A solo unas horas de que el cierre del gobierno se convertirá en el más largo en EE.UU. historia, los demócratas del Senado agonizaron en privado a puerta cerrada el martes para ponerle fin.
Un almuerzo de más de dos horas terminó sin un consenso claro sobre un final para el enfrentamiento de 35 días, incluso después de que varios senadores involucrados en negociaciones bipartidistas cada vez más serias expusieron sus ideas durante el almuerzo, según varios asistentes.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, salió de la larga reunión y señaló que su partido aún no está listo para rendirse, garantizando que el cierre superaría los aproximadamente 34 días y 20 horas que terminaron en enero de 2019.
“Las familias abren sus cuentas de atención médica y se preguntan cómo las pagarán. Esa es la realidad. Así que vamos a seguir luchando día tras día, voto tras voto, hasta que los republicanos pongan a las familias trabajadoras por delante de los pocos ricos”, dijo Schumer a los periodistas.
Pero dos personas a las que se concedió el anonimato para discutir la dinámica del caucus estiman que alrededor de una docena de demócratas ahora creen en privado que es hora de reabrir el gobierno y luego usar las próximas semanas para aumentar la presión sobre los republicanos para que aborden su demanda principal: una extensión de los subsidios clave al seguro médico.
Cuando se le preguntó cuál era la situación de su grupo después del largo almuerzo, Schumer se limitó a decir: “Estamos explorando todas las opciones”.
Sen. Dick Durbin de Illinois, el No. 2 del Senado, dijo que pensaba que se habían logrado algunos avances durante la larga reunión. Pero reconoció que persiste una “diferencia de opinión” crucial sobre si los demócratas deben votar para reabrir el gobierno sin un plan legislativo concreto para extender los subsidios para quienes comprenden planes en los intercambios de la Ley de Atención Médica Asequible.
Sen. Sheldon Whitehouse (D-R.I.) dijo que los senadores involucrados en las conversaciones bipartidistas “expusieron sus argumentos”, pero agregó que “es necesario llegar a un acuerdo y no sólo discusiones”.
Y añadió: “Se desconoce cuándo y si llegaremos allí”.
La nota de cautela e incertidumbre fue el contrapunto a las crecientes expectativas entre los republicanos de que el cierre podría encaminarse hacia una resolución a finales de esta semana.
Varios demócratas del Senado salieron del almuerzo con rostro sombrío y labios apretados, un cambio respecto al inicio del cierre, cuando los demócratas estaban unidos detrás de un mensaje común: que los republicanos tenían que al menos negociar con ellos para ganar sus votos.
“¿Cuál es el punto de estar en minoría en el Senado si no usas tu poder para conseguir algo?”
Pero las semanas de guerra de trincheras políticas han pasado factura a los senadores, sin mencionar el costo cada vez mayor del cierre para sus electores. El presidente Donald Trump amenazó el martes con desafiar una orden judicial para pagar ayuda alimentaria federal antes de que su administración contradijera ese mensaje. Mientras tanto, su secretario de Transporte advirtió sobre crecientes interrupciones en los viajes durante la próxima semana a medida que los controladores de tráfico aéreo y los oficiales de seguridad no remunerados suspendan sus trabajos.
El almuerzo demócrata comenzó justo después de que el Senado rechazara por decimocuarta vez un proyecto de ley provisional aprobado por la Cámara. Como en las 13 votaciones anteriores, sólo los Sens. John Fetterman de Pensilvania y Catherine Cortez Masto de Nevada rompieron filas con sus compañeros demócratas, al igual que el senador. Angus King de Maine, un independiente que forma parte de los demócratas.
Si bien el conteo de votos se mantiene estático, ha habido un movimiento palpable entre las bases demócratas que han estado negociando con los republicanos una solución de cierre que no estaría a la altura de las demandas que la mayoría de sus colegas han estado haciendo durante más de un mes.
Un grupo de unos 10 demócratas del Senado se reunió en un escondido en el sótano del Capitolio el lunes por la noche, una reunión reportada por primera vez por POLITICO. Algunos miembros del grupo se reunieron nuevamente durante la jornada del martes.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, se reunió la semana pasada con los senadores. Jeanne Shaheen y Maggie Hassan de New Hampshire, así como con King. El grupo discutió las diversas piezas que tendrían que unirse para reabrir el gobierno, según dos personas a las que se pidió el anonimato para describir las conversaciones.
“Existe una línea de comunicación”, dijo Thune.
Las discusiones bipartidistas se centran en un proyecto de ley de gasto provisional revisado que mantendría abiertas las agencias al menos hasta diciembre, así como en la aprobación de los proyectos de ley de gasto para todo el año de Agricultura-FDA, Construcción Militar-VA y Poder Legislativo. Esas dos piezas podrían avanzar juntas, con una garantía republicana de que los demócratas obtendrían una votación futura para extender los subsidios a los seguros una vez que termine el cierre.
Algunos demócratas, incluido el senador. John Hickenlooper, de Colorado, están presionando para que el presidente Mike Johnson también garantice una votación, algo que el republicano de Luisiana se ha mostrado reacio a hacer, ya que sostiene que los demócratas primero deben reabrir el gobierno.
Otros quieren que Trump se involucre directamente. Los republicanos han dicho que Trump se reunirá con los demócratas para tratar la atención médica, pero sólo después de que se reabra el gobierno.
“El presidente Trump debería traer gente a la Casa Blanca en lugar de celebrar fiestas en Mar-a-Lago, y asegurarse de que los beneficios de seguro de la gente no se dupliquen y abrir todo”, dijo el senador. Ben Ray Luján (demócrata por Nuevo México), refiriéndose a una lujosa fiesta de Halloween a la que Trump asistió en su resort de Florida.
Trump ha dado señales de que se está impacientando con el cierre, instando repetidamente a los republicanos en los últimos días a anular la regla obstruccionista medidas de 60 votos del Senado y tomar según las líneas partidistas. Los republicanos del Senado fueron invitados a desayunar con Trump el miércoles, donde se podría abordar el tema, según dos personas a las que se pidió el anonimato para describir la invitación privada.
Pero los republicanos tienen otras tensiones internas que resolver, entre ellas la oposición generalizada entre los conservadores a cualquier extensión de los cruciales créditos fiscales de Obamacare.
Varios republicanos de la Cámara de Representantes expresaron su preocupación en una llamada privada el martes por la mañana con Johnson y otros líderes de que los republicanos no deberían ayudar a rescatar a los demócratas de los fracasos de su ley de salud de 2010, según cuatro personas a las que se concedió el anonimato para describir la conversación.
También están inmersos en una intensa lucha interna sobre cuánto tiempo deben programar un despeje de fondos. El conflicto se desarrolló dentro del almuerzo del martes del Partido Republicano del Senado, según dos personas en la sala a las que se les concedió el anonimato para describir la reunión privada.
La presidenta de Asignaciones del Senado, Susan Collins (republicana por Maine), presionó fuertemente para que su fecha de vencimiento preferida fuera el 1 de diciembre. 19, mientras que los partidarios de la línea dura, incluido el senador. Rick Scott (republicano por Florida) presionó para que se fijara una fecha límite a principios de 2026.
Sen. Katie Britt (R-Ala.), otra apropiadara que aboga por una fecha final en diciembre con Collins, también chocó con Scott, un hecho sorprendente que llevó a un senador republicano a señalar que los republicanos claramente necesitaban “una discusión familiar más larga” sobre el tema.
Varios senadores republicanos también dijeron durante el almuerzo y en otras reuniones recientes que cualquier promesa a los demócratas con respecto a una votación sobre los subsidios de la ACA también debería requerir una votación sobre una alternativa republicana. Esa legislación probablemente implicaría medidas de seguridad favorecidas por los conservadores, incluida una ofensiva contra los llamados afiliados fantasma, primas mínimas de bolsillo y nuevas restricciones a la financiación del aborto, entre otras disposiciones.
“Si va a haber una votación sobre una propuesta demócrata, entonces tendrá que haber una propuesta republicana compensatoria como alternativa”, dijo un segundo senador republicano.
Mia McCarthy, Calen Razor, Benjamin Guggenheim, Jennifer Scholtes y Nicholas Wu contribuyeron a este informe.
