Graham Platner está reorganizando su campaña en medio de un torbellino de controversia, trayendo a un viejo amigo para que funcione como nuevo gerente de su campaña en el Senado de Maine, contratando una firma de cumplimiento y enviando acuerdos de confidencialidad a su personal.
Kevin Brown, quien se convirtió en director de campaña esta semana y cuyo trabajo de campaña anterior incluye las candidaturas presidenciales de Elizabeth Warren y Barack Obama, aunque no ha trabajado en Maine, es sólo uno de los cambios. La campaña también ha contado con un abogado interno, así como con la firma de cumplimiento Spruce Street Consulting, que tiene vínculos con una constelación de progresistas animados, incluido Zohran Mamdani.
En medio de las consecuencias de las controvertidas publicaciones de Platner en las redes sociales, su campaña comenzó a enviar acuerdos de confidencialidad a su personal la semana pasada, según su ex directora política principal, Genevieve McDonald, quien dijo que se negó a firmar uno.
“La campaña me ofreció 15.000 dólares para firmar un acuerdo de confidencialidad”, dijo McDonald a POLITICO en una entrevista. “No acepté la oferta. Ciertamente podría haber usado el dinero. Dejé mi trabajo para trabajar en la campaña de Platner, creyendo que era algo diferente a lo que es”.
Un comunicado de la campaña se refirió a la oferta de 15.000 dólares como indemnización estándar. Un portavoz de la campaña de Platner dijo que el equipo contrató recientemente a Spruce Street “para hacerse cargo del cumplimiento de la campaña e instituir prácticas estándar que aún no se habían implementado. Algunas de esas normas tuvieron que instituirse retroactivamente pero, por supuesto, no exigimos que nadie previamente involucrado en la campaña lo haga. A Genevieve McDonald se le ofreció una indemnización que es estándar para todos los empleados y contratistas de la campaña”.
Las para salvar una campaña meses después de su lanzamiento subrayan lo rápido que despegó a Platner y lo en peligro que se encuentra, en un estado crucial para medidas los demócratas en su ardua búsqueda por recuperar el Senado. Platner irrumpió en escena con videos virales como una especie de poeta guerrero progresista, haciendo campaña por la “libertad de vivir una vida de dignidad y alegría” de Mainers. Janet Mills, favorecida por los demócratas nacionales para enfrentarse al senador. Susan Collins, entró en la primaria.
Las revelaciones sobre los cambios de personal y los acuerdos de confidencialidad, que no se habían hecho anteriormente, se producen mientras la campaña de Platner está en control de daños. El miércoles, el candidato confirmó a The Advocate que sus publicaciones en Reddit incluían “insultos homofóbicos, chistes anti-LGBTQ+ e historias sexualmente explícitas que denigran a los hombres homosexuales”.
Esto sigue a Platner expresando su arrepentimiento por haberse tatuado un símbolo nazi en su pecho hace 20 años, junto con publicaciones ofensivas en Reddit previamente descubiertas, incluida una de 2013 que resta importancia a la agresión sexual en el ejército y otra eliminada. Platner se disculpó por las publicaciones y dijo que no representan su crecimiento en los últimos años.
Brown, el nuevo director de campaña, se negó a hacer comentarios sobre el expediente.
El acuerdo de confidencialidad circuló por primera vez entre la campaña del aspirante demócrata al Senado horas después de que fuera criticado por esas publicaciones en Reddit la semana pasada.
La documentación, enviada electrónicamente por un contratista de campaña el domingo a McDonald, quien renunció dos días antes, fue anulada por la campaña a las 7:04 p.m. El miércoles, varios días después de que ella ya había dimitido y horas después de que POLITICO solicitara comentarios a la campaña sobre su uso de NDA.
La NDA, titulada “Graham for Maine NDA.pdf”, fue enviada por Victoria Perrone, experta en cumplimiento político y presidenta y fundadora de Spruce Street. Peronne, contactada por teléfono, confirmó que Platner era un cliente, pero no quiso hacer más comentarios.
McDonald dijo que entendía que la oferta financiera estaba condicionada a que ella firmara el acuerdo de confidencialidad. Proporcionó una captura de pantalla de un mensaje de texto de Perrone sugiriendo el lunes que si McDonald pudiera “devolvérmelo antes de que termine el día, puedo enviar sus pagos”.
McDonald dijo que Daniel Moraff, quien dirigió la campaña 2024 del candidato al Senado de Nebraska, Dan Osborn, se destacó como director de campaña de facto antes de la llegada de Brown esta semana. En una breve llamada telefónica, Moraff dijo que nunca fue oficialmente director de campaña de Platner.
McDonald renunció la semana pasada, citando publicaciones anteriores de Platner.
“O no lo examinaron a fondo o no pensaron que las cosas que encontraron fueron un problema”, dijo McDonald en una entrevista. “De cualquier manera, ese fue un cálculo pobre. No puedes decir cosas como que los habitantes de las zonas rurales de Main son “racistas” y “estúpidos” o que eres un comunista radicalizado a los 37 años, hacerles caso como si “eras un hombre joven” y seguir siendo un serio contendiente contra Susan Collins. Esto fue hace cuatro años”.
Un representante de la campaña de Platner llamó a McDonald un “ex empleado descontento” al Bangor Daily News, antes de anular su oferta de NDA.
Aún no está claro si la controversia en torno al pasado de Platner representará un último plazo para su campaña en esta era política en la que todo vale para ambos partidos.
Una encuesta realizada durante la semana pasada (cuando algunas de las controversias de Platner en Reddit estaban siendo noticia) y publicada el jueves por el Centro de Encuestas de la Universidad de New Hampshire encontró que Platner lideraba a Mills en un enfrentamiento primario, 58 por ciento contra 24 por ciento.
La encuesta se realizó en gran medida después de que surgieran las primeras revelaciones sobre la historia de Platner en las redes sociales, pero antes de las noticias sobre su tatuaje. Encontró que tanto él como Mills tenían cifras positivas de favorabilidad entre los probables candidatos primarios demócratas, con la ventaja de Platner impulsada por los votantes más jóvenes.
