El presidente Donald Trump está haciendo una propuesta de alto perfil hacia Arabia Saudita y su polarizador líder de facto, incluso cuando algunas figuras importantes del MAGA dicen que la Casa Blanca está demasiado concentrada en los asuntos exteriores a expensas de los asuntos internos.
Cuando el príncipe heredero Mohammed bin Salman llegue a la Casa Blanca el martes, será la primera visita de este tipo desde que estuvo implicado en el asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi en el consulado saudí en Estambul en 2018.
Y será homenajeado como uno de los aliados más cercanos de Estados Unidos, del que se espera que obtenga importantes victorias económicas y de seguridad nacional.
Trump, que también recibirá a Mohammed en una lujosa cena, está considerando un acuerdo de seguridad bilateral que se compromete a defender a Arabia Saudita en caso de cualquier ataque, según una persona familiarizada con los aviones a la que se le concedió el anonimato porque no estaba autorizada a hablar públicamente. Sería el segundo pacto de este tipo al estilo de la OTAN con un aliado del Golfo, tras la orden ejecutiva de Trump en septiembre prometiendo defender a Qatar.
Trump está profundizando la política estadounidense. vínculos con Arabia Saudita a pesar de que el príncipe heredero ha rechazado su prioridad número uno: que el reino normalice las relaciones con Israel, que fueron descarriladas por la guerra en Gaza. Por ahora, el presidente puede señalar las nuevas inversiones que se espera que los sauditas anuncien como el principal beneficio de estas discusiones, que se suman a los 600 mil millones de dólares en compromisos asumidos a principios de este año. Trump también ve a Arabia Saudita como un eje de sus ambiciones a largo plazo de forjar una paz duradera y una prosperidad creciente que beneficia a los intereses más ricos de Medio Oriente, así como a los suyos propios.
El presidente, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca, “ha sido claro” con el príncipe heredero sobre la importancia de que Arabia Saudita finalmente firme los Acuerdos de Abraham, su histórica iniciativa de primer mandato destinada a traer estabilidad a la región a través de países que normalizan sus vínculos con Israel.
“Pero él entiende que no es algo que puedan hacer ahora”, continuó el funcionario. “Esta es una relación importante en la región y hay beneficios reales para ambas partes”.
La afinidad de Trump por Mohammed es genuina y los dos hablan por teléfono semanalmente, dijo el funcionario de la Casa Blanca y una de las personas familiarizadas con los aviones para la visita.
Arabia Saudita, que organizará una conferencia de inversión en el Centro Kennedy el miércoles, también probablemente llegue a un acuerdo para importar chips de inteligencia artificial fabricados en Estados Unidos y posiblemente una señal de apoyo a su programa de energía nuclear, dijeron las dos personas. Y hay rumores sobre un acuerdo que permitirá a Arabia Saudita comprar F-35, el avión de combate más avanzado de Estados Unidos. Si el acuerdo se concreta, podría darle a Trump una mayor influencia para obligar a Riad a normalizar sus relaciones con Israel y alejarse de su cooperación de defensa con China.
El ministro de Defensa saudita, el príncipe Khalid bin Salman, hermano menor del príncipe heredero, publicó en Twitter el martes que se reunió con el secretario de Defensa Pete Hegseth, el secretario de Estado Marco Rubio y el enviado especial Steve Witkoff antes de la reunión de esta semana.
Como lo hizo en su primer mandato, Trump decidió hacer de Riad el primer viaje importante al extranjero de su mandato, una señal de la orientación de Estados Unidos, alejándose de las alianzas basadas en valores democráticos compartidos, hacia un tipo descaradamente mercantilista de negociación internacional que considera los intereses públicos y privados uno y el mismo. El enfoque del presidente en el Golfo y su interés en el multilateralismo, al menos en esa región, han dado frutos al asegurar la primera fase de un frágil alto el fuego entre Israel y el grupo militante Hamás que aún controla parte de la Franja de Gaza.
Trump se ha apoyado en gran medida en Qatar para ayudar a orquestar e implementar el acuerdo de Gaza. Y cuando Qatar exigió algún tipo de intervención estadounidense. garantía de seguridad tras el ataque israelí de septiembre. 9 contra funcionarios de Hamas que estaban en Doha para conversaciones de paz, Trump emitió una orden ejecutiva prometiendo defender a Qatar si es atacado nuevamente. El nuevo estilo precedente OTAN que Trump desarrolló en Medio Oriente llamó la atención en toda la región.
“Gran parte de esta visita en este momento tiene como objetivo tratar de obtener exactamente lo que obtuvieron los qataríes, si no más”, dijo Jonathan Schanzer, ex analista antiterrorista del Departamento del Tesoro. y ahora director ejecutivo de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de expertos no partidista de Washington.
“Los sauditas y los qataríes son rivales tradicionales en el Golfo”, continuó Schanzer. “Creo que los sauditas ciertamente están mirando todo esto con un poco de celos y, ciertamente, con ganas de obtener todo lo que puedan”.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Trump todavía ve a los saudíes como actores esenciales en la región y el príncipe heredero espera aprovechar esa influencia para asegurar un pacto de defensa similar al de Qatar. Sin embargo, los líderes sauditas esperan que ésta sea firmada por ambos líderes, en lugar de una orden ejecutiva, aunque cualquier cosa que no sea ratificada por el Congreso puede ser deshacida por el próximo presidente.
Como ocurre con Qatar y Emiratos Árabes Unidos, las otras dos escaladas del primer viaje de Trump al extranjero, las inversiones han sido la columna vertebral de la relación con Arabia Saudita. En su viaje de mayo, Trump promocionó un compromiso de inversión saudita de 600 mil millones de dólares luego de una conferencia a la que asistieron titanes empresariales estadounidenses y algunas de las personas más ricas del reino.
Ahora se celebrará otra conferencia sobre inversiones en Washington.
“Es inteligente por su parte traer a estos inversores saudíes”, dijo un diplomático de Oriente Medio en Washington, que pidió el anonimato para hablar con franqueza. “Es exactamente lo que quiere Trump y su administración”.
Pero el deseo de capital fresco no es sólo de Trump. El príncipe heredero también busca atraer inversores en proyectos saudíes, ya que busca compartir una mayor carga financiera con el sector privado cuando se trata de modernizar la economía del país a medida que se aleja del petróleo y se adentra en la tecnología, los bienes raíces, la atención médica y otras industrias.
Las altas tasas de interés de Arabia Saudita y el progreso desigual en proyectos masivos de infraestructura –incluida una ciudad lineal mal concebida– han afectado los retornos del Fondo de Inversión Pública, su vehículo de riqueza soberana de un billón de dólares. Y los precios más bajos del petróleo han contribuido a menores ganancias en Saudi Aramco, una empresa petrolera de propiedad estatal y una fuerza importante en su economía nacional.
En una conferencia de inversión celebrada en Riad el mes pasado, funcionarios saudíes subrayaron que el futuro del desarrollo del país dependerá cada vez más de fuentes privadas de capital. Y han cortado agresivamente a Estados Unidos. empresas en un intento por atraer más inversión extranjera.
Las apariciones de Trump durante dos días con Mohammed, quien se espera que anime al presidente a aplicar sus esfuerzos de pacificación para alcanzar un alto el fuego en Sudán, pueden poner a prueba aún más la lealtad de algunos partidarios destacados del MAGA.
Tras una contundente victoria demócrata en las elecciones de principios de este mes, el Representante. Marjorie Taylor Green (R-Ga.) y el ex asesor principal de la Casa Blanca Steve Bannon han sugerido que Trump desvíe su atención de los acuerdos internacionales hacia el cumplimiento de la promesa central de su movimiento político.
Greene, quien ha cuestionado más claramente si el enfoque de Trump para un segundo mandato está a la altura de su mantra de “Estados Unidos primero”, dijo en una publicación en X la semana pasada, mientras Trump recibía al nuevo líder de Siria en la Casa Blanca, que a ella “realmente le gustaría ver reuniones ininterrumpidas en el WH sobre política interna, no sobre política exterior y líderes de países extranjeros”.
Trump, sin embargo, defendió su enfoque en los asuntos exteriores y ha respondido a Greene con creciente animosidad en los últimos días.
Trump llamó a Greene una “lunática despotricada” y dijo que le retiraría su apoyo en una publicación en las redes sociales el viernes por la noche.
