La administración Trump no utilizará fondos de emergencia para pagar los beneficios federales de alimentos, poniendo en peligro los beneficios a partir del 1 de noviembre. 1 para casi 42 millones de estadounidenses que dependen del programa contra el hambre más grande del país, según un memorando obtenido por POLITICO.
El USDA dijo en el memorándum que no recurrirá a un fondo de contingencia ni a otros programas de nutrición para cubrir el costo del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, que se quedará sin fondos federales a fin de mes.
El fondo de contingencia para SNAP actualmente tiene aproximadamente $5 mil millones, lo que no cubriría los $9 mil millones completos que la administración necesitaría para financiar los beneficios de noviembre. Incluso si la administración aprovechara parcialmente esos fondos, se necesitarían semanas para repartir el dinero de forma prorrateada, lo que significa que la mayoría de los estadounidenses de bajos ingresos perderían de todos modos sus beneficios alimentarios de noviembre.
Para cumplir con el plazo, la administración Trump habría tenido que comenzar a preparar para pagos parciales hace semanas, lo cual no ha hecho.
Los demócratas del Congreso y los grupos contra el hambre han instalado a la administración Trump para mantener el flujo de beneficios de SNAP hasta noviembre, y algunos incluso argumentan que el gobierno federal está obligado legalmente a recurrir a otros fondos para pagar el programa. Pero altos funcionarios le dijeron a POLITICO que el uso de esos otros fondos no dejaría dinero para futuras emergencias y otros programas importantes de ayuda alimentaria.
Los funcionarios de la administración esperan que los gobernadores demócratas y los grupos contra el hambre presenten demandas por la decisión de no recurrir al fondo de contingencia para SNAP, según dos personas a las que se concedió el anonimato para describir opiniones privadas. La Casa Blanca culpa a los demócratas por la falta de financiación debido a sus repetidos votos en contra de un proyecto de ley de financiación provisional aprobado por la Cámara.
La administración Trump intervino esta semana para apuntalar la financiación de programas agrícolas clave después de identificar también fondos del Pentágono para pagar a las tropas en servicio activo a principios de mes.
El USDA dijo en el memorando, que fue informado por primera vez por Axios, que no puede recurrir al fondo de contingencia porque está reservado para emergencias como desastres naturales. El departamento también argumenta que utilizar dinero de otros programas de nutrición perjudicaría a otros beneficiarios, como madres y bebés, así como a niños en edad escolar que tienen derecho a almuerzos gratuitos.
“Esta Administración no permitirá que los demócratas pongan en peligro la financiación de las comidas escolares y las fórmulas infantiles para prolongar su cierre”, escribió el USDA en el memorándum.
El Congreso podría aprobar un proyecto de ley independiente para financiar SNAP para noviembre, pero tendría que pasar por el Senado a principios de la próxima semana y la Cámara probablemente tendría que regresar para aprobarlo. Johnson dijo esta semana que si el Senado aprueba un parche SNAP independiente, la Cámara lo “abordaría”.
Algunos estados, incluidos Virginia y Hawaii, han comenzado a utilizar sus propios fondos de emergencia para ofrecer algunos beneficios alimentarios en ausencia de SNAP. Pero no está claro cuánto tiempo puede durar esa ayuda, dados los presupuestos limitados de los estados y la dependencia típica de la ayuda federal para pagar los programas contra el hambre. Además, el USDA dijo que los estados no pueden esperar recibir un reembolso si cubren el costo de mantener el flujo de beneficios.
