El gobernante de facto de Arabia Saudita, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, sabe un par de cosas sobre asesinatos. Últimamente nos ha estado diciendo a EE.UU. legisladores, corre el riesgo de sufrir uno.
La realeza saudita ha mencionado a los miembros del Congreso que está poniendo su vida en peligro al buscar un gran acuerdo con Estados Unidos. e Israel que incluye la normalización de los lazos saudí-israelíes. Al menos en una ocasión, invocó a Anwar Sadat, el líder egipcio asesinado después de alcanzar un acuerdo de paz con Israel, y preguntó qué está haciendo Estados Unidos. hizo para proteger a Sadat. También ha discutido las amenazas que enfrenta al explicar por qué cualquier acuerdo de este tipo debe incluir un verdadero camino hacia un Estado palestino, especialmente ahora que la guerra en Gaza ha aumentado la furia árabe hacia Israel.
Las conversaciones me las describió un ex funcionario estadounidense. funcionario informado sobre las conversaciones y otras dos personas con conocimiento de las mismas. A todas las personas, al igual que a otras citadas en esta columna, se les concedió el anonimato para describir un tema delicado y de alto riesgo. Las discusiones han sido intensas y serias, pero una conclusión, dijeron las personas, es que el príncipe heredero, a menudo conocido como MBS, parece decidido a cerrar el megaacuerdo con Estados Unidos. e Israel a pesar de los riesgos involucrados. Lo considera crucial para el futuro de su país.
Los contornos generales de este pacto, en gran parte secreto y aún en desarrollo, han surgido en varios informes, incluido el mío. Incluye múltiples EE.UU. compromisos con los saudíes, incluidas garantías de seguridad a través de un tratado, ayuda para un programa nuclear civil e inversiones económicas en áreas como la tecnología. Según algunos informes, a cambio Arabia Saudita limitaría sus relaciones con China. También establecería vínculos diplomáticos y de otro tipo con Israel, una gran ayuda para los israelíes dada la importancia de Arabia Saudita entre las naciones musulmanas.
Sin embargo, para disgusto de MBS, el gobierno israelí no ha estado dispuesto a incluir en el pacto un camino creíble hacia un Estado palestino.
“La forma en que lo expresó fue: ‘A los sauditas les importa mucho esto, y a la calle en todo el Medio Oriente les importa profundamente esto, y mi mandato como guardián de los lugares sagrados del Islam no estará seguro si no abordo
Cuando escuché por primera vez sobre las conversaciones de la realeza saudí, me sentí intrigado y escéptico.
Pensé, por supuesto, en el difunto Jamal Khashoggi, el periodista MBS al que se acusa de ordenar el asesinato. ¿Ahora es MBS quien teme por su vida?
También recordé los muchos informes anteriores de cómo MBS no se preocupaba por los palestinos, considerando que su causa frenaba el avance árabe y que sus líderes eran ineptos. Me preguntaba por qué la amenaza que enfrenta ahora es más grave que las amenazas que ha enfrentado durante mucho tiempo: ha impulsado cambios sociales dramáticos en Arabia Saudita, dejando de lado a muchos de sus familiares y clérigos islamistas conservadores que sin duda están furiosos por ello.
Pero cuanto más lo pensaba y hablaba con personas más inteligentes que yo, más veía la forma en que MBS enmarcaba la situación como una inteligente estrategia de marketing diplomático: está diciendo que su vida está en peligro para presionar a Estados Unidos. funcionarios para aumentar la presión sobre Israel para que acepte un acuerdo que le guste.
Argumentar que estás arriesgando tu cuello por un acuerdo potencialmente trascendental es sin duda una forma convincente de llamar la atención de tus interlocutores.
Para ser justos, probablemente también sea cierto.
El establecimiento de la paz es un negocio peligroso. Esto es especialmente cierto en Medio Oriente, donde incluso antes de la guerra de Gaza MBS jugaba con la idea de establecer relaciones diplomáticas con Israel.
“Es otra forma de decir: ‘Esta es una decisión trascendental para mí’. Por eso necesito algo’”, afirmó Dennis Ross, un veterano negociador en Oriente Medio que ha trabajado para varios presidentes estadounidenses.
Como era de esperar, los representantes sauditas con quienes me comuniqué dudaron en detallar las conversaciones del príncipe heredero. La embajada saudita en Washington declinó hacer comentarios.
Sin embargo, un alto funcionario saudita me dijo que MBS cree que sin resolver la cuestión palestina, su país en última instancia no se beneficiará de los supuestos beneficios económicos, tecnológicos y militares del acuerdo general. Esto se debe a que “no vamos a tener seguridad y estabilidad regionales sin abordar la cuestión palestina”, dijo el funcionario.
Sus comentarios tenían sentido en el contexto de cómo otros me describieron a MBS: como un nacionalista saudí. Que a él personalmente le importe la causa palestina es irrelevante. Lo apoyará si beneficia a Arabia Saudita.
Nos guste o no, el megaacuerdo en proceso podría cambiar enormemente el Medio Oriente, sobre todo al ver a Israel y Arabia Saudita actuar como un frente unido contra Irán.
Dado el calendario electoral y la necesidad de que el Senado ratifique cualquier tratado involucrado, el acuerdo no se hará realidad en el corto plazo. Pero anticipo que no importa si la vicepresidenta Kamala Harris o el expresidente Donald Trump ganan en Estados Unidos. presidencia en noviembre, cualquiera de los dos seguirá buscando alguna versión del mismo.
Cuando los militantes palestinos de Hamás atacaron a Israel el 1 de octubre. 7, lo que desató la guerra que continúa hoy, muchos observadores temieron que el gran acuerdo estuviera muerto.
A medida que aumentaba el número de muertos en Gaza (unos 40.000 ahora, incluidos civiles y militantes), los ciudadanos de los países árabes se han enfurecido contra lo que consideran atrocidades israelíes. Fue la última ola de ira de personas de toda la región que ya despreciaban a Israel por su ocupación durante décadas de tierras reclamadas por los palestinos.
Sorprendentemente, los principales actores involucrados no abandonaron el trato, al considerarlo fundamental para la estabilidad a largo plazo de la región. Algunas de las ofertas sobre la mesa, sin embargo, han tenido que cambiar.
Antes de octubre El 7 de septiembre, los negociadores habían traído a líderes palestinos para ver qué se podía incluir para su pueblo en el acuerdo, algo que un alto funcionario de la administración Biden me señaló cuando solicité comentarios de la Casa Blanca para esta columna.
En ese momento, algunas pequeñas concesiones (acuerdos para futuras conversaciones o algo así) podrían haber satisfecho a los saudíes. Pero ahora la demanda es “un camino claro e irreversible” hacia un Estado palestino.
MBS es un autócrata que ha reprimido la disidencia política, pero todavía le importa la opinión pública.
La cuestión palestina es delicada en particular porque lo perjudica con los saudíes más jóvenes que, por lo demás, apoyan sus reformas sociales y proporcionan un baluarte contra los religiosos de línea dura y la realeza que se oponen a él.
“Tiene una población muy joven que en muchos sentidos se ha sentido energizada, galvanizada por el primer gran conflicto entre israelíes y palestinos que muchos de ellos han visto en sus vidas. No hace falta estar dentro de su cabeza para comprender que esto le pesaría”, me dijo un segundo alto funcionario de la administración Biden.
Pero el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha prometido no permitir nunca la creación de un Estado palestino, al igual que los miembros de extrema derecha de su coalición de gobierno. Gran parte del público israelí también se opone a la idea después de que Hamas masacrara a 1.200 personas en su territorio el 1 de octubre. 7.
Hasta ahora, hay poca evidencia de que la presión externa vaya a cambiar la opinión de Netanyahu; ni siquiera las demandas del presidente Joe Biden han convencido a Netanyahu de diseñar un plan serio sobre cómo lidiar con Gaza después de la guerra, y mucho menos con los palestinos en su conjunto.
Pedí comentarios a funcionarios israelíes y lo mejor que me ofrecieron fue:
“Tenemos entendido que los gobiernos de Estados Unidos, Arabia Saudita e Israel están interesados en lograr un acuerdo que cubra tanto las cuestiones bilaterales entre Estados Unidos y Arabia Saudita como la normalización entre Israel y Arabia Saudita. Sin embargo, se requerirían ciertas condiciones para que dicho acuerdo se materialice, y no todas están vigentes actualmente”.
No está nada claro, entonces, si la estrategia de MBS de enfatizar el riesgo que está asumiendo convencerá a Netanyahu de que él también debería correr un riesgo.
Y sería un riesgo. Otra figura de Medio Oriente asesinada por buscar la paz fue el primer ministro israelí Yitzhak Rabin.
Aún así, tanto MBS como EE.UU. Es probable que esperemos que Netanyahu se pregunte qué es lo mejor para su país a largo plazo, no sólo en el traumático momento actual.
