio para todos (excepto quizás para aquellos relacionados con él o que dependen de él para obtener dinero y prestigio) que necesita hacerse a un lado. [Nota del editor: en respuesta a una solicitud de comentarios, el portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates, envió una declaración por correo electrónico que decía: “Joe Biden está agradecido de gozar de buena salud y orgulloso de utilizar su experiencia y su impulso para aprovechar el historial más exitoso de
En su resistencia, Biden no es inusual. Muchos de nosotros tenemos amigos, familiares o compañeros de trabajo a quienes hubo que decirles que ya no podían ser cirujanos, contadores, terapeutas o cualquier otra profesión. Es desgarrador ver a una persona perder lo que considera su razón de ser.
Pero ahí es donde debería terminar la empatía. De la misma manera, EE.UU. Un senador no debe servir cuando tiene una capacidad disminuida, un presidente de los Estados Unidos no puede tener una capacidad disminuida. Aferrarse al poder es aferrarse al poder, ya sea ocultando un verdadero estado médico o dando un mensaje de enero. 6 discurso que exhorta a sus seguidores a marchar al Capitolio para “luchar como el infierno”.
Es hora de que Biden abandone el escenario.
Debería retirarse inmediatamente como candidato para 2024 y aceptar que los médicos evalúen si está en condiciones de cumplir los meses restantes de su mandato. El miedo a la disrupción no es una excusa adecuada. Una cosa que he aprendido siguiendo la política es que nadie, y menos aún los parlantes políticos pagados que abarrotan la televisión por cable y las redes sociales, tiene idea de cómo esas medidas alterarían las elecciones de 2024.
Pero ese no es el punto. Todos los que estamos indignados por el manejo descuidado de Donald Trump de su presidencia no podemos ni debemos hacer la vista gorda cuando Biden y su equipo también se comportan de manera imprudente.
Hubo un tiempo en que las máquinas políticas podían ocultar la capacidad disminuida de un presidente. Un derrame cerebral dejó a Woodrow Wilson debilitado durante los últimos 14 meses de su presidencia. Y ocultando a Franklin D. En la década de 1940, el deterioro de la salud de Roosevelt se consideraba una necesidad en tiempos de guerra. Dejando de lado el razonamiento detrás de esas decisiones, en una era de televisión y redes sociales, ya no es posible ocultar el estado de salud del presidente.
A los apologistas de Biden que dicen que hacerse a un lado permitirá a Trump recuperar la Casa Blanca, les respondo que lo contrario es aún más probable: que la insistencia de Biden en postularse para la reelección hace que la elección de Trump sea al menos igual de probable, si no más. Biden podría haber evitado esto, como de hecho insinuó durante las elecciones de 2020. Podría haber señalado su intención de no buscar la reelección, despejando el campo para un proceso ordenado para elegir al nuevo abanderado demócrata.
Si eso hubiera sucedido, Biden habría sido elogiado por poner a su país en primer lugar. Ahora, su terquedad podría empañar medio siglo notable de servicio a su país. Tiene la oportunidad de salvar su legado, pero sólo si se doblega ante la realidad que ya es obvia para la mayoría de los votantes de este país.
Cuando veo a Biden ahora, sus propias palabras resuenan en mis oídos: “Ese pobre hijo de puta”.
