La campaña de represalia del presidente Donald Trump contra sus adversarios políticos pronto podría llegar al Senado, y los legisladores ya se están preparando para el impacto.
Después de conseguir las acusaciones contra el exdirector del FBI James Comey y la fiscal general de Nueva York, Letitia James, Trump tiene la mira puesta en el senador. Adam Schiff, el demócrata de California que, como miembro de la Cámara, dirigió el primer juicio político del presidente.
Si Schiff termina acusado de fraude hipotecario (un cargo que ha negado con vehemencia) o por cualquier otro reclamo, marcaría una escalada sin precedentes por parte de Trump al atacar a un adversario político abierto que también es un funcionario federal electo.
Mientras Schiff solicita dólares para un fondo de defensa legal y construye una operación política expansiva preparada para controlar los daños en torno a cualquier posible carga, los colegas demócratas de Schiff en el Congreso están cada vez más ansiosos por su propia vulnerabilidad. También están frustrados por la falta de voluntad de los senadores republicanos para hablar en nombre de Schiff.
“He hablado con varios republicanos y ciertamente están inquietos, si no consternados, por la creciente militarización del Departamento de Justicia”, dijo el senador. Richard Blumenthal (D-Conn.). “Porque derriba las normas y el Estado de derecho que los protege a ellos y a todos los estadounidenses, así como a Adam Schiff y a los demócratas que pueden ser el blanco de Trump”.
Han pasado apenas unos meses desde que se supo que Schiff estaba siendo investigado por fraude hipotecario relacionado con el financiamiento de su residencia en Maryland, y semanas desde que Trump, en una publicación en las redes sociales, pidió a la Fiscal General Pam Bondi que persiguiera a Schiff, Comey y James. Informes recientes han sugerido que el caso contra Schiff se ha estancado ya que se dice que los fiscales están luchando por encontrar pruebas suficientes para presentar cargos.
“[Trump] ha estado más que dispuesto a perseguir a sus oponentes políticos: a las universidades, a las firmas de abogados, a las organizaciones de medios”, dijo Schiff la semana pasada. “Todo es parte del mismo esfuerzo por silenciar e intimidar a los críticos y, creo, debe ser reconocido por lo que es”.
Sin embargo, la investigación sigue en curso. Y el director del FBI, Kash Patel, otro antiguo enemigo de Schiff, continúa blanqueando acusación de que Schiff, como presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, intentó filtrar información potencialmente dañina sobre Trump.
Un informe de la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia, en el que se han eliminado los nombres, encontró que el testigo que impuso los cargos de filtración contra Schiff tenía “poco apoyo para sus argumentos”.
Los legisladores de ambos partidos ahora están observando de cerca qué será de Schiff. Las entrevistas con senadores revelaron preocupaciones de que su institución corre el riesgo de polarizarse aún más si el Departamento de Justicia sigue adelante con los cargos.
“No se puede andar amenazando a la gente todos los días y tener un ambiente de colaboración”, dijo el senador. María Cantwell (D-Washington).
Los demócratas están nerviosos, preocupados de que una acusación contra Schiff abra las compuertas a más ataques contra los funcionarios electos demócratas. Muchos republicanos están visiblemente incómodos con la dinámica o no están dispuestos a opinar sobre un asunto que podría ponerlos en desacuerdo con el presidente.
Debido a que Trump dio el paso de pedir públicamente a su fiscal general que persiga a Schiff (una ruptura con el precedente histórico en el que la Casa Blanca se ha mantenido alejada del Departamento de Justicia), una acusación se desarrollaría de manera diferente en el Capitolio que en episodios anteriores en los que los legisladores se encontraron bajo escrutinio legal.
La acusación senatorial más reciente –del Senador. Bob Menéndez (D-N.J.), acusado de soborno en 2023, presentó una situación incómoda para muchos de sus antiguos colegas en ambos partidos. La mayoría de los demócratas repitieron el mantra de “inocente hasta que se demuestre lo contrario” mientras lo elogiaban por dejar su puesto de liderazgo en la cima del Comité de Relaciones Exteriores del Senado mientras el caso avanzaba en el sistema.
Menéndez fue declarado culpable en el juicio y ahora cumple una condena de 11 años de prisión. En los últimos meses, ha tratado de ganarse el cariño de Trump, quien tiene poder para otorgar indultos.
Pero la acusación de Schiff desafiaría esas viejas normas en casi todos los sentidos. Se espera que los demócratas se apresuren a defenderlo y criticar a la administración Trump por llevar a cabo una vendetta personal. Muchos republicanos tendrán que decidir con qué fuerza contraatacar, si es que lo hacen.
Los demócratas del Senado permiten que estén nerviosos por la amenaza inminente. Sen. Elissa Slotkin, de Michigan, por ejemplo, dijo en una entrevista que su equipo ha estado en contacto con la oficina de Schiff sobre cómo prepararse para ser objeto de una investigación de Trump.
“Ya hemos creado un plan de emergencia para nosotros mismos si la atención se centra en otros miembros del caucus”, dijo Slotkin. Ex analista de la CIA de un estado indeciso, su decisión de apoyar el impeachment de Trump en 2019 ayudó a catalizar la votación exitosa en la Cámara.
“Se basa en la experiencia que hemos visto pasar a Adam”, continuó sobre sus propios preparativos. “¿Cómo puedes tener un abogado listo para trabajar? ¿Cómo te aseguras…? de conocer los límites legales izquierdo y derecho de lo que puedes y no puedes hacer?
El perfil nacional de Schiff precede a su situación actual, lo que significa que ha contado con una infraestructura considerable que lo respalda. En los años transcurridos entre su elección a la Cámara en 2000, su ascenso a la prominencia durante la primera administración Trump y luego su victoria en el Senado el año pasado, ha reunido un equipo de firmas y asesores demócratas.
Está creando un fondo de defensa legal y tiene un fondo de guerra de campaña de 8,6 millones de dólares, de los cuales más de 2 millones de dólares se recaudaron sólo en el trimestre de recaudación de fondos más reciente del año, algo notable porque no se presentará a la reelección hasta 2030.
Un portavoz de Schiff no dijo cuánto efectivo hay actualmente en el fondo de defensa legal, pero las donaciones de cualquier individuo no relacionado a ese fondo no pueden exceder los $10,000 por año fiscal y los legisladores no pueden transferir dinero de campaña a la cuenta. Según las reglas del Senado, los miembros pueden establecer un fondo fiduciario para gastos legales para pagar su defensa, pero deben revelar periódicamente sus contribuciones y gastos al Comité de Ética del Senado.
Schiff está representado por el gigante legal WilmerHale;
En el Capitolio, los demócratas quieren que los republicanos den un paso al frente y ofrezcan apoyo también.
“Estamos en medio de una toma totalitaria del poder, en parte porque incluso amenazar a figuras políticas importantes como Adam Schiff… con arrestarlos sin duda tiene un impacto escalofriante en el discurso político”, dijo el senador. dijo Chris Murphy (D-Conn.) en una entrevista. “Ha sido desgarrador ver el relativo silencio de los republicanos ante estas amenazas”.
Schiff dijo que aún no ha tenido noticias directas de sus colegas republicanos sobre su caso. Sin embargo, Murphy se encuentra entre algunos demócratas del Senado, incluido Blumenthal, que dicen que están hablando en privado con los republicanos sobre las acciones del Departamento de Justicia contra los enemigos políticos de Trump, incluido Schiff.
Para muchos de los senadores republicanos que trabajan diariamente junto a Schiff, la situación es complicada. Sens notoriamente conversadores. Lindsey Graham (R-S.C.) y John Kennedy (R-La.), leales a Trump que sirven con Schiff en el Comité Judicial del Senado, se negaron a discutir el asunto.
El presidente del Comité Judicial del Senado, Chuck Grassley (R-Iowa), solo señaló las perspectivas supuestamente cada vez más débiles de la investigación cuando se le preguntó su reacción al caso.
“Simplemente me baso en lo que vi en la televisión, que la gente del Departamento de Justicia pensó… que era un caso difícil de ganar”, dijo.
Un portavoz del Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios y señaló una publicación reciente en las redes sociales del Fiscal General Adjunto Todd Blanche negando informes de noticias sobre los obstáculos para acusar a Schiff de fraude hipotecario.
Algunos republicanos del Senado están impidiendo comentar sobre la situación de Schiff al difamar al expresidente Joe Biden por convertir al Departamento de Justicia en un arma, exactamente lo que los demócratas dicen que está sucediendo ahora bajo el gobierno de Trump.
“No conozco los hechos subyacentes, pero creo que el Departamento de Justicia debería hacer cumplir la ley y no convertirse en un arma como lo fue durante cuatro años bajo Joe Biden”, dijo el senador. Ted Cruz (R-Texas) en una entrevista.
Lo que subraya aún más el terreno traicionero en el que se encuentra ahora Schiff es que algunos republicanos aparentemente están ansiosos por convertirlo en objetivo.
“Adam Schiff fue probablemente el miembro más corrupto del Congreso a la hora de impulsar el engaño de la colusión, totalmente falso. … Usó su posición como presidente de Intel para impulsar eso”, dijo el senador. Ron Johnson (republicano por Wisconsin). Se refería a las acusaciones durante el primer juicio político contra Trump, que se centró en afirmaciones de que Trump presionó al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy para que recabara información sobre Biden.
Johnson, presidente del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado, lidera ahora una investigación sobre las revelaciones de que el fiscal especial de Biden, Jack Smith, obtuvo los registros telefónicos de legisladores republicanos como parte de su investigación sobre los esfuerzos de Trump para anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020.
“Es desafortunado que los demócratas en California elijan a alguien así que ha sido censurado por la Cámara, que ha demostrado ser un mentiroso tan completamente”, dijo Johnson, refiriéndose a un esfuerzo de la Cámara liderado por los republicanos en 2023 para condenar a Schiff por su papel en la investigación de Trump.
“Necesita ser investigado”, añadió.
