El cierre del gobierno se vuelve más feo a finales de esta semana.
Con el presidente Donald Trump viajando al extranjero y el Congreso aún profundamente dividido sobre el camino para financiar las agencias federales, se produjo una acumulación de fechas límite alrededor del 1 de noviembre. 1 pondrá a muchos EE.UU. Hogares en riesgo de sufrir nuevas dificultades: Los programas populares que brindan asistencia nutricional, educación infantil temprana y servicios aéreos a comunidades rurales se encuentran ahora entre los que están a punto de quedarse sin dinero.
Miles de empleados federales también perderán sus primeros cheques de pago completos esta semana, por lo que servicios como los controles de la TSA y las operaciones de control de tráfico aéreo podrían verse aún más obstaculizados si esos trabajadores dejan de presentarse, como fue el caso durante el
“Las cosas están a punto de empeorar”, advirtió el líder de la mayoría del Senado, John Thune, en un discurso a finales de la semana pasada.
Y eso sin mencionar el de noviembre. 1 fecha en que comienza la inscripción abierta para los planes de salud de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Entonces es cuando la gente comenzará a ver cuánto se dispararán sus primas porque las aseguradoras no confiables en que los demócratas y republicanos lleguen a un acuerdo para extender los créditos fiscales mejorados antes de que expiren a finales de año, un punto central de conflicto en medio del
Trump empleó una maniobra estratégica (y sin precedentes) para aliviar el primer punto importante del cierre a principios de este mes, cuando pagó a miembros del ejército en servicio activo con otras cuentas. Aún así, la Casa Blanca aún tiene que tomar medidas similares para financiar otras prioridades cuyos pagos vencen en los próximos días.
En el Congreso, algunos legisladores están trabajando para mitigar los efectos del cierre en servicios seleccionados con proyectos de ley fragmentados. Pero ninguna de esas medidas está en la vía rápida hacia su aprobación final.
A medida que el cierre alcanza la marca de cuatro semanas y el Día de Acción de Gracias se acerca rápidamente, es cuando se espera que se acabe el efectivo para programas clave si el Congreso no puede llegar a un acuerdo pronto.
La asistencia alimentaria de la que depende más de 40 millones de personas (el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP) comenzará a quedarse sin dinero el sábado. Y la administración Trump no utilizará fondos de emergencia para mantener esos beneficios alimentarios, según un memorando obtenido por POLITICO.
Al menos 25 estados ya están planeando recortar los beneficios que apoyan a las familias de bajos ingresos.
Algunos legisladores han estado presionando a la administración para que recurra a un fondo de contingencia agrícola para pagar algunos de los beneficios el próximo mes. Sin embargo, a ese fondo de efectivo sólo le quedan unos 5.000 millones de dólares, mucho menos que los aproximadamente 9.000 millones de dólares necesarios para cubrir la ayuda alimentaria hasta noviembre.
Los fondos federales dejarán de fluir el sábado a algunos programas de educación infantil respaldados por Head Start, el programa de Salud y Servicios Humanos que financia servicios de educación, salud y nutrición para más de 800.000 niños menores de seis años.
Más de 130 programas se quedarán sin financiación federal, abarcando 41 estados y Puerto Rico, y atendiendo a unos 59.000 niños, según la Asociación Nacional Head Start, la organización sin fines de lucro que representa a los proveedores. La pérdida de fondos federales significa que algunos maestros no recibirán su pago y algunos centros cerrarán.
Después de que la financiación caducara por primera vez en octubre. El 1 de enero, los programas Head Start que asistían a unos 6.500 niños no recibieron el dinero en efectivo habitual.
La administración ya impulsó la financiación a principios de este mes para el programa federal de asistencia nutricional que atiende a unos 7 millones de madres y bebés de bajos ingresos al redirigir efectivo de una cuenta que financia cosas como programas de desayuno y almuerzo escolar.
Pero las arcas se secarán el sábado a menos que la administración Trump utilice otros 300 millones de dólares en efectivo de emergencia para el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, conocido como WIC.
La administración Trump ha advertido que es probable que el Essential Air Service, que subsidia el servicio aéreo a comunidades pequeñas, a menudo rurales, se quede sin fondos durante el fin de semana.
Algunas aerolíneas que prestan servicios en Alaska y otras áreas remotas del país podrían tener que aumentar las tarifas aéreas para tener suficiente efectivo para pagar al personal en ausencia de subsidios federales. Los residentes y empresas en áreas de difícil acceso han sido sensibles a las interrupciones en el programa, especialmente después de que muchas aerolíneas dejaron de operar desde aeropuertos pequeños durante la pandemia.
El servicio es tan crucial que el Departamento de Transporte recurrió a 42 millones de dólares para evitar un lapso a principios de este mes.
Los miembros del ejército perderán sus cheques de pago el viernes si Trump no interviene como lo hizo a principios de este mes, cuando pagó a los miembros del servicio activo utilizando alrededor de 6.500 millones de dólares destinados a esfuerzos de investigación y desarrollo militar. Pero podría ser difícil volver a hacer el mismo movimiento, ya que a ese fondo de efectivo le quedaban unos 10.000 millones de dólares antes de que el presidente se retirara de él la última vez.
Trump planea continuar usando otros fondos para cubrir los cheques de pago militares durante el cierre, según dos funcionarios de la Casa Blanca a quienes se les pidió el anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente. Los funcionarios del Pentágono también dijeron el viernes que aceptaron una donación anónima de 130 millones de dólares de un donante rico para ayudar a pagar los salarios militares durante el cierre.
Sin embargo, la Casa Blanca no ha revelado cuánto dinero cree que todavía está disponible, y un pago multimillonario dos veces al mes podría agotar rápidamente el efectivo sobrante del Pentágono.
Muchos empleados civiles de agencias gubernamentales experimentarán sus primeros cheques de pago totalmente perdidos debido al cierre del gobierno el martes y jueves, después de que algunos ya no recibieron compensación a multas de la semana pasada debido a que hay diferentes períodos de pago para varias oficinas.
Los asistentes del Congreso se encuentran entre las personas que sentirán el dolor, y el personal de la Cámara de Representantes no recibirá su pago el viernes. Sus homólogos del Senado se quedarán sin compensación la semana siguiente. Sin embargo, los legisladores involucrados en el enfrentamiento por el cierre seguirán recibiendo sus salarios según lo previsto gracias a la Constitución.
La administración Trump ha estado buscando formas de pagar a los controladores de tráfico aéreo durante el cierre posterior a su acción unilateral de pagar a las tropas. Y aunque algunos legisladores han propuesto legislación con ese fin, los demócratas del Senado rechazaron una medida la semana pasada que pagaría a determinados trabajadores gubernamentales y miembros del ejército en servicio activo.
Quienes se oponen a ese proyecto de ley argumentaron que le daría poder a Trump para elegir quién recibe su pago y quién debe permanecer en licencia sin sueldo, fortaleciendo la posición negociadora de los republicanos a medida que continúa el cierre.
El presidente Mike Johnson también ha dicho que no llamaría a los legisladores de la Cámara de Representantes a regresar a la ciudad para aprobar proyectos de ley fragmentados para pagar a los trabajadores federales, argumentando que eso “quitaría la presión” al líder de la minoría del Senado, Chuck.
Meredith Lee Hill, Grace Yarrow, Mackenzie Wilkes, Pavan Acharya y Katherine Tully-McManus contribuyeron a este informe.
