ALBANY, Nueva York – La omnipresencia del líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, en la política del estado de Nueva York ha sido su tarjeta de presentación durante las últimas tres décadas, hasta ahora.
El senador principal de Nueva York ha pronunciado cientos de discursos de graduación universitaria a lo largo de los años y ha realizado innumerables cameos en todo, desde desfiles hasta carreras en ruta y barbacoas de extraños. A nivel local, nada ha definido más su marca que una racha de 26 años de visitas anuales a cada uno de los 62 condados del estado.
Pero Schumer ha estado ausente en gran medida últimamente: solo realizó visitas oficiales a 30 de los 57 condados fuera de la ciudad de Nueva York a medida que se acercaba el Día de Acción de Gracias y bajó el tono de su presencia en el circuito de discursos de graduación esta primavera. El senador también ha sido todo menos un factor decisivo en un partido demócrata estatal en constante cambio, en particular al optar por no respaldar la carrera por la alcaldía de la ciudad de Nueva York de este año cuando Zohran Mamdani llevó la participación a niveles no vistos desde la década de 1960.
Los demócratas de todo el espectro atribuyen su relativa ausencia en el Empire State a la naturaleza cada vez más absorbente del panorama actual de Washington. Gran parte de su energía la ha dedicado a negociar una salida al cierre del gobierno federal, un esfuerzo que no le está ganando muchos amigos entre los fieles del partido en casa.
“Estamos en un momento nuevo en el que nunca antes habíamos estado”, dijo Jasmine Gripper, codirectora del Partido de las Familias Trabajadoras del estado. “La realidad es que no estoy seguro de si los neoyorquinos realmente quieren que Chuck Schumer aparezca en sus patios traseros. Lo que realmente quiero saber es que Chuck Schumer está en D.C. luchando para proteger nuestra democracia”.
Esas luchas en Washington no han hecho nada para mejorar su posición política. Su voto para mantener abierto el gobierno en marzo se enfrentó a la izquierda. Su negativa a hacerlo en septiembre enfureció a la derecha. Ahora, su incapacidad para mantener unida a su conferencia ha molestado no sólo a la izquierda, con algunos progresistas pidiendo su renuncia, sino que ha dejado a moderados como el gobernador. Kathy Hochul está furiosa por la falta de unidad en la conferencia que dirige Schumer. Esa debilidad ha avivado los rumores sobre un posible desafío en las primarias por parte de un oponente más joven y progresista como el representante. Alexandria Ocasio-Cortez.
Si el senador de 74 años quiere recuperarse antes de potencialmente buscar un sexto mandato en 2028, lo que lo mantendría en el cargo hasta los 84 años, es cada vez más evidente que tendrá que hacerlo sin su estilo tradicional de politiqueo obsesivamente local: si la Casa Blanca elimina una agencia ejecutiva un viernes, por ejemplo, Schumer correría el riesgo de exponerse a una óptica horrible si pasara el fin de semana, digamos, de vuelta en Nueva York luchando para reducir el ganso. O buscar prohibir la cafeína inhalable. O ir a la guerra contra los cepillos metálicos para barbacoa.
Pero el equipo de Schumer ha sugerido que leer demasiado las hojas de té de su agenda sería un error.
“Los desafíos actuales en D.C., incluido el cierre de Trump, requieren su presencia y liderazgo”, dijo el portavoz de Schumer, Angelo Roefaro. “Está trabajando las veinticuatro horas del día para cumplir en nombre de los neoyorquinos, incluida la lucha por una atención médica asequible, todo mientras el presidente Trump ataca imprudentemente todo, desde el metro de la Segunda Avenida y la puerta de entrada a Medicaid”.
Los críticos, sin embargo, dicen que es evidencia de que se está desacelerando.
“Se está eliminando gradualmente. No creo que se postule en 2028”, dijo el presidente del Partido Republicano de Nueva York, Ed Cox. “Se está haciendo viejo y sabe dónde está el país. También sabe dónde está su partido y que AOC puede derrotarlo fácilmente”.
Chuck alrededor de Nueva York.
La forma más famosa de la ubicuidad de Schumer ha sido su práctica de irrumpir en las ceremonias de graduación universitaria todos los sábados de junio. Innumerables familias tienen historias. Y muchas de esas historias siguen una trayectoria similar: como asistir a la graduación de una hija en Buffalo y escuchar al senador hablar de la vez que una chica lo abandonó y perdió una beca, y luego asistir al evento de su hijo en Long Island el año siguiente y escuchar exactamente el mismo discurso. Una vez pronunció 15 discursos de graduación en nueve días.
Tan recientemente como 2023, las publicaciones en las redes sociales indican que se presentaron en Brooklyn College, SUNY Albany, New York City College of Technology, Hunter College, Fordham Law, SUNY Stony Brook, John Jay y SUNY Cortland. La única mención en periódicos estudiantiles o en tres importantes sitios de redes sociales sobre la asistencia de Schumer a una graduación en junio provino del Fordham Observer, que informó que el asistente habitual estaba “notablemente ausente”.
El sitio web de Schumer etiqueta ciertos eventos con la etiqueta “Chuck Around New York” para mostrar sus paradas en todo el estado que forman la base de su alarde de 62 condados. Pasó décadas superando 150 conferencias de prensa en Nueva York cada año. En 2010, logró alcanzar 283.
Pero el número comenzó a disminuir cuando ascendió al Senado y se convirtió en líder demócrata en 2017. Su total más alto desde entonces fue de 124 paradas en todo el estado en 2019.
Sus apariciones locales han disminuido aún más este año. A mediados de noviembre sólo había realizado 44 visitas oficiales, camino de alcanzar un mínimo histórico. Esas visitas cubren sólo el 48 por ciento de los condados del estado, ya que el año nuevo se acerca rápidamente. El evento más reciente enumerado ocurrió en septiembre. 15.
Ciertamente hay muchas apariciones informales que no están incluidas en el recuento de sus paradas. En los últimos meses, Schumer pasó por el campo de entrenamiento de los Buffalo Bills, marchó en el Desfile del Día del Trabajo de la ciudad de Nueva York y se unió a una protesta contra los Reyes. Pero eso también es cierto en los últimos años y, según muchos relatos anecdóticos, estos cameos han sido menos comunes ya que el senador pasó más tiempo cerca del Potomac que cerca del Hudson.
Roefaro insistió en que el líder de la minoría se había mantenido ocupado en el frente interno.
“Como lo ha hecho cada año en el Senado, el senador Schumer continúa recorriendo los 62 condados del estado y los cinco distritos de la ciudad de Nueva York”, dijo. “El senador tiene un historial de éxito y una omnipresencia infatigable que seguirá impulsando estos esfuerzos”.
Fatiga del prensatelas del domingo.
El senador a menudo superaba el 60 por ciento de favorabilidad en las encuestas de hace una década. Pero esa cifra disminuyó una vez que se convirtió en líder, y estuvo rondando durante varios años con números del orden de 50-38.
Este año, ha alcanzado mínimos históricos entre numerosos encuestadores, obteniendo repetidamente un índice de favorabilidad cercano al 35 por ciento.
“Había un gran porcentaje de republicanos a quienes les gustaba Chuck Schumer”, dijo el portavoz de Siena, Steve Greenberg. “Pero una vez que se convirtió en líder de la minoría, fue visto (comprensiblemente) como una figura mucho más partidista y, como resultado, perdió a muchos republicanos”.
La preferencia de Schumer entre los republicanos ha caído de 49-39 a 22-71 en la última década. También ha visto una caída casi igual entre los demócratas: el senador pasó de 73-16 a 47-42.
Los demócratas ahora también juzgan a Schumer en gran medida por su papel en la Casa Blanca. Y está claro que muchos miembros de su propio partido no están contentos: canceló una gira de presentación de libros en la primavera por “preocupaciones de seguridad” una vez que los progresistas comenzaron a atacarlo por su papel en la promoción de un plan de financiación republicana, y fue abucheado en la Metropolitan Opera en septiembre por no apoyar a Mamdani.
Todo esto se suma a un panorama más difícil para involucrarse en la política minorista que ha impulsado su éxito durante tanto tiempo.
Schumer alguna vez fue ampliamente conocido como el hombre que inventó la conferencia de prensa dominical. Ya sea que estuviera pasando el final del fin de semana en Chateaugay lamentando un intento de registrar la palabra “parmesano” o anunciando millones de dólares en fondos para el transporte en Long Island, encontró maneras de dominar el ciclo de noticias en un día en el que no sucedía mucho más.
Su última aparición en “Chuck Around New York” en Nueva York un domingo fue cuando asistió al Congreso del Representante. El juramento ceremonial del cargo de George Latimer en enero.
Si avanzamos rápidamente hasta el otoño, los dolores de cabeza políticos no han hecho más que aumentar para Schumer.
Quizás la conclusión más importante de las elecciones de la semana pasada es que los demócratas de la ciudad de Nueva York están abiertos a un cambio generacional en el liderazgo. Schumer proviene de hace dos generaciones políticas: el día de Año Nuevo de 1975, el primero en la Asamblea estatal, fue el mismo día en que Mario Cuomo comenzó su carrera en el gobierno estatal. Eso fue 17 años antes de que naciera Mamdani.
Y la facción Mamdani ciertamente no se apresura a abrazar al líder de la minoría.
“Tenemos que irnos”, dijo el alcalde electo cuando POLITICO le preguntó la semana pasada si Schumer debería enfrentar un desafío para 2028.
Mamdani almorzó con Ocasio-Cortez ese mismo día.
Si bien Schumer votó en contra del plan de compromiso del Senado, está claro que incluso los demócratas moderados no están contentos con la forma en que su conferencia lo manejó: “Este acuerdo allana el camino para aumentos devastadores de las primas que elevarán los costos para los neoyorquinos”, dijo el gobernador. Kathy Hochul, una rara crítica de sus compañeros de partido.
Y, con razón o no, los observadores políticos están recibiendo el mensaje de que Schumer tiene la culpa del compromiso.
“O los ocho senadores que votaron a favor de capitular coincidentemente no están candidatos a la reelección en 2026, o Chuck Schumer trabajó entre bastidores para ceder ante los republicanos y al mismo tiempo proteger a los demócratas vulnerables, incluido él mismo”, dijo Jon Stewart el lunes por la noche en el Daily Show.
Dicho todo esto, a Schumer le queda mucho tiempo para aumentar su visibilidad antes de presentarse a la reelección. E incluso sus enemigos del pasado dicen que es demasiado pronto para descartarlo.
“No subestimen al senador. Schumer”, dijo el exsenador. Al D’Amato, derrocado por Schumer en 1998. “Es duro, se encuentra en una posición difícil en este momento, pero faltan casi tres años para las elecciones. Así que no predeciría su desaparición, y creo que quienes lo hacen están cometiendo un error”.
