Para los demócratas, la noche del martes se sintió como si volvieran a ser 2017.
En todo el país, los demócratas ganaron a lo grande, desde las elecciones más importantes hasta las elecciones negativas. Los condados que habían girado a la derecha hace un año volvieron a girar a la izquierda, y los suburbios que impulsaron las victorias masivas de los demócratas en la primera administración. Trump regresaron con fuerza. Las encuestas a boca de urna incluso mostraron que los demócratas mejoraron sus márgenes entre los votantes sin educación universitaria.
La solidez de las victorias insinúa el apetito de los demócratas por enfrentarse a Trump cuando termina su primer año en el cargo y las preocupaciones de los votantes sobre el costo de vida.
Abigail Spanberger y Mikie Sherrill lograron victorias de dos dígitos en Virginia y Nueva Jersey. Dos demócratas de Georgia cambiaron escaños en la Comisión de Servicios Públicos del estado, las primeras victorias estatales no federales para un demócrata en casi dos décadas. Los demócratas derrocaron un par de escaños en el Senado estatal en manos de los republicanos en Mississippi, rompiendo la supermayoría republicana en un estado profundamente rojo. Y una medida electoral exitosa en California proporcionó cinco escaños adicionales para los márgenes del partido en la Cámara de Representantes antes de las elecciones intermedias de 2026, lo que contrarrestó el impulso de redistribución de distritos de Texas.
Fue una inyección de vida a un Partido Demócrata agotado y deprimido que había sido arrojado al desierto político por la victoria decisiva de Donald Trump hace un año. Los demócratas, excluidos del poder en Washington, han pasado el último año haciendo un examen de conciencia y rebuscando datos, mientras su marca caía a mínimos históricos.
Pero también empezaron a tener un desempeño superior en las elecciones especiales, lo que da a entender que la situación estaba cambiando. Y el martes, su primera gran prueba electoral de la segunda era Trump, no solo igualaron las victorias de hace ocho años que habían sido un presagio de una ola azul en las elecciones intermedias de 2018: en varias contiendas clave, las superaron.
“Los virginianos y los partidarios dijeron alto y claro que están enojados con la administración Trump”, dijo Christina Freundlich, estratega demócrata que trabajó en la carrera para vicegobernador de Virginia. “Los demócratas salieron a la luz en cifras récord y esto es un presagio de lo que veremos el próximo año”.
Los demócratas aprovechan los tradicionales vientos de cola de los partidos fuera del poder, revitalizando su propia base al rechazar las políticas de segundo mandato de Trump que han alarmado a los liberales. Los mensajes de Spanberger y Sherrill sobre el estancamiento de la economía y la crisis de asequibilidad ayudaron a su partido a recuperarse en su primera prueba política de la segunda era Trump, y por márgenes que incluso sorprendieron a algunos demócratas.
“Después de pérdidas brutales, como las de 2024 y 2016, es difícil confiar en las encuestas… y en tu instinto de lo que debería suceder históricamente. No puedes confiar en ello”, dijo Stephanie Schriock, estratega demócrata que anteriormente dirigió la Lista de EMILY, un grupo progresista que elige mujeres. “Pero todo, las encuestas internas, las organizaciones sobre el terreno, el movimiento No Kings and Indivisible, la energía, todo estaba ahí”.
Durante el último ciclo de mitad de período de Trump en 2018, los demócratas obtuvieron 40 escaños en la Cámara, y Spanberger y Sherrill fueron parte de esa ola.
En Virginia, cuyas elecciones estatales en años impares suelen considerarse un indicador antes de las elecciones intermedias y presidenciales, los demócratas ganaron al menos 13 escaños en la Cámara de Delegados. En la carrera por procurador general, el demócrata Jay Jones ganó por al menos seis puntos, superando las expectativas incluso cuando la controversia empantanó la recta final de su campaña, tras revelaciones de mensajes de texto violentos. En todo el estado, prácticamente todos los condados pasaron a ser azules con respecto al desempeño de la exvicepresidenta Kamala Harris en 2024.
La victoria de dos dígitos de Spanberger fue impulsada por un grupo familiar de votantes: si bien le fue mejor que a los demócratas de la última década en casi todas partes, sus mayores avances se produjeron en los suburbios y exurbanos de Virginia, incluido el condado de Loudoun. Esas son algunas de las mismas áreas que impulsaron la resistencia de los demócratas a Trump durante su primer mandato, pero que se inclinaron hacia el Partido Republicano durante el mandato del presidente Joe Biden.
En el condado de Prince William, un enclave rico en las afueras de Washington, el demócrata Ralph Northam ganó por 23 puntos en 2017;
Y aunque es un poco menos dramático, el fuerte desempeño de Spanberger en el sureste de Virginia podría brindar esperanza a los demócratas que buscan cambiar los distritos controlados por los representantes republicanos. Jen Kiggans y Rob Wittman el próximo año, incluso antes de posibles cambios derivados de una iniciativa de redistribución de distritos para ayudar a facilitar ese esfuerzo.
“La música ambiental tiene la misma banda sonora”, dijo Ian Russell, un estratega demócrata que se centra en las elecciones a la Cámara, sobre la comparación con 2018. “Un presidente profundamente impopular, el mismo, y muchos estadounidenses están muy preocupados por cuestiones clave como el aumento de los costos de la atención médica”.
En las elecciones más importantes (las gobernaciones de Virginia y Nueva Jersey, así como la alcaldía de Nueva York), todos los demócratas obtuvieron el 50 por ciento de apoyo. El trío de candidatos representa ambos extremos del espectro demócrata: el socialista democrático Zohran Mamdani y los moderados tradicionales Spanberger y Sherill. Los republicanos ya están salivando ante el cambio que se convertirá en Mamdani en un hombre del saco y lo vinculará con los demócratas más moderados en todo el país.
Pero los demócratas argumentaron que “el hilo conductor de todas estas contiendas fue: hablar de asequibilidad”, dijo David Hogg, un activista demócrata que cofundó Leaders We Deserve, un grupo centrado en elegir a los jóvenes.
“Mañana habrá muchas caracterizaciones erróneas y argumentos de mala fe sobre cómo cada política que Zohran aplicó aquí debería aplicarse y se aplicaría en todo el país”, dijo Hogg. “Incluso si las políticas no son transferibles [entre estados], lo que sí es transferible son las tácticas, escuchar a los electorales y no dar tonterías…”.
Los demócratas todavía están luchando contra una marca dañada, según la encuesta a pie de urna de NBC News que mostró que más votantes en Virginia, Nueva Jersey y California tienen opiniones desfavorables del Partido Demócrata que favorables. Pero las elecciones del martes podrían inyectar nueva energía y centrado en un partido que ha estado ausente durante gran parte del año.
Los republicanos, que ya sienten los tradicionales vientos en contra de las elecciones de mitad de mandato, advirtieron que los resultados del martes podrían presagiar serios desafíos el próximo año. Esto es particularmente grave sin Trump en la boleta, como dijo un consultor republicano nacional, porque “obtiene todo el daño sin ninguno de los beneficios”.
Otro estratega del Partido Republicano, al que también se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, dijo que el mayor desafío será descubrir cómo conseguir votado de Trump con baja propensión el próximo año. La señal más preocupante para los republicanos a partir de los resultados del martes fue el cambio de los dos escaños estatal por parte de los demócratas de Georgia en una tranquila carrera por la Comisión de Servicios Públicos, añadió el estratega.
Es casi seguro que la carrera por el Senado del estado el próximo año estará entre las más importantes del ciclo, y los republicanos buscarán derrocar al senador demócrata. Jon Ossoff.
“Lo único que me preocuparía, además de asegurarme de que usted ocupa la Cámara, es ver cómo los demócratas podrán impulsar su base en algunas de estas elecciones locales en Georgia”, dijo el estratega.
