La Cámara regresará a trabajar el miércoles después de 54 días sin sesión. Poner fin al cierre récord del gobierno será el menor de los problemas del presidente Mike Johnson.
Las tensiones han aumentado durante semanas por la decisión de Johnson de cerrar la Cámara mientras duraba el cierre, lo que provocó intensas críticas de los demócratas y alarma privada dentro de los bolsillos del Partido Republicano de la Cámara.
Ahora que los miembros regresan a Washington después de pasar casi dos meses dispersos por todo el país, se enfrenta a reactivar el trabajo inactivo del comité, abordar una fecha límite inminente para la atención médica y resolver conflictos internos que se vienen gestando desde hace mucho tiempo sobre el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein y el comercio de acciones en el Congreso, si es que puede reabrir el gobierno primero.
Cuando se le preguntó el lunes si tenía los votos para aprobar el paquete negociado por el Senado, Johnson respondió: “Creo que los tendremos”, mientras entraba corriendo a su oficina.
Johnson ya se está apoyando en gran medida en el presidente Donald Trump para que su conferencia respalde el paquete de financiación. Dejó en claro en una llamada privada con los republicanos de la Cámara de Representantes el lunes por la mañana que Trump quiere que el gobierno se reabra lo antes posible, y Trump señaló más tarde ese mismo día que respalda el acuerdo.
Los republicanos de línea dura que tradicionalmente se han opuesto a los proyectos de ley de gasto parecen estar alineándose, argumentando que el paquete constituye una victoria importante porque se adelanta a un proyecto de ley general de fin de año que financiaría todo el gobierno federal hasta septiembre y no extiende los subsidios de seguros de la Ley de Atención Médica Asequible que están expirando, como habían exigido los demócratas.
Incluso el famoso intransigente Caucus por la Libertad de la Cámara de Representantes “está de acuerdo” con el paquete, según un republicano del grupo al que se le concedió el anonimato para discutir la dinámica interna. Su apoyo resuelve uno de los mayores dolores de cabeza de Johnson y encamina el proyecto de ley hacia su aprobación, con Trump dispuesto a engatusar a cualquier otro que se resista.
El mayor desafío podría ser lograr que los miembros viajen a Washington para una votación final. Es probable que enfrenten interrupciones masivas en sus viajes esta semana, ya que los límites de vuelo de la FAA llevaron a las aerolíneas a recortar millas de vuelos nacionales. Johnson instó el lunes a los miembros del Partido Republicano a comenzar a viajar a Washington lo antes posible. Los jefes de gabinete también recibieron un aviso el lunes por la mañana para que los legisladores regresaran a Washington el martes por la noche y estuvieran listos para votar el miércoles.
Una vez que lleguen los legisladores y reabran el gobierno, Johnson tendrá que enfrentar otras controversias que se han gestado durante mucho tiempo.
Un tema que planea enfrentar inmediatamente el miércoles, antes de las primeras votaciones de la Cámara, es la toma de juramento de la representante demócrata electa Adelita Grijalva siete semanas después de que ganó la elección especial para ocupar el escaño de su difunto padre en la Cámara de Arizona, según cinco personas a las que se les concedió el anonimato para discutir sus planes antes de un anuncio oficial.
Pero eso, a su vez, desencadenará otro problema político republicano de larga data: Grijalva dice que será la firma número 218 y decisiva en una petición de descarga para obligar a la divulgación de los “archivos Epstein”, registros en poder del Departamento de Justicia que Trump se ha opuesto a compartir. Eso iniciará una cascada de medidas legislativas que requerirán que la medida se presente ante el pleno a principios de diciembre.
El liderazgo republicano se ha esforzado por evitar votos relacionados con Epstein, que han generado grietas dentro del Partido Republicano, pero Johnson ha dicho que no buscará bloquear la petición de descarga.
Por otra parte, muchos miembros de ambos partidos están presionando a Johnson para que avance un proyecto de ley polémica que prohibiría a los legisladores negociar acciones individuales. Los apropiadores también enfrentarán la difícil tarea de redactar proyectos de ley de gastos para todo el año para la mayor parte del gobierno federal antes de la nueva aprobación del 1 de enero. 30 plazos de cierre. Y los legisladores de otros comités se verán obligados a ponerse al día con semanas de audiencias y anotaciones perdidas, y los líderes del Partido Republicano advirtieron en privado a los miembros que les esperan muchas noches de trabajo a su regreso.
La batalla interna más dura que Johnson tendrá que afrontar se centra en la atención sanitaria. Un conflicto en ciernes sobre los subsidios de Obamacare que expiran, que el orador pudo mantener en secreto con miembros fuera de la ciudad, ahora saldrá a la luz en los próximos días.
Por un lado, decenas de republicanos están decididos a no extender los subsidios que han estado en el centro del cierre. Por otro lado, Johnson se enfrenta a un puñado de miembros republicanos descontentos, incluidos algunos que en privado están considerando respaldar cualquier petición de descarga para eludir a Johnson y forzar una votación sobre una extensión antes de que expiren los créditos fiscales de Obamacare el 1 de diciembre. 31.
“Encontraremos la manera”, dijo un republicano de la Cámara de Representantes que apoya una extensión y se le concedió el anonimato para hablar con franqueza sobre la dinámica interna. Johnson dijo a los republicanos de la Cámara de Representantes en su llamada del lunes que no se compromete a realizar ninguna votación sobre la extensión de los subsidios. Preguntado más tarde por los periodistas, se limitó a decir que habría “un proceso deliberativo”.
Al otro lado del pasillo, se enfrentará a más de 200 demócratas enojados que ya están elaborando estrategias sobre cómo convertir su engaño por el aparente final anticlimático del cierre en ventaja política.
Es probable que los demócratas de la Cámara de Representantes no puedan bloquear la legislación para reabrir el gobierno esta semana, y muchos están furiosos por lo sucedido en el Senado.
Reunidos en una llamada privada el lunes por la tarde para su primera discusión partidista desde que se logró el acuerdo en el Senado, los miembros expresaron su enojo por los ocho senadores demócratas e independientes que rompieron filas para avanzar en el proyecto de ley de financiación, según cinco personas a las que se concedió el anonimato para describir la discusión.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, tomó medidas para calmar las tensiones internas y ofreció apoyo a su homólogo del Senado, Chuck Schumer, en medio de una feroz reacción el lunes.
“El líder Schumer y los demócratas del Senado durante las últimas siete semanas han librado una lucha valiente en nombre del pueblo estadounidense, y no voy a explicar lo que un puñado de demócratas del Senado han decidido hacer”, dijeron a los periodistas el lunes.
Él y otros demócratas están tratando de volver a centrar la atención en la extensión de los subsidios de atención médica, y Jeffries les dijo a sus compañeros demócratas en la llamada privada que buscaría todas las opciones para forzar la acción, incluida una nueva petición de alta, dijeron las personas. Los demócratas creen que suficientes republicanos de la Cámara de Representantes están dispuestos a contrariar a Johnson y eludir su liderazgo, aunque es posible que la Cámara no pueda actuar con la suficiente rapidez para evitar un aumento masivo de las facturas de seguro médico de los estadounidenses en los próximos meses.
Los líderes demócratas esperan que sus miembros voten en masa en contra del acuerdo del Senado y se espera que recomienden formalmente un voto “no”. Pero un demócrata centrista de la Cámara de Representantes, al que se le concedió el anonimato para comentar sobre las discusiones internas, dijo que se espera que al menos un puñado de colegas voten a favor del paquete de financiación esta semana.
Un portavoz del único demócrata que votó a favor de un proyecto de ley de gasto provisional liderado por el Partido Republicano antes del cierre: el representante saliente de Maine. Jared Golden dijo que su “posición sobre el uso del cierre del gobierno como estrategia legislativa ha sido clara y no ha cambiado”.
Golden también dijo que ha “pasado meses manteniendo conversaciones bipartidistas sobre cómo generar el apoyo necesario para extender los créditos de la ACA” y “espera continuar esas conversaciones con sus colegas en los próximos días”.
