El principal republicano del Senado advierte en privado a la Casa Blanca que los agricultores estadounidenses (un electorado clave del Partido Republicano) seguirán sufriendo si la administración Trump no reabre el flujo de ciertos préstamos agrícolas en medio del cierre del gobierno.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, está presionando silenciosamente a los funcionarios de la administración para que permitan a los agricultores seguir accediendo a los Préstamos de Asistencia para la Comercialización, que les permiten satisfacer las necesidades de flujo de efectivo durante la temporada. Eso también requeriría que el USDA reabriera millas de oficinas cerradas de la Agencia de Servicios Agrícolas de los condados en todo el país para facilitar esos préstamos.
Hasta ahora, los funcionarios de la administración dicen que no tienen planes de destinar otro dinero a préstamos agrícolas como lo han hecho con el pago de tropas y otras prioridades.
“Estamos trabajando en ese tema y espero obtener una respuesta pronto”, dijo Thune en una breve entrevista el jueves.
El mayor problema: el programa de préstamos está financiado por una cuenta interna del USDA que se está agotando y los funcionarios ya están recurriendo para pagar un paquete de rescate agrícola multimillonario para agricultores que se tambalean por los aranceles del presidente Donald Trump. El cierre del gobierno también está retrasando el despliegue de esa ayuda, agregando más presión a los agricultores y a los legisladores de los estados agrícolas.
Y, si se restablece ese único programa de préstamos, hay una serie de otros programas de asistencia agrícola que otros legisladores empezarán a pedir que se reabran. Las oficinas de la FSA se financian mediante asignaciones regulares y también requerirían dinero para reabrir.
Aún así, Thune –que representa a un estado agrícola– ha estado planteando el tema “sin descanso” a medida que se prolonga el cierre, según un funcionario de la administración al que se le concedió el anonimato para compartir detalles privados.
Otros republicanos del Capitolio están cada vez más incómodos por el cierre de las oficinas de la FSA y los préstamos retrasados, la ayuda en casos de desastre y otros servicios agrícolas de los que los agricultores a menudo dependen para sobrevivir.
El presidente Mike Johnson mencionó el jueves el problema de los “préstamos congelados” para los agricultores.
Sen. Jerry Moran (R-Kan.) dijo que está de acuerdo en que reabrir el gobierno es la mejor manera de brindar ayuda a los agricultores, junto con el estancado paquete de ayuda agrícola. Pero señaló que los servicios agrícolas deben ser parte del cálculo de la administración Trump mientras busca proteger prioridades clave.
“Creo que las circunstancias son tan devastadoras para los agricultores de todo el país que sería muy difícil dejarlos atrás en cualquier tipo de apertura parcial del gobierno”, dijo Morán.
