La decisión del presidente Donald Trump de demoler parte de la Casa Blanca para dar paso a un salón de baile de 250 millones de dólares está provocando indignación y exige una mayor supervisión antes de realizar más cambios.
Las imágenes de un ala este parcialmente destruida, publicadas por primera vez por The Washington Post el lunes, provocaron protestas en línea y una rápida defensa de la Casa Blanca.
El Fondo Nacional para la Preservación Histórica se sumó a las críticas a la administración en una carta dirigida el martes al Servicio de Parques Nacionales y otras organizaciones, advirtiendo que el diseño actual del salón de baile amenaza con “abrumar” a la Casa Blanca y solicitando una
“No es su casa. Es tu casa. Y lo está destruyendo”, dijo Hillary Clinton, ex primera dama y secretaria de Estado del presidente Barack Obama, en una publicación en el sitio de redes sociales X.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, calificó las críticas a la demolición como “falsa indignación” en una entrevista el martes con Fox News.
“Creo que hay mucha indignación falsa en este momento porque casi todos los presidentes que han vivido en esta hermosa Casa Blanca detrás de mí han realizado sus propias modernizaciones y renovaciones”, dijo, elogiando al presidente por ser “bueno construyendo cosas”.
“La construcción es un proceso; al final, el ala este, que es una estructura completamente separada de la mansión ejecutiva que ven detrás de mí, será más moderna y hermosa que nunca”, dijo Leavitt.
Parte de las críticas que surgen esta semana se deben a que Trump dijo anteriormente que la construcción del salón de baile no afectaría la Casa Blanca existente.
“No interferirá con el edificio actual”, dijo en julio. “Estará cerca, pero sin tocarlo, y respeta totalmente el edificio existente, del cual soy el mayor admirador”.
El salón de baile de 90.000 pies cuadrados tendrá capacidad para 650 personas, en comparación con la capacidad real de 200 personas del espacio para eventos de la Casa Blanca, según los planos de la Casa Blanca. Trump dijo el lunes que permitiría la asistencia de hasta 999 personas a las reuniones.
La nueva estructura imitará el estilo arquitectónico existente de la Casa Blanca, según las representaciones en la página web de la Casa Blanca. Ese comunicado señala que el nuevo salón de baile estará ubicado donde se encuentra el actual ala este.
El ala este, que durante mucho tiempo albergó la oficina y el personal de la primera dama, se construyó por primera vez en 1902. Se amplió y se añadió un segundo piso en 1942 para cubrir la construcción del Centro Presidencial de Operaciones de Emergencia, un búnker subterráneo.
Carol Quillen, presidenta y directora ejecutiva del National Trust, dijo en un comunicado que la estructura actual de la Casa Blanca está cuidadosamente equilibrada, con la casa principal en el centro y dos alas más pequeñas a cada lado.
“El edificio respeta los principios georgianos y neoclásicos. Es un Monumento Histórico Nacional, un Parque Nacional y un símbolo mundialmente reconocido de los ideales de nuestra nación”, dijo, señalando que el edificio también es propiedad del pueblo estadounidense y su diseño fue elegido por el primer presidente de la nación, George Washington.
En su carta del martes, el National Trust pidió que la administración detuviera la construcción del salón de baile y siguiera los “procesos de revisión pública legalmente requeridos” antes de continuar. Ese proceso debería incluir consultas con la Comisión Nacional de Planificación de la Capital (la autoridad de planificación de terrenos y edificios federales en toda la región de Washington) y la Comisión de Bellas Artes, afirma la carta.
Ninguna comisión respondió a las solicitudes de comentarios el miércoles. La mayoría de las agencias federales están cerradas debido a la falta de financiación federal.
El Servicio de Parques Nacionales tampoco respondió a una solicitud de comentarios.
Trump se ha comprometido a recaudar fondos externos (de “donantes patriotas”) y a hacer su propia contribución para cubrir el costo de 250 millones de dólares de la renovación.
En su declaración de julio sobre la construcción, la Casa Blanca dijo que Trump celebró varias reuniones con el Servicio de Parques Nacionales, el Servicio Secreto y otro personal para discutir el proyecto.
Pero la Casa Blanca no había enviado un plan de construcción de salones de baile a la Comisión Nacional de Planificación de la Capital hasta el martes, aunque tenía intención de hacerlo pronto, informó Reuters.
El designado por Trump como presidente de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, su secretario de personal de la Casa Blanca, Will Scharf, defendió firmemente el trabajo de la Casa Blanca durante la última audiencia pública grabada en video de la comisión, celebrada el 1 de septiembre. 4.
“Creo que es uno de los proyectos de construcción más emocionantes en la historia moderna del Distrito”, dijo Scharf, “y creo que cualquier afirmación de que esta comisión debería haber sido consultada antes de lo que fue o será consultada es simplemente falsa y representa un malentendido del papel de
Scharf dijo que “la comisión ha negado durante mucho tiempo tener jurisdicción sobre los trabajos de demolición y preparación del sitio en edificios federales, en propiedad federal. … Lo que tratamos es esencialmente construcción, construcción vertical”.
Una vez que la Casa Blanca presentó un plan a la comisión, ésta lo revisará, dijo Scharf, añadiendo que estaba “emocionado” de verlo.
Scharf agregó que la comisión tiene una “larga [historia] de trabajo en proyectos en los terrenos de la Casa Blanca”.
Durante el primer mandato de Trump, por ejemplo, el NCPC y la Comisión de Bellas Artes aprobaron los aviones del presidente para un pabellón de tenis de 1.200 pies cuadrados. El plan decía que estaba “informado por la arquitectura existente de la Casa Blanca, incluidas las columnas este y oeste”.
La Comisión Nacional de Planificación de la Capital, compuesta por 12 miembros, incluye tres personas designadas por el presidente, así como personas designadas que representan al Distrito de Columbia. la alcaldía, el Congreso, la Administración de Servicios Generales y los departamentos del Interior y de Defensa.
La oficina de DC La alcaldesa Muriel Bowser declinó hacer comentarios.
Trump efectivamente tomó el control de la comisión en julio, cuando nombró a Scharf como nuevo presidente, junto con otros dos miembros. En 2021, el presidente Joe Biden también reemplazó a los candidatos del primer mandato de Trump en la comisión.
Las personas designadas por Biden tenían una considerable experiencia en planificación. Uno era un historiador de la arquitectura y conservacionista de carrera, y el otro fue abogado durante mucho tiempo y presidente de una comisión de planificación del condado suburbano.
Scharf, ex candidato a fiscal general y luego director de políticas del gobernador de Missouri, se graduó en la Universidad de Princeton y en la Facultad de Derecho de Harvard y formó parte del equipo de defensa de Trump antes de unirse al personal de la Casa Blanca.
Scharf reemplazó a la presidenta anterior de la comisión, una designada por la administración Biden y una experimentada planificadora urbana y desarrolladora de museos llamada Teri Hawks Goodmann.
“Trabajé extensamente en desarrollo económico, cuestiones de crédito fiscal y cuestiones relacionadas con permisos y planificación, que es, supongo, mi experiencia más relevante para los propósitos de esta comisión”, dijo Scharf en su audiencia inaugural de la comisión el
El sitio web de la comisión actualmente se limita a una referencia de una página al cierre del gobierno federal y no se pudo localizar a un portavoz el miércoles, pero las reuniones mensuales grabadas en video de la comisión están disponibles en otros lugares en línea.
Un segundo designado por Trump, James Blair, trabaja en la Casa Blanca como sujeto de gabinete para asuntos legislativos, políticos y públicos. Se graduó de la Universidad Estatal de Florida con una licenciatura en finanzas y es un ex consultor político del Partido Republicano sin aparente experiencia en planificación o preservación histórica.
“Esta es una misión muy importante para el presidente”, dijo Blair en su primera reunión de la comisión, “y como constructor de profesión, tiene un interés particular en el diseño, la planificación, la construcción y todas esas cosas”.
El vicepresidente designado por Trump, Stuart Levenbach, es el director asociado de recursos naturales, energía, ciencia y agua de la Oficina de Gestión y Presupuesto. Obtuvo un doctorado en ecología marina de la Universidad de California, Santa Bárbara.
Paul Schaefer, un nuevo miembro de la comisión que representa al Departamento de Defensa, es un ingeniero civil y ex director de instalaciones de la Agencia de Defensa de Misiles.
