La Cámara planea votar el miércoles para derogar una disposición que podría otorgar a ocho senadores republicanos cientos de millas de dólares por la incautación de sus registros telefónicos sin su conocimiento durante una investigación de la era Biden. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, que consiguió la medida, se mantiene firme.
“La Cámara va a hacer lo que vaya a hacer con esto”, dijo a los periodistas el martes por la noche. “No se aplica a ellos”.
Pero muchos senadores de ambos partidos están ansiosos por revertir el lenguaje legislativo que no sabían que Thune negoció en secreto con el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, en el paquete de financiación gubernamental que puso fin al cierre más largo de la historia la semana pasada. Los republicanos podrían rebelarse si los líderes no les dan el voto para revocarla.
En entrevistas el martes con casi una docena de legisladores, la confusión, la frustración y la ira se extendieron por lo que rápidamente se ha calificado como una ganancia inesperada políticamente tóxica, financiada por los contribuyentes, para unos pocos elegidos. Sen. John Kennedy (R-La.) llegó incluso a bromear que podría haber “algunos apuñalamientos” en el almuerzo semanal del Partido Republicano del Senado el miércoles, cuando inevitablemente se discutirá el tema.
“Quien puso esto tenía la obligación de informarnos al respecto, y no lo hizo”, dijo Kennedy. “Aquí hay algo que se llama confianza y buena fe”.
Incluso Schumer admitió que el lenguaje ampliamente impopular debería, en última instancia, eliminarse.
“La conclusión es que Thune quería la disposición y queríamos asegurarnos de que al menos los senadores demócratas estuvieran protegidos de [la procuradora general Pam] Bondi y otros que pudieran perseguirlos”, dijo el martes. “Pero yo sería un favor de revocarlo todo y espero que eso suceda”, dijeron a los periodistas.
No está claro si es demasiado tarde para revertir el rumbo en el Senado.
La disposición en cuestión, que el presidente Donald Trump promulgó la semana pasada, otorgaría a los senadores 500.000 dólares o más si descubren que sus registros electrónicos fueron confiscados sin previo aviso.
Al tratar de adjuntarlo al proyecto de ley de financiación, Thune estaba respondiendo directamente al furor de varios republicanos del Senado ansiosos de represalias contra el ex fiscal especial Jack Smith, quien obtuvo los registros telefónicos de al menos ocho senadores republicanos durante su investigación sobre los esfuerzos de Trump para anular los resultados de las elecciones de 2020.
En una entrevista, Thune reconoció que los miembros efectivamente discutirían el tema durante el almuerzo del miércoles, pero reiteró que él personalmente no estaba dudando en incluir la medida en el acuerdo de financiación.
“Está diseñado para proteger a los senadores estadounidenses”, dijo Thune. “Tenemos varias personas que están interesadas en asegurarse de que ese tipo de cosas tenga consecuencias si ese tipo de militarización del gobierno como lo que hizo Jack Smith se vuelve a emplear en el futuro”.
El presidente de Comercio del Senado, Ted Cruz (republicano por Texas), quien afirma que fue objeto de la investigación de Smith, elogió a Thune por incluir el lenguaje. El presidente de Presupuesto del Senado, Lindsey Graham (R-S.C.), a quien se ha confirmado que sus registros fueron citados durante la investigación de Smith, ha dicho que planea aprovechar la disposición para que sea “tan doloroso” para los involucrados.
Algunos republicanos del Senado admitieron que esperan que se preserve el lenguaje. Sen. Eric Schmitt (R-Mo.) dijo que quería ampliar la disposición para permitir que una gama más amplia de partidos presentes demandas para demostrar “cuán corrupto es Jack Smith”.
Está lejos de ser cierto que los legisladores descontentos le facilitarían a Thune la presentación de un proyecto de ley independiente para revocar la disposición, incluso si deciden que así lo desea: podrían insistir en enmiendas controvertidas o hacer que el proceso de votación sea prolongado y perturbador. Tampoco está claro que los republicanos permitirían que se eliminara la disposición en un proyecto de ley de financiación gubernamental posterior.
Hay muchos menos problemas en la Cámara, donde los miembros criticaron el lenguaje incluso antes de votar el proyecto de ley de financiación aprobado por el Senado el jueves pasado.
Se espera que la Cámara de Representantes apruebe fácilmente el miércoles por la noche un proyecto de ley para derogar la disposición sobre pagos con el apoyo del presidente Mike Johnson y del presidente del Poder Judicial de la Cámara, Jim Jordan, quien está trabajando para que Smith se presente una entrevista transcrita ante su comité.
En el Senado, varios legisladores señalaron el martes por la noche que estaban ansiosos por distanciarse de la nueva política y que querían seguir el ejemplo de la Cámara.
“Voy a apoyar su derogación”, dijo el senador. Markwayne Mullin (R-Okla.), presidente del subcomité de asignaciones del poder legislativo.
Agregó que no fue alertado sobre el lenguaje hasta después de que ya votó a favor del paquete de financiamiento la semana pasada y que luego recibió una llamada de “disculpa” del liderazgo del Partido Republicano por cómo se manejó el asunto. Thune confirmó que había hablado con Mullin y que el republicano de Oklahoma no estaba al tanto de la redacción de la disposición.
Sen. Susan Collins (R-Maine), presidenta del Comité de Asignaciones del Senado, dijo que ella tampoco sabía nada antes de la votación.
“Eso fue algo que los líderes pusieron en el proyecto de ley y yo no jugué ningún papel en eso”, dijeron a los periodistas.
Los demócratas dejaron en claro que continuarían golpeando a los republicanos si Thune no tomaba medidas.
Sen. Martin Heinrich (D-N.M.), miembro de alto rango del subcomité de asignaciones del poder legislativo, dijo que estaba “furioso” con el liderazgo y desde entonces presentó un proyecto de ley para reducir la disposición.
Sen. Chris Murphy (D-Conn.), otro alto apropiador, dijo en una entrevista que su partido iba a “hacer todo lo posible para intentar revertir ese error tan grave”.
“Supongo que se puede argumentar que ofrece cierta protección futura, pero la disposición no trata de eso”, dijo. “La disposición trata sobre un pago en efectivo a los senadores republicanos, simple y llanamente”.
Jennifer Scholtes y Meredith Lee Hill contribuyeron a este informe.
