A los demócratas les preocupa que el fuerte respaldo del presidente Joe Biden a la guerra de Israel en Gaza pueda costarle las elecciones y se sienten como si les hubieran arrojado un salvavidas con Kamala Harris.
Ese salvavidas podría ser más delgado de lo que piensan.
La vicepresidenta, la favorita para la nominación demócrata ahora que Biden se retiró y la respaldó, no es fanática del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, pero sí es una firme defensora de Israel. Ha sido franca al expresar su preocupación por la difícil situación de los civiles palestinos atrapados en el fuego cruzado en Gaza, pero también cree que Hamás debe ser derrotado y que Israel tiene derecho a defenderse. Y si bien tiene que preocuparse por los votantes en estados indecisos como Michigan, con su gran población árabe-estadounidense, todavía necesita sopesar las preocupaciones de los votantes y grupos pro-israelíes que se movilizarán contra ella.
Harris también tiene que postularse para la presidencia sin dejar de ser una vicepresidenta leal a Biden, lo que dificulta distanciarse de las políticas que él percibe. Después de todo, es la administración Biden-Harris, como les gusta decir.
La visita de Netanyahu a Washington esta semana probablemente pondrá de manifiesto esa tensión. Se espera que Harris se reúna con el primer ministro israelí, pero su oficina no dijo de inmediato si asistirá al discurso planeado por Netanyahu ante el Congreso el miércoles, cuya óptica será delicada.
En última instancia, un presidente Harris podría expresar más simpatía retórica hacia el sufrimiento de los civiles palestinos, podría presionar más a Netanyahu para que ponga fin a los combates en Gaza (o más allá, tal como van las cosas) y ser más insistente en que Israel permita más ayuda humanitaria.
Pero, en la mayoría de los sentidos, su política hacia los israelíes y los palestinos no necesariamente diferirá mucho de la de Biden.
Ésta es la fuerte impresión que me llevé después de las conversaciones con actuales y ex funcionarios estadounidenses. funcionarios y analistas que observan de cerca el espacio de Medio Oriente. Cada vez que traté de sugerir que Harris podría tener un punto de vista más pro palestino que Biden, me advirtieron que no hiciera que su pensamiento pareciera demasiado binario. De hecho, algunos insistieron en que Biden también ve (o ciertamente ha llegado a ver) la guerra con tantos matices como Harris, pero que ella simplemente ha sido más rápida a la hora de enfatizar elementos como la crisis humanitaria.
“Ella y el presidente Biden están en sintonía en lo que respecta a Israel. No hay luz entre ellos”, dijo Halie Soifer, quien fue asesora de seguridad nacional de Harris cuando era senadora.
Por supuesto, si está molesto por la forma en que Biden ha manejado la guerra entre Israel y Hamas, pero también le mortifica la idea de votar por el expresidente Donald Trump, una figura mucho más estridentemente pro-israelí, probablemente esté bastante desesperado por encontrar algún salvavidas.
“Kamala Harris tiene la oportunidad de trazar un nuevo rumbo y ser más receptiva con el pueblo estadounidense”, dijo Yasmine Taeb, una activista progresista que ayudó a organizar los esfuerzos durante las primarias demócratas para lograr que los votantes eligieran “no comprometidos” en lugar de Biden debido a
“Oportunidad”, por supuesto, no significa “garantía”.
El panorama sobre este tema en particular será cada vez más difícil para Harris navegar en los próximos meses. Todas las partes le pedirán que aclare su posición. Es posible que le pidan que visite Jerusalén… y Ramallah. Y no importa lo que ella diga, Trump y sus aliados, que de todos modos ya estaban haciendo eso con Biden, la pintarán como antiisraelí.
Esta misma semana plantea peligros potenciales gracias a Netanyahu.
(Tomemos un momento para reflexionar sobre la posibilidad de que Netanyahu, que hace apenas unos meses parecía un hombre muerto político, ahora pueda sobrevivir a Biden. Sí. Ahí es donde estamos.)
La cuestión de qué le dice Harris a Netanyahu durante su reunión será fundamental. Pero ya tengo la sensación de que será lo habitual: EE.UU. el apoyo a Israel es férreo;
Sin embargo, qué aspecto enfatiza primero el equipo de Harris en su lectura de la convocatoria podría ser una señal de cómo abordará el tema en su conjunto en los próximos días.
El discurso de Netanyahu ante el Congreso es más complicado. ¿Debería Harris aparecer y mirar al líder israelí al estilo de los días de Nancy Pelosi y Trump?
Algunos en el campo pacifista ya dicen que Harris debería saltarse el discurso.
“Kamala tiene la oportunidad de acercarse a los árabes estadounidenses y otros votantes que se han sentido completamente deshumanizados y privados de sus derechos por las políticas del presidente Biden en Gaza”, dijo Jasmine El-Gamal, exfuncionaria del Departamento de Defensa que ahora dirige una empresa de consultoría centrada en la empatía en “Ella no debería desperdiciar esa oportunidad sentándose detrás de un criminal de guerra acusado”.
Pero Harris también necesita demostrar que es una estadista. Además, no presentarse para mirar fijamente a Netanyahu podría hacerla parecer débil.
Los dilemas son muchos, pero el objetivo debe ser ganar en noviembre, dijeron algunos observadores.
“Es muy importante para ella intentar dar un giro aquí”, dijo un analista palestino-estadounidense con conexiones con el equipo de Biden. “Obviamente no va a dar un giro de 180 grados en la política hacia Israel, pero políticamente, sería útil para los demócratas que indicaran a sus bases de manera genuina que se avecina un cambio”.
Netanyahu, que quiere abiertamente que Trump vuelva a ocupar el cargo, podría causarle a Harris todo tipo de problemas en los próximos días, ya sea a través de su retórica, las filtraciones de su oficina a los medios o sus políticas hacia Gaza.
Pero el líder israelí haría bien en pensar detenidamente antes de socavar a Harris. Este otoño podría resultar una candidata más fuerte que Biden, quien abandonó su campaña debido a las crecientes preocupaciones sobre su edad y su aptitud para el puesto, lo que significa que podría derrotar a Trump.
También está más en sintonía con la base demócrata, que es cada vez más escéptica con respecto a Israel, y socavar a Harris podría erosionar aún más el apoyo demócrata a Israel.
Eso podría dificultar con el tiempo que a los líderes israelíes les resulte más difícil lograr el apoyo de Estados Unidos. apoyo – o para convencer a los EE.UU. apartar la vista de acciones israelíes como la construcción de asentamientos en Cisjordania.
(Le pedí comentarios a un asistente de Netanyahu y a un portavoz de Harris, pero no recibí respuesta de ninguno de los dos).
Parte de la diferencia entre Harris y Biden en lo que respecta a Medio Oriente es generacional, según personas con las que hablé.
Biden todavía piensa en el Israel de las décadas de 1950 y 1960, cuando era el joven advenedizo de la región que se enfrentaba a enemigos dominantes en una realidad posterior al Holocausto. Harris está más familiarizado con el Israel más fuerte y confiado de la década de 1990, cuyos líderes buscaban la paz y una solución de dos Estados.
Ella no está en línea con algunas narrativas de la izquierda actual que pueden desviarse hacia el cuestionamiento de la existencia de Israel. Pero no hace oídos sordos a las preocupaciones sobre cómo las acciones de Israel podrían dañar su seguridad a largo plazo, como por ejemplo si matar a miles de civiles palestinos generará más terrorismo.
Harris ha pedido actualizaciones periódicas y detalladas sobre la situación sobre el terreno en Gaza desde que comenzó la guerra el 1 de octubre. El 7 de enero, cuando militantes de Hamás mataron a unas 1.200 personas en Israel.
“Está muy interesada en lo que esto significa para las personas: ¿qué comen?
Harris también ha impulsado entre bastidores la planificación de posguerra o del “día después” para Gaza, incluida la conversación con líderes árabes de la región para ayudar a los palestinos allí a recuperarse, según el funcionario de la Casa Blanca.
El marido de Harris, Doug Emhoff, es judío y ha sido una voz destacada en la oposición al antisemitismo. Él es una gran influencia en su forma de pensar. Harris también se pronunció contra las agresiones sexuales que militantes de Hamas llevaron a cabo contra muchos israelíes el 1 de octubre. 7.
Muchos de los asistentes de Harris, como Phil Gordon, su asesor de seguridad nacional, también son demócratas tradicionales, relativamente moderados, profundamente conscientes de lo intrincados que son los desafíos del mundo, del tipo que busca soluciones cuidadosamente calibradas.
Mi sensación después de hablar con personas cercanas a Harris y leer su comentario anterior es que Harris no considera que proteger a los civiles palestinos sea la antítesis de apoyar a Israel.
Pero esos matices a menudo se han perdido en un conflicto donde hay tantas matanzas y traumas en ambos lados.
Los matices también tienden a perderse en las campañas presidenciales.
Para Harris, la guerra en Gaza puede tener menos que ver con dar a los votantes descontentos un salvavidas y más con gestionar una cuerda floja.
