SAN JUAN — Zohran Mamdani quiere ser un nuevo tipo de líder para Nueva York. Pero en su segundo día como alcalde electo, abrazó una vieja tradición política: salir de fiesta en Puerto Rico.
Los demócratas de Nueva York –desde legisladores estatales hasta asistentes del Ayuntamiento y agentes del poder sindical– viajan a San Juan cada noviembre para un largo fin de semana de paneles y recepciones, charlas y acuerdos. Con más de 4.000 asistentes, la conferencia Somos funciona como la reunión familiar no oficial del mundo político de Nueva York, y este año el miembro de la familia con la victoria más reciente e improbable fue su mayor atractivo.
El socialista democrático de 34 años, cuya sorprendente victoria trastocó el orden político que aquellos insiders ayudaron a construir, llegó al hotel Caribe Hilton la madrugada del jueves para dirigirse a una multitud de cientos de personas que lo habían estado esperando frente al mar.
Si bien la audiencia de Mamdani era diferente a las multitudes que se enfrentaron durante sus mítines de campaña (un mar de poderosos demócratas, muchos de los cuales ven la política como una industria por encima de todo), su mensaje vaciló poco.
“Es hora de que los trabajadores puedan permitirse vivir en la ciudad que llaman hogar”, dijo Mamdani a la multitud. “Cuando miro a estos líderes, veo socios que están dispuestos a hacer dos cosas al mismo tiempo: luchar contra una administración autoritaria y afrontar una crisis de asequibilidad. Ya no podemos hacer solo uno. Ahora debemos hacer ambas cosas. “.
Hay muchas recepciones para elegir en Somos, y Mamdani hizo una declaración con su elección: una reunión al aire libre organizada conjuntamente por el Consejo de Distrito 37, el sindicato de empleados públicos de la ciudad, que lo apoyará en las elecciones frente al exgobernador. Andrew Cuomo, y la fiscal general del estado, Letitia James, quien también acogió con agrado la candidatura del advenedizo.
“El coraje, amigos míos, es contagioso”, dijo James en el escenario. “Y lo que tenemos en el próximo alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, es un líder con este liderazgo audaz, esta visión audaz, que nos unirá a todos, y debemos reconocerlo, apoyarlo y protegerlo todos los días”.
Para Mamdani, el viaje no fue sólo una celebración: fue un debut ante el establishment contra el que alguna vez se enfrentó. Somos es el lugar donde la jerarquía demócrata de Nueva York se reúne cada año para cotillear, negociar acuerdos y medir la temperatura del poder. Y ahora, de repente, el alcalde electo estaba en el centro de todo.
Su presencia planteó una nueva pregunta para ambas partes: ¿Intentaría Mamdani tender puentes con la vieja guardia demócrata o mantenerse alejado de la maquinaria que ha criticado durante mucho tiempo?.
Por ahora, Mamdani está dando señales de convivencia más que de confrontación. Planea reuniones privadas durante el fin de semana, pero se mantiene alejado del circuito de bares que definen gran parte de la politiquería nocturna de Somos: una entrada cautelosa para una figura que aún decide qué tan cerca debe llegar de la antigua estructura de poder de la ciudad.
Aún así, Mamdani ha sido la comidilla de la conferencia desde que comenzó el miércoles, y su llegada era esperada con impaciencia. “¿Cuándo llegará mi novio?”
Cuando Mamdani asistió a la conferencia de Somos por primera vez en 2024, no recibió mucha atención: era un candidato a alcalde recién anunciado que obtenía casi el cero por ciento en las encuestas. Un año después, fue la reina del baile, tuvo que colarse por la puerta lateral porque el vestíbulo habría estado demasiado concurrido y luego escapar de multitudes de admiradores que se apresuraron bajo las barricadas después de su discurso para tomarse una selfie.
Velázquez y James estuvieron entre los que se unieron a él para una breve disponibilidad de prensa en la sala de conferencias de un hotel antes de que saliera a la recepción.
Mamdani dijo que estaba “esperando tener una conversación con el presidente Trump”, después de que el presidente dijo en Fox News que “sería más apropiado” que el alcalde electo se acercara a él, y no al revés.
No tenía un horario específico planeado, dijo Mamdani, pero cuando habló, “será una conversación que estará orientada a servir a los neoyorquinos de los cinco condados, neoyorquinos a quienes actualmente se les está expulsando de la ciudad más cara de los Estados Unidos de América”.
Trump ha amenazado con retirar fondos federales de la ciudad y enviar tropas si gana Mamdani.
Mamdani también respondió a que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, lo llamara “marxista”.
“Si yo fuera el presidente Johnson, tampoco me centraría en los desastrosos resultados de lo que la administración republicana ha logrado para los estadounidenses en todo el país”, dijo. “Es hora de que demostramos que la política puede ser más que la crueldad y el castigo que tan a menudo vemos provenientes de Washington, D.C.”.
Y cuando se le preguntó sobre el representante republicano. Mamdani dijo que los planes de Elise Stefanik de lanzar su campaña para gobernadora el viernes “ejemplifican exactamente el tipo de política que ha creado tanta desesperación en toda la ciudad, en todo el estado y en todo el país”.
Pero su atención no se centró sólo en los líderes republicanos. Cuando se le preguntó qué tan optimista es sobre su plan para lograr que el gobierno estatal aumente los impuestos a los neoyorquinos que ganan más de $1 millón para financiar sus propuestas como el cuidado infantil universal y gratuito, Mamdani reiteró que “lo más importante es financiar la agenda”. Kathy Hochul sigue oponiéndose a aumentar los impuestos, pero tiene otros medios para aumentar los ingresos: “Estoy abierta a ellos, porque lo que más me importa es que realmente cumplamos con estas cosas”.
La propia Hochul habló en las recepciones ante Mamdani y celebró su victoria como un signo de exclamación a una serie de victorias que los demócratas lograron en todo el estado el martes.
Pero el gobernador, que inicialmente mantuvo a Mamdani a distancia antes de emitir un respaldo cuidadosamente redactado, parecía muy consciente de sus diferencias políticas.
“Nuestra lucha no es entre nosotros”, dijo el gobernador. “Es con los republicanos en Washington quienes están destruyendo nuestra forma de vida, nuestra democracia”.
Once días antes, había aparecido por primera vez en una mitin de campaña con Mamdani, donde sus seguidores acallaron el discurso del gobernador más moderado con cánticos de “¡Graven a los ricos!”.
Incluso en la elegante reunión de Somos, la gobernadora fue sometida a esos mismos llamados, gritados entre la multitud cuando subió al escenario.
“Te escucho, pero soy el tipo de persona que cuanto más me presionas, menos voy a hacer lo que tú quieres”, dijo. “Qué pequeña lección para todos nuestros amigos”.
Mamdani permanecerá en San Juan hasta el sábado por la mañana. Pero ya antes de llegar al hotel probó una delicia isleña.
“Estoy orgulloso de informar”, dijo, “que en las pocas horas que llevo aquí, ya comi un poco de mofongo y estuvo genial”.
