El martes, POLITICO publicó una serie de mensajes racistas y antisemitas de un chat grupal lleno de líderes de los Jóvenes Republicanos. Incluían referencias a un medidor a sus oponentes en cámaras de gas y violarlos. Llamaron monos a los negros y “la gente de la sandía”.
Por ofensivos que fueron muchos de los mensajes, el lenguaje y el humor impactante que contienen se han vuelto comunes en muchas de las comunidades en línea que frecuentan los jóvenes de extrema derecha. Los llamados “señores del borde” que pueblan estos espacios son a menudo sólo una minoría vocal de derecha. En la medida en que tienen una ideología política coherente, a menudo se trata de decir lo que sea más impactante para impresionar a sus amigos en línea. Aún así, dan forma significativa a los foros de mensajes, los canales de YouTube y los rincones de X a los que pertenecen, convirtiéndolos en puntos críticos para insultos raciales y chistes ofensivos.
“Ese chat grupal fue manso”, escribió Andrew Torba, director ejecutivo de la red social de extrema derecha Gab, en X. “No tienen idea de lo que viene”.
Como revela el chat filtrado de Jóvenes Republicanos, la forma odiosa y troll en la que se comunican estas personas también se ha abierto camino en el Partido Republicano dominante. Es una tendencia que podría volverse más visible a medida que una generación de jóvenes crónicamente conectados en la edad adecuada alcance posiciones más altas de poder y sean acogidos por el partido.
Mientras varios republicanos electos condenaron rápidamente el contenido del chat grupal filtrado, algunas figuras de alto perfil como el vicepresidente JD Vance han minimizado las preocupaciones al respecto. Vance publicó una captura de pantalla de un texto que invocaba la violencia de Jay Jones, el candidato demócrata a fiscal general del estado de Virginia: “Esto es mucho peor que cualquier cosa dicha en un chat grupal universitario”, escribió Vance en X. Al día siguiente, Vance restó importancia a los mensajes de texto durante una aparición en “The Charlie Kirk Show” y dijo: “La realidad es que los niños hacen cosas estúpidas, especialmente los niños pequeños”.
Otros, sin embargo, encontraron que los chats grupales eran emblemáticos de tendencias más amplias entre los jóvenes de derecha.
“Esta es una especie de próxima generación de élites conservadoras”, dice Richard Hanania, politólogo y escritor que había formado parte de estos círculos de extrema derecha en el pasado y ahora reniega de las creencias que tenía en ese momento. “Si hay un núcleo intelectual en [estas personas], es básicamente el etnonacionalismo blanco: duro con la inmigración, simplemente muy antiizquierdista”.
No es difícil ver los paralelos entre la retórica en el chat grupal filtrado y los espacios en línea de extrema derecha. Las respuestas a otra publicación de Torba de agosto incluyen “Adolf Hitler era legítimamente un moderado” y “Mi Zoomerwaffen no mostrará piedad”, una referencia a las Waffen-SS, la rama de combate de la organización paramilitar nazi y una insistencia en que la Generación Z tiene. Muchos en estos espacios en línea de extrema derecha se refieren a la Generación Z como “Generación Zyklon”, una referencia al Zyklon B, el pesticida que los nazis usaban para asesinar personas en cámaras de gas. Una fancam que elogia los mensajes publicados en X, con vídeos de desfiles nazis al ritmo de la canción “Heil Hitler” de Kanye West (Ye), tiene más de 7.000 me gusta y 80.000 visitas en la plataforma.
Muchos de estos usuarios de X se identifican como “groypers”, o nacionalistas blancos que son fervientes seguidores del creador de contenido Nick Fuentes, de 27 años. En una transmisión en vivo, Fuentes abordó el artículo y argumentó: “Ahora todo el mundo está molesto. … Éste es el estado de ánimo de mi generación. Este es el espíritu de la época de los menores de 25 años y de los menores de 30 años. Es simplemente donde están”.
El deseo de poner a prueba los límites explica por qué las conversaciones pueden volverse tan ofensivas en espacios anónimos o privados, como en el chat grupal de Jóvenes Republicanos, según Jamie Cohen, profesor asociado de CUNY Queens College que estudia la cultura de Internet. Las personas en estos espacios de extrema derecha, dice Cohen, están impulsadas por “una extraña creencia [sobre] la libertad y la amenaza existencial de perder esa libertad” porque creen que su libertad de expresión ha sido reprimida por aquellos de izquierda.
“Es muy similar a la forma en que un racista lanza silbatos para perros, esperando que le permita continuar”, continúa. “Están tratando de ver cuál es el límite superior de Edgelord. Entonces lo que están haciendo es probarse unos a otros para ver dónde está el límite o la línea. Tienen su propia ventana Overton”.
Jeremiah Johnson, autor de la subpila Infinite Scroll, donde escribe sobre la política de publicación y la Internet social, supone que muchos de los participantes en el chat grupal filtrado o en otros similares en línea no están ultracomprometidos con la ideología nazi. Más bien, dice, están practicando pruebas de lealtad, viendo cómo reaccionan los miembros de su grupo ante declaraciones cada vez más ofensivas.
“Lo que está sucediendo es tribalismo, donde lo más importante es el grupo”, dice Johnson, quien también es cofundador del grupo de expertos de centro izquierda Centro para el Nuevo Liberalismo. “¿Y cómo se puede imponer la lealtad al grupo?… Se trata de realizar pruebas, y es una forma de lo que yo llamo vice-señalización. Señal de virtud de los liberales. Pero lo que hacen los conservadores es dar malas señales”.
La línea entre Internet y la vida real es delgada, especialmente para los jóvenes, y lo que comienza en los rincones de extrema derecha de Internet se filtra en espacios de tendencia derechista fuera de línea, incluso dentro de la política republicana. Varios miembros del chat del grupo Jóvenes Republicanos ocupan puestos oficiales en el partido. Uno trabaja para la administración Trump (algunos de los miembros del chat han sido despedidos de sus cargos desde que se filtró). En 2023, se produjo un incidente similar cuando un miembro del personal de la campaña presidencial de Ron DeSantis volvió a publicar un video de imágenes nazis superpuestas sobre el rostro de DeSantis (fue despedido por la campaña).
Las agencias gubernamentales bajo la administración Trump también han demostrado su fluidez en este tipo de provocación y humor radical en línea. Las cuentas públicas X de la Casa Blanca y el Departamento de Seguridad Nacional ahora comparten contenido que estaría en casa en los foros de mensajes groyper, aunque sin referencias nazis explícitas. En un video del DHS publicado en X, la agencia une videos de arrestos de ICE con clips de Pokémon, mientras el tema principal de la caricatura, “Gotta catch ‘em all”, suena de fondo. La naturaleza transgresora de este tipo de publicaciones probablemente sea el punto;.
Hanania dice que ha estado viendo esa retórica ofensiva circulando entre las jóvenes élites conservadoras en Washington desde hace un tiempo y, dados los mensajes filtrados, parece estar llegando a la política estatal. Hanania dice que puede ser cuestión de tiempo hasta que empecemos a verlo entre los líderes electos.
“Creo que el futuro inmediato es que los políticos jueguen con ellos y les silben”, dice Hanania. “Estas personas [se vuelven] lo suficientemente mayores para ser políticos, tal vez eso es lo que veremos”.
