La Cámara está en camino de reprender a un legislador veterano de Illinois por una táctica política dura, una medida que ha despertado la ira dentro del partido contra el colega demócrata que la impulsó.
La amonestación formal está dirigida al Representante. Chuy García, quien anunció su retiro a principios de este mes sólo después de que cerró el período de calificación de candidatos, casi asegurando que su jefe de gabinete lo sucedería en el sólido distrito azul de Chicago.
Lo que ha irritado a los demócratas es quién forzó el asunto: el representante. Marie Gluesenkamp Pérez, de Washington, quien presentó la reprimenda el miércoles mediante un proceso acelerado sin pasar por el liderazgo de la Cámara. Que lo haya hecho mientras los líderes demócratas de la Cámara de Representantes intentaban centrar la atención en el desorden del Partido Republicano en materia de atención médica y el caso de Jeffrey Epstein ha exacerbado aún más las tensiones.
Una votación para anular la resolución de desaprobación respaldada por los líderes demócratas de la Cámara de Representantes fracasó el lunes por 211 a 206, y el Representante. Jared Golden de Maine es el único demócrata que se une a Gluesenkamp Pérez para proceder con la medida simbólica.
Eso iniciará el debate y una votación final el martes. Algunos demócratas a los que se pidieron el anonimato para describir conversaciones privadas con colegas dijeron que esperaban muchas más deserciones en esa votación.
“No consigues tu pastel y te lo viene también”, dijo Gluesenkamp Pérez durante un debate que siguió a la votación. “Si no vas a postularte, no eliges a tu sucesor, sin importar el trabajo que hayas hecho antes”.
Aunque algunos miembros del partido discreparon en privado con la decisión de García de retirarse después de la fecha límite para presentar la solicitud, muchos demócratas de la Cámara de Representantes se enojaron ante la decisión de Gluesenkamp Pérez de convocarlo en un día en que el partido intentaba proyectar unidad al final del cierre récord del gobierno.
Muchos también citaron la propia respuesta de García, diciendo que su decisión de jubilarse se basó en su salud y sus necesidades familiares. Su oficina ha rechazado enérgicamente cualquier acusación de irregularidades, explotando temas de conversación en las oficinas del Capitolio el lunes.
“No hubo absolutamente nada ilegal o poco ético”, dijo el representante. Hillary Scholten (demócrata por Michigan). “Esto se basa enteramente en una suposición sobre lo que un miembro cree que eran sus intenciones, cuando en realidad ha declarado claramente que necesitaba tiempo para tomar una decisión y que estaba pasando por muchas dificultades personales en su vida tratando de decidir si iba a postularse nuevamente”.
García habló en su propio nombre el lunes por la noche después de la votación y dijo que “nuestro trabajo está en segundo lugar después de la gente que espera en casa”.
“Cuando un colega elige a su familia, no debería ser un momento de división, debería ser un momento de comprensión y unidad”, dijo. “Un día podrías ser tú quien tome esa decisión y no deberías tener que debatirlo en la Cámara”.
Pero muchos en los círculos demócratas han hablado en nombre de Gluesenkamp Pérez por criticar a García por esencialmente elegir personalmente a su sucesor, incluido el senador. Andy Kim de Nueva Jersey y el veterano estratega político de Chicago David Axelrod. Representante del Distrito Púrpura. Susie Lee (demócrata por Nevada) dijo el lunes que tenía “muchas preguntas sobre el momento en que hizo lo que hizo”.
Incluso quienes defendieron a García expresaron cierto disgusto por cómo orquestó su salida de la Cámara.
“Siento una enorme simpatía por la situación familiar que tiene Chuy. También creo que tenemos una larga historia [en Illinois] de entender el rumbo de los sucesores, lo cual no es una buena manera de que funcione la democracia”, dijo el representante. Sean Casten (demócrata por Illinois). “Pero no creo que esto sea algo que realmente debería merecer la atención de la Cámara”.
“No creo que haya sido una decisión larga”, dijo el representante. Jan Schakowsky (demócrata por Illinois), cuyo propio retiro dio inicio a unas primarias muy disputadas, de las deliberaciones de García. “Tampoco sé si fue tan corto como parece”.
Sin embargo, los líderes demócratas respaldaron firmemente a García, quien sigue siendo popular entre sus colegas demócratas. El Caucus Hispano del Congreso, del cual García y Gluesenkamp Pérez son miembros, emitió una declaración la semana pasada “en solidaridad con” García. Y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dio todo su apoyo al hombre de 69 años en comentarios a los periodistas el lunes.
“Ha sido un defensor progresista en comunidades privadas de derechos durante décadas, incluso durante su tiempo en el Congreso, y ha mejorado la vida del pueblo estadounidense”, dijo Jeffries, y agregó que creía que la medida de desaprobación se presentaría con éxito.
Gluesenkamp Pérez, que representa un distrito indeciso y pertenece a la facción moderada de los Perros Azules, tiene una relación mucho menos acogedora con sus colegas. Tuvo una irritante confrontación con la líder de la minoría de la Cámara, Katherine Clark, en el pleno de la Cámara después de presentar su medida. Clark dijo más tarde a los periodistas que los legisladores “deberían centrarse en el tema de la atención médica”.
Gluesenkamp Pérez ha redoblado sus críticas a sus compañeros demócratas. En una entrevista con CNN el domingo, dijo que entendía el deseo de tener un mensaje unificado como partido. Pero agregó: “Cuando ves cosas como esta… no se trata sólo de tener cosas costosas o responsabilizar a otro equipo, es que queremos liderazgo. Queremos un equipo que llame a las cosas por su nombre”.
No es la primera vez que se enfrenta a su partido. A principios de este año, intenté sin éxito agregar estándares éticos del Congreso relacionados con la capacidad cognitiva a un proyecto de ley de asignaciones. Y ella fue una de la docena de medios de comunicación de demócratas que votaron con los republicanos para aprobar el proyecto de ley de financiación que puso fin al cierre del gobierno.
Mia McCarthy contribuyó con este informe.
