NUEVA YORK – Bill Moyers, el ex secretario de prensa de la Casa Blanca que se convirtió en uno de los periodistas más honrados de la televisión, utilizando magistralmente un medio visual para iluminar un mundo de ideas, murió el jueves a los 91 años.
Moyers murió en un hospital de la ciudad de Nueva York, según el viejo amigo Tom Johnson, el ex CEO de CNN y asistente de Moyers durante Lyndon B. Administración de Johnson. El hijo de Moyers, William, dijo que su padre murió en Memorial Sloan Kettering en Nueva York después de una “larga enfermedad”.
La carrera de Moyers iba desde juvenil ministro bautista hasta subdirector del Cuerpo de Paz, del secretario de prensa de Johnson hasta editor de periódicos, analista senior de noticias de “The CBS Evening News” y corresponsal jefe de “CBS Reports”.
Pero fue para la televisión pública que Moyers produjo algunas de las series más cerebrales y provocativas de la televisión. En cientos de horas de programas PBS, demostró en casa con temas que van desde la corrupción del gobierno hasta la danza moderna, desde la adicción a las drogas hasta la consolidación de los medios, desde la religión hasta el abuso ambiental.
En 1988, Moyers produjo “el gobierno secreto” sobre el escándalo de Irán-Contra durante la administración Reagan y publicó simultáneamente un libro bajo el mismo nombre. Alrededor de ese tiempo, galvanizó a los espectadores con “Joseph Campbell y el poder del mito”, una serie de seis entrevistas de una hora con el destacado erudito religioso. El libro acompañante se convirtió en un éxito de ventas.
Sus conversaciones televisadas con el poeta Robert Bly lanzaron casi por sí solo el Movimiento Hombres de los 1990, y su serie de 1993 “Healing and the Mind” tuvo un profundo impacto en la comunidad médica y en la educación médica.
En un medio que supuestamente aborrece “cabezas parlantes”, tomas de sujetos y entrevistadores que hablan, Moyers se especializó en eso. Una vez explicó por qué: “La pregunta es, ¿las cabezas parlantes piensan mentes y personas pensadas? ¿Son interesantes de ver? Creo que el valor de producción más fascinante es la cara humana”.
(Suavemente) hablar verdad al poder: demostrar lo que alguien llamó “un estilo suave y sondeo” en el acento nativo de Texas que nunca perdió, Moyers era un humanista que investigó el mundo con una perspectiva tranquila y razonada, sea cual sea el tema.
Desde algunos sectores, fue criticado como un liberal gracias a sus vínculos con Johnson y la televisión pública, así como su enfoque sin restricciones para el periodismo de investigación. Era una etiqueta que no necesariamente negaba.
“Soy un liberal a la antigua cuando se trata de estar abierto y estar interesado en las ideas de otras personas”, dijo durante una entrevista de radio de 2004. Pero Moyers prefirió denominarse un “periodista ciudadano” que opera de forma independiente, fuera del establecimiento.
La televisión pública (y su compañía de producción autofinanciada) le dieron rienda suelta para lanzar “la conversación de la democracia abierta a todos los recién llegados”, dijo en una entrevista de 2007 con Associated Press.
“Creo que mis compañeros en la televisión comercial son periodistas talentosos y devotos”, dijo en otra ocasión, “pero han elegido trabajar en una corriente principal corporativa que recorta su talento para adaptarse a la naturaleza corporativa de la vida estadounidense”. Y no te recompensan por decir las verdades duras sobre Estados Unidos en un entorno de búsqueda de ganancias ”.
A lo largo de los años, Moyers fue bañado de honores, incluidos más de 30 Emmys, 11 premios George Foster Peabody, tres George Polks y, dos veces, Alfred I. Premio DuPont-Columbia University Gold Baton para excelencia profesional en periodismo de transmisión. En 1995, fue incluido en el Salón de la Fama de la Televisión.
Desde deportes hasta escritura deportiva: Nacido en Hugo, Oklahoma, el 5 de junio de 1934, Billy Don Moyers era hijo de un conductor de camiones de granjero de tierra que pronto mudó a su familia a Marshall, Texas. La escuela secundaria lo llevó al periodismo.
“Quería jugar al fútbol, pero era demasiado pequeño. Pero descubrí que al escribir deportes en el periódico de la escuela, los jugadores siempre esperaban en el puesto de periódicos para ver lo que escribí ”, recordó.
Trabajó para el Messenger de Marshall News a los 16 años. Decidiendo que Bill Moyers era un byline más apropiado para un periodista deportivo, dejó caer la “Y” de su nombre.
Se graduó de la Universidad de Texas y obtuvo una Maestría en Divinidad del Seminario Teológico Bautista del Suroeste. Fue ordenado y predicado a tiempo parcial en dos iglesias, pero luego decidió que su llamado al ministerio “era un número equivocado”.
Su relación con Johnson comenzó cuando estaba en la universidad; Johnson quedó impresionado y lo contrató para un trabajo de verano. Regresó en el empleo de Johnson como asistente personal a principios de la década de 1960 y durante dos años, trabajó en el Cuerpo de Paz, y finalmente se convirtió en subdirector.
El día John F. Kennedy fue asesinado en Dallas, Moyers estaba en Austin ayudando con el viaje presidencial. Voló de regreso a Washington en Air Force One con el recién jurimentado presidente Johnson, para quien tenía varios trabajos durante los años siguientes, incluido el secretario de prensa.
El período de Moyers como secretario de prensa presidencial estuvo marcado por los esfuerzos para reparar la relación deteriorada entre Johnson y los medios de comunicación. Pero la Guerra de Vietnam pasó factura y los Moyers renunciaron en diciembre de 1966.
De su partida de la Casa Blanca, escribió más tarde: “Nos habíamos convertido en un gobierno de guerra, no un gobierno de reforma, y no me quedaba un papel creativo en esas circunstancias”.
Él admitió que pudo haber sido “demasiado celoso en mi defensa de nuestras políticas” y dijo que lamentó criticar a periodistas como el ganador del Premio Pulitzer Peter Arnett, luego un corresponsal especial con la AP y Morley más segura de CBS por su cobertura de guerra.
Una larga carrera en la televisión: en 1967, Moyers se convirtió en editorial de Newsday con sede en Long Island y se concentró en agregar análisis de noticias, piezas de investigación y características animadas. En tres años, el Daily Suburban había ganado dos Pulitzers. Dejó el periódico en 1970 después de que cambió la propiedad. Ese verano, viajó 13,000 millas por el país y escribió un relato más vendido de su odisea: “Escuchar a Estados Unidos: un viajero redescubre su país”.
Su próxima empresa fue en la televisión pública y ganó la aclamación crítica por el “Bill Moyers Journal”, una serie en la que las entrevistas iban desde Gunnar Myrdal, el economista sueco hasta el poeta Maya Angelou. Fue principal corresponsal de “CBS Reports” de 1976 a 1978, regresó a PBS durante tres años y luego fue analista de noticias senior de CBS de 1981 a 1986.
Cuando CBS redujo los documentales, regresó a PBS por mucho menos dinero. “Si tienes una habilidad que puedes doblar con tu tienda y ir a donde sienta que tienes que ir, puedes seguir el deseo de tu corazón”, dijo una vez.
Luego, en 1986, él y su esposa, Judith Davidson Moyers, se convirtieron en sus propios jefes formando televisión de asuntos públicos, una tienda independiente que no solo ha producido programas como las 10 horas “en busca de la constitución”, sino que también los pagó a través de sus propios esfuerzos de recaudación de fondos.
Sus proyectos en el siglo XXI incluyeron “ahora”, un programa semanal de asuntos públicos de PBS;
Moyers se casó con Judith Davidson, una compañera de clase universitaria, en 1954, y criaron tres hijos, entre ellos la autora Suzanne Moyers y la productora de autora William Cope Moyers. Judith finalmente se convirtió en la socia de su esposo, colaboradora creativa y presidenta de su productora.
