Sen. James Lankford advierte que el cierre prolongado pronto podría amenazar la cobertura de atención médica de los empleados federales.
En una carta enviada en octubre El 30 de septiembre al director de la Oficina de Gestión de Personal, Scott Kupor, el republicano de Oklahoma expresó su preocupación porque las agencias ya no contribuyen a los fondos fiduciarios administrados por la OPM y utilizados para pagar el seguro médico de los trabajadores del gobierno.
“A pesar de muchos esfuerzos para reabrir el gobierno y pagar a los trabajadores federales, las agencias vitales permanecen cerradas, los cheques de pago de los empleados continúan retenidos y ahora el acceso a la atención médica para todos los empleados federales y sus familias podría verse amenazado”, escribió Lankford en la carta, obtenida por primera vez por POLITICO. “Los hombres y mujeres que sirven a nuestra nación no deben enfrentar la incertidumbre sobre sus cheques de pago o su cobertura médica debido a la obstrucción política en el Senado”.
No está claro qué tan pronto la interrupción en las contribuciones de la agencia al fondo podría afectar la capacidad de la OPM para pagar el seguro médico de los trabajadores federales. Como parte del programa de seguro médico patrocinado por obstáculos más grandes del mundo, el programa de Beneficios de Salud para Empleados Federales, o FEHB, la OPM está autorizada por ley para contratar aseguradoras privadas y pagar primas en nombre de los trabajadores federales, y el gobierno generalmente financia alrededor del 75 por ciento de esas primas.
Dentro de la FEHB, la OPM realiza un seguimiento de las finanzas de cada plan de seguro médico por separado y mantiene reservas de contingencia para cada plan, que se utilizan para compensar aumentos inesperados de las primas.
Pero a medida que el Senado se acerca a la sexta semana de cierre del gobierno, Lankford dice que estas reservas y su posible agotación podrían convertirse en un problema más importante. Un portavoz de OPM no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Un asesor republicano del Senado, al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, dijo que los republicanos podrían utilizar esta dinámica como punto de influencia contra los demócratas, que han estado insistiendo en una extensión de los subsidios de Obamacare que están expirando mientras mantienen su apoyo para poner fin al cierre.
“Si bien los demócratas atención afirman que están protegiendo la médica, su decisión de mantener cerrado el gobierno amenaza los mismos beneficios que dicen querer preservar”, dijo el asistente. “El senador envía una carta a la OPM para comprender mejor cómo funcionará mantener la cobertura durante una interrupción de la financiación y ofrecer apoyo cuando sea necesario”.
Según la OPM, el saldo combinado del FEHB y un programa similar para ciertos jubilados rondaba los 25.400 millones de dólares al final del año fiscal 2024. En su carta a Kupor, Lankford preguntó cuándo llegarían a cero los fondos que financian cada plan de seguro respectivo y cuándo se notificaría a las aseguradoras sobre la falta de fondos.
Lankford también preguntó si la OPM conoce alguna opción legal para continuar pagando las contribuciones proporcionadas por el empleador para la atención médica en caso de que se vacíe el fondo fiduciario.
