Ha sido una generación desde que Washington organizó por última vez un desfile militar. Literalmente.
En 1991, cuando el presidente George H.W. Bush organizó un desfile para celebrar la victoria en la Primera Guerra del Golfo, fue el fin de semana de mi graduación de la escuela secundaria. Este mes, mientras Donald Trump preside un desfile en honor al 250 aniversario del ejército, mi hijo se gradúa en medio de D.C. Preocupaciones sobre el cierre de la carretera, visitar multitudes y masticar calles públicas.
Ahí es dónde terminan las similitudes.
Mientras que el desfile de Bush provocó un puñado de críticas, incluidos los tutting sobre los gastos y la sensación de que algunos asistentes estaban más entusiasmados con los misiles patriotas que las tropas reales, generalmente era poco controvertido, incluso popular, a pesar de la población muy democrática de Washington.
“No recuerdo nada de la negatividad que estás teniendo en este momento”, dijo Jack Evans, un demócrata que representó al centro de Washington en el Ayuntamiento en ese momento. “La gente estaba emocionada. Habíamos ganado la guerra. Todo estaba hecho “.
Eso fue entonces.
Este año, en medio de la polarización política, el miedo al terrorismo y el caos general, las vibraciones son diferentes. El miércoles, Matt McCool, el agente especial a cargo del Servicio Secreto, describió algunas de las precauciones alrededor del desfile, que se ha clasificado como un evento nacional de seguridad especial, lo que permite a los policías locales y a las agencias federales trabajar estrechamente en seguridad.
“Verá 18 millas y media de las cercas anti escala, 17 millas de barreras de concreto en bicicleta, 175 magnetómetros y oficiales de las agencias federales, estatales y locales en el puesto de permanencia”, dijo McCool, de pie junto a media docena de grandes dudas de la ley en la oficina de administración de emergencias de la ciudad. “También puede notar múltiples drones que operan en el área”.
Parte de esto es el teatro de seguridad estándar del siglo XXI. El desfile coincide con un festival de todo el día en el National Mall donde los visitantes pueden caminar mucho hardware militar costoso, lo que hace que la gestión de la multitud sea particularmente complicada. McCool dijo que las agencias no estaban al tanto de ninguna amenaza o esfuerzo específicos para interrumpir la celebración.
Pero el mismo Trump avivó la sensación de tensión esta semana cuando dijo que las protestas se encontrarían con “fuerza muy pesada”.
No es de extrañar que la crítica sea mucho más puntiaguda que las cosas suaves que saludaron a Bush. El desfile de este fin de semana ha sido criticado como un signo de autoritarismo incipiente, un espectáculo de estilo soviético y un caso descarado de politizar a los militares. “Un desfile militar estilo dictador”, dijo el senador demócrata de California. Adam Schiff, todo “solo para acariciar su propio ego”, según el Sen. Democrático de Illinois. Tammy Duckworth, ella misma una veterana del ejército.
No ayuda que todo esté teniendo lugar en medio del controvertido despliegue de tropas a Los Ángeles, y a raíz del discurso de Trump que destruye las normas en Fort Bragg el miércoles, cuando recibió tropas animando estribillos políticos y abuchear al ex presidente Joe Biden, en una aparente violación de las regulaciones del ejército. Y especialmente no ayuda que el desfile de $ 45 millones ocurra en el cumpleaños del presidente.
Un grupo de contra-protesta lo ha llamado “No hay día de reyes”. En un comunicado, los organizadores dijeron que estaba destinado a “hacer un claro contraste entre nuestro movimiento con alimentación de personas y el costoso desfile de cumpleaños no estadounidense en Washington”.
Por su parte, los latones militares dicen que solo quieren celebrar el ejército y usar su aniversario como una oportunidad para invertir en el reclutamiento.
“El ejército solo toca muchas cosas diferentes”, dijo el secretario del Ejército, Dan Driscoll, en un evento privado en Washington esta semana. “La idea es que obtenemos este momento para que tantos estadounidenses lo vean. Creo que nuestro presupuesto de marketing es de $ 750 millones. Esta marketing, esta inversión, es decir a los próximos jóvenes estadounidenses y estadounidenses que están un poco atrapados en su vida, sobre este estilo de vida alternativo de excelencia que les ofrece el ejército. Para nosotros, eso nos dará un rendimiento increíble de la inversión “.
En cuanto a la comparación con los desfiles de hardware exagerados en Corea del Norte o en la ex Unión Soviética, el jefe de gabinete del ejército, Randy George, dijo que es injusto. “Creo que si alguien ve esto en la televisión, interactúa con nuestras tropas, verán que somos de cada parte de este país, haciendo todo tipo de cosas”, dijo. “Sí, tienen un desfile y tenemos un desfile. Esa es probablemente la única comparación que haría “.
En otras palabras: ¿Por qué toda la Agita sobre un tributo militar?
No es que Washington no haya pasado tiempo en honor a nuestros militares en los 34 años que intervienen. Durante los interminables conflictos extranjeros que comienzan en 2001, tuvimos pasos de cobro de aviones de combate en los juegos de fútbol, las carreras de carretera “Salute the Troops” en calles y guardias de colores suburbanos en Beltway Banquets. Los gestos performativos del respeto a las tropas son casi un cliché de Washington hoy en día entre POLS, tipos de medios y socialitos.
Sin embargo, una ciudad construida para reuniones masivas nunca lanzó un desfile, que, según un historiador líder del tema, refleja una tradición importante en la cultura estadounidense y podría explicar parte de la polarización en este fin de semana.
David Glassberg, un historiador de la Universidad de Massachusetts que estudia el boato estadounidense, dice que el país no tiene la tradición de los desfiles militares nacionales de pie como China, Rusia o incluso Francia. “Todo el asunto de Trump y el puesto de revisión, no recuerdo nada de eso” en tiempos de paz, dijo Glassberg. “No es algo que los estadounidenses han incorporado a su imagen. La idea de que vas a mostrar armas o desgarrar las calles con tanques, es realmente raro “.
La única excepción: desfiles, como en 1991, que celebraron el regreso de los soldados después de una victoria, algo que no hemos visto mucho últimamente.
Glassberg dijo que hubo épicos desfiles de bienvenida después de la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil. Dado que Estados Unidos no tenía mucho ejército permanente hasta mediados del siglo XX, esos eventos también fueron muy conmovedores porque muchas tropas volvían a la vida civil. “Esta fue realmente su última oportunidad, marchando en ese desfile”, me dijo.
La noción de un presidente que organizaba un desfile en tiempos de paz fue lo suficientemente inusual que, cuando Trump abrazó sin éxito la idea durante su primer mandato, los partidarios incondicionales expresaron el escepticismo. Sen. republicano de Carolina del Sur. Lindsey Graham llamó a tales gafas “un signo de debilidad” en dudosos regímenes extranjeros, y agregó que no estaba “interesado en la pantalla de hardware de estilo ruso”.
“La confianza es silenciosa. Las inseguridades son ruidosas “, Sen. Republicano de Louisiana. John Kennedy dijo en ese entonces. “No tienes que presumir, como lo hace Rusia, y Corea del Norte y China”.
De hecho, grandes desfiles conmemorativos en general se han desvanecido en la vida estadounidense, no solo en Washington. Manhattan solía organizar desfiles de cinta de ticker para todo tipo de personas, desde estadistas visitantes hasta astronautas que regresan hasta, sí, la cuarta división de infantería cuando llegó a casa desde Corea. Pero en el siglo XXI, casi todos los homenajeados poco frecuentes han sido los equipos deportivos ganadores del campeonato de Nueva York.
Inevitablemente, la inusualidad de un desfile en tiempos de paz hará que la gente se pregunte por qué está sucediendo, algo que, para los escépticos de Trump, los llevará a un lugar de oscuras preocupaciones sobre el militarismo y la dictadura.
Lo sorprendente es que muchos de los críticos políticos de la campaña parecen tomar como un hecho que la óptica del espectáculo del sábado será políticamente bueno para Trump. Es por eso que los demócratas (y los republicanos como el Sen. Rand Paul) están agarrando el precio, y otros lo acusan de usar inapropiadamente a los soldados como accesorios.
Pero dada la rareza histórica de los grandes desfiles de Washington, también hay una posibilidad no cero de que el espectáculo pueda parecer extraño e incluso preocupante para los espectadores, un fracaso de relaciones públicas.
Considere: un líder de edad avanzada, observando una línea tras línea de soldados y pase de hardware, recibiendo sus saludos, un potente rodeado de cortesanos. Para la mayoría de los estadounidenses, este tipo de espectáculo generalmente evoca a hombres fuertes militares o dinosaurios de Politburó, y en su mayoría involucra países en los que no queremos vivir. No es un gran look. “Creo que muchos medios de comunicación van a señalar esa imagen, ejecutando fotos de Kim Jong Un y Stalin y todo ese tipo de cosas”, dijo Glassberg.
De todos modos, dijo que los demócratas tal vez podrían aprender una o dos cosas del instinto detrás del abrazo de Trump del desfile, si no del evento en sí: a veces, es políticamente útil celebrar públicamente las cosas que le gustan: personas y triunfos que el público en general también podría abrazar. “Hay todo un lenguaje de conmemoración del que los demócratas están en la clave equivocada”, dijo. “No lo entienden”.
E incluso si el día es un éxito político aplastante para Trump, no es exactamente seguro que anuncia un cambio permanente en su posición o en la política de los militares. Después de todo, el popular presidente que fue el anfitrión del Joyous 1991 Parade se retiró de la oficina menos de 18 meses después.
