En algunos aspectos, Kamala Harris está en una buena racha. Rápidamente consolidó el apoyo del Partido Demócrata después de un díscolo esfuerzo interno para derrocar a Joe Biden, superó la Convención Nacional Demócrata y estancó el aterrizaje al ganar decisivamente su primer debate con Donald Trump.
Pero todavía faltan más de 50 días para el día de las elecciones: mucho tiempo para un candidato que se enfrenta a responsabilidades políticas reales y se enfrenta a un oponente brutal en una carrera muy reñida. ¿Qué pueden hacer Harris y su equipo para mantener su impulso hasta noviembre?
Para obtener una respuesta a esa pregunta, la revista POLITICO contactó a Guy Cecil, el veterano estratega demócrata y antiguo jefe del súper PAC demócrata Priorities USA.
¿Su consejo para Harris HQ?
“Lo más importante que puede hacer la campaña de Harris (y creo que lo están haciendo) es crear una operación y ejecutar un plan que suponga que serán unas elecciones reñidas”, dijo Cecil.
Cecil también tuvo un enérgico mensaje para los compañeros demócratas que están preocupados de que Harris no esté haciendo lo suficiente para distinguirse de Biden en materia de políticas: relájense.
“Creo que estos son juegos de salón; en realidad no se trata de cómo el pueblo estadounidense procesa la información”, dijo. “Mientras nos mantengamos enfocados en establecer el contraste con Trump, creo que ella ganará”.
Lo siguiente ha sido editado para mayor extensión y claridad.
¿Cómo evaluaría la posición de Harris en la carrera después del debate de esta semana?
Creo que es difícil imaginar que el debate podría haber ido mejor. Realmente tenía que lograr tres cosas: una, tenía que demostrar que podía actuar en un escenario presidencial a nivel presidencial. En segundo lugar, tuvo que exponer algunos detalles, en particular en lo que se refiere a la economía, que sigue siendo un tema apremiante para la mayoría de los estadounidenses, y demostrar fortaleza en materia de seguridad nacional. Y tercero, creo que tenía que hacerlo (algunas personas siguen llamándolo hostigar a Donald Trump), pero en realidad lo que hizo fue seguir revelando la persona que él es. Creo que eso quedó bastante claro desde el principio del debate hasta el final.
Entonces, si estás pensando en lo que cualquier candidato espera hacer [en un debate] (motivar a su base y hablar con votantes persuadibles), creo que ella fue bastante impresionante al lograr ambas cosas.
¿Crees que tendrá un impacto duradero en la carrera, o simplemente será un subidón de azúcar a corto plazo para los demócratas?
No lo considero un subidón de azúcar. En mi opinión, Kamala Harris continúa presentándose al país y es difícil imaginar, al menos en los tiempos modernos, una candidata que haya enfrentado tantos momentos críticos. La forma en que manejó las especulaciones sobre el presidente Biden, la forma en que reunió apoyo para la nominación, su selección de Tim Walz, su discurso en la convención, la convención misma, que tuvo que cambiar en un instante para dos nuevos candidatos,
En todos los aspectos ha sobresalido y no sé qué momento en particular será el que va a cambiar las elecciones. No solo marcar casillas, sino sobresalir en cada una de estas cosas la prepara para el éxito. Se trata menos de un subidón de azúcar y más de simplemente continuar desempeñándose a un alto nivel y demostrarle al país que ella está preparada para ser presidente y él no.
Dicho esto, la carrera sigue siendo muy, muy reñida si hay que creer en las encuestas. Si estuviera asesorando a Harris y su equipo en este momento, ¿en qué les diría que se centren y en qué dediquen sus recursos a corto plazo?
Lo primero (y creo que lo están haciendo bastante bien) es nivelar las expectativas.
[La presidenta de campaña] Jen O’Malley Dillon ha hecho esto en sus dos últimos memorandos, y Harris lo ha hecho en cada discurso que ha pronunciado. Serán unas elecciones reñidas. Apenas perdimos en 2016; Lo más importante que puede hacer la campaña de Harris (y creo que lo están haciendo) es crear una operación y ejecutar un plan que suponga que serán unas elecciones reñidas.
Eso puede parecer obvio, pero cuando se compara la operación terrestre de la campaña de Harris con la de Trump, se ve una diferencia bastante notable entre las dos en términos de cantidad de personal, cantidad de voluntarios, cantidad de oficinas, cantidad de llamadas a puertas, Es fundamental centrarse en las cosas que importan: crear una operación, crear una campaña de participación, seguir centrándose en aumentar los niveles de interés entre los votantes demócratas o probables demócratas y al mismo tiempo mantener una conexión con el pequeño número de votantes indecisos.
La otra cosa es seguir combinando sus prescripciones políticas con su propia historia personal. Creo que hizo un buen trabajo en su discurso en la convención. Ella hizo mucho de eso durante el debate, y creo que su éxito seguirá estando en combinar esas dos cosas para que la gente la conozca como persona y sus políticas simultáneamente. La mayoría de los candidatos presidenciales no tienen que hacer eso, y puede ser difícil tener que hacerlo al mismo tiempo, pero creo que ella ha hecho un buen trabajo hasta ahora.
La encuesta indica que los votantes todavía quieren saber más sobre sus planes políticos, especialmente los votantes indecisos que dicen que todavía no saben lo suficiente sobre lo que ella realmente espera hacer. ¿Cómo puede darles a esos votantes una mejor idea de sus planes reales?
Bueno, en primer lugar, creo que es una expectativa razonable y no es sorprendente. Joe Biden ha estado en el escenario nacional [durante décadas], Donald Trump ha estado en el escenario nacional durante años a estas alturas, y cualquiera que preste atención a la historia sabe que incluso un vicepresidente que ha estado en el escenario nacional durante más tiempo
Tampoco es realista pensar que alguien vaya a implementar todas y cada una de las políticas dentro de las ocho semanas posteriores a convertirse en el candidato de su partido. Por eso creo que necesita seguir implementando [sus planes]. Ha presentado una agenda económica bastante sólida, particularmente en torno al costo que enfrentan los estadounidenses comunes y corrientes en materia de alquiler. Obviamente, ha presentado un plan sólido en lo que se refiere a cuestiones relacionadas con la elección. Creo que anoche la vieron empezar a profundizar más en temas relacionados con la seguridad, y creo que la verán continuar estableciendo un contraste bastante fuerte entre ella y Trump: tomando algo que Trump asumió que era algún tipo de fortaleza y resaltando la
No me parece alarmante –y no sorprende– que la gente quiera escuchar más. Para mí, eso parece algo bastante aceptable para la mayoría de los estadounidenses, y creo que la campaña de Harris lo sabe y continuará implementando este tipo de agendas políticas sobre temas que son importantes.
¿Pero no es necesario cambiar nada ni en el ritmo ni en el tenor o el tono de estos anuncios políticos?
No creo que sea necesario cambiar nada en cuanto a tenor o tono, y creo que han aumentado [el ritmo]. Piense en la agenda económica, que presentó hace apenas un par de semanas, o en la agenda de opciones, que presentó poco después de su anuncio. Comenzó a hablar sobre lo que haría en materia de inmigración. Básicamente, ha estado anunciando políticas una vez por semana desde que entró en la carrera. Parece un flujo bastante bueno para el resto del ciclo.
Otra debilidad persistente en ella parece ser la percepción de que es sólo una continuación de la administración Biden y sus políticas, y sus intentos de diferenciarse no parecen estar teniendo éxito. ¿Hay medidas más drásticas que deba tomar para establecer esa distinción?
Lo pienso menos como: “¿Está rompiendo con Joe Biden o continúa?”. Lo que pienso es que es bastante obvio que Kamala Harris es su propia persona. Tiene antecedentes y perspectivas diferentes, y ha presentado propuestas políticas que no formaban parte de la agenda de Biden. Pero la idea de que se volverá conservadora, trumpiana o una persona fundamentalmente diferente, creo que Kamala ha sido bastante consistente en ese frente.
Creo que puede seguir implementando su agenda. No se trata de lo que Biden haría, lo que Biden debería haber hecho, lo que Biden podría hacer, lo que Biden haría en otro mandato. Ahora estamos en la campaña de Harris, la agenda de Harris, y creo que ella lo ha manejado bien. Ella se ha desempeñado como su vicepresidenta. Ella estaba en su boleto. Ella está en su administración. No va a dar un giro de 180 grados, pero va a presentar su propia agenda para el pueblo estadounidense.
Esa es la construcción a través de la cual lo veo. No creo que los estadounidenses estén pensando en esto en el contexto de Joe Biden. Están pensando en lo que va a hacer Kamala Harris durante los próximos cuatro años y lo que va a hacer Donald Trump durante los próximos cuatro años. Y mientras nos mantengamos enfocados en establecer el contraste con Trump, creo que ella ganará.
Está bien, pero los republicanos parecen decididos a enmarcar la discusión como: “Ella es simplemente una continuación de Biden, sus agendas serán en gran medida las mismas”.
Supongo que los demócratas también han estado argumentando que Donald Trump sería una continuación de Donald Trump, y él está tratando de separarse de su propia agenda política. La discusión inarticulada sobre el aborto en el debate, por ejemplo, donde se negó rotundamente a responder la pregunta [sobre vetar una prohibición nacional del aborto]. Y en las últimas dos semanas ha ocupado todas las posiciones políticas al respecto, porque está tratando de ofuscar su posición. En el caso de Kamala, responde las preguntas directamente.
No creo que esta elección se decida porque Kamala Harris haya decidido sobre una cuestión política que va a plantear un punto político. Creo que se ganará porque ella presenta una agenda, su agenda, y la contrasta con Donald Trump. Estuve involucrado en las elecciones al Senado durante 20 años, y muchas de esas elecciones se llevaron a cabo en estados donde el partido opuesto ganó la [contienda] presidencial, y recuerdo que nos enredamos al encontrar esta diferenciación. Donde exista, debería decirlo y donde no exista, debería decirlo.
Simplemente cuestiono que exista algún tipo de necesidad política [de romper con Biden]. Creo que la gente puede escuchar, ver y comprender cuáles han sido sus propuestas políticas y saber que ella no es Joe Biden. Pero ambos son demócratas.
¿Dónde existe esa diferenciación?
Joe Biden no tenía un plan para tratar con los inquilinos de la misma manera que lo hace Kamala Harris. ¿Es una ruptura con Joe Biden o es una continuación de Joe Biden? Ella ha propuesto una política fiscal diferente a la de Joe Biden: los mismos valores, pero hay una política fiscal diferente que ella ha puesto sobre la mesa. ¿Es eso continuar con Joe Biden porque quiere reducir los impuestos a la clase media y las familias trabajadoras pero aumentar los impuestos a los multimillonarios y las grandes corporaciones, o está rompiendo con Joe Biden porque el nivel impositivo es diferente?
Creo que estos son juegos de salón. En realidad, no es así como el pueblo estadounidense procesa la información.
Bueno, eso sigue muy bien a mi siguiente pregunta: ¿cuál crees que su estrategia de medios está funcionando?
¿Estás hablando de medios pagos o medios ganados?
Medios de comunicación: entrevistas sentadas y similares. Solo ha realizado una entrevista extensa con un canal de noticias por cable y, por lo demás, ha mantenido un perfil bastante bajo. ¿Debería hacer más de ese tipo de cosas para exponer los tipos de puntos que usted dice que debería exponer?
Creo que sería fantástico si la campaña de Harris hiciera más entrevistas. Creo que lo hizo excepcionalmente bien en el último. No estaría de acuerdo con [la sugerencia de que ella] mantenga un perfil bajo. Ha realizado más eventos públicos que Donald Trump desde que ganó la nominación, así que no creo que esté manteniendo un perfil bajo. Ha estado asistiendo a mítines. Ella ha estado participando en asuntos oficiales. Ha estado viajando por el país. En todo caso, su perfil ha sido más alto que el de Trump. Pero si quieren hacer más entrevistas, creo que sería beneficioso para ella.
Yo diría que una entrevista sentada para un candidato presidencial es un perfil mediático relativamente bajo, pero tal vez eso sea sólo semántica.
Estás pensando en los medios como si se hiciera una entrevista con una publicación o un medio. No considero que Donald Trump llame a Sean Hannity “hacer medios”.
Usted pasó muchos años dirigiendo un súper PAC demócrata, Priorities USA. ¿Cómo crees que deberían afrontar los super PAC los próximos dos meses de carrera?
Si nos fijamos en los anuncios de grupos como Future Forward, American Bridge Priority y algunos de los otros súper PAC que están funcionando, muchos de ellos amplifican lo que la campaña de Harris ha presentado, utilizando contenido de vídeo de sus mítines o hablando sobre Creo que cuanto más nos centremos en mensajes positivos para Harris y mensajes contrastantes [mejor], lo que significa que en el mismo anuncio, en el mismo correo, en la misma conversación en la puerta, estamos comparando las agendas prospectivas de Harris y Trump. Ahí es donde deberíamos estar desde la perspectiva del mensaje, y creo que eso es lo que están haciendo, en su mayor parte.
Creo que ayudaría una mayor inversión en organizaciones cercanas al trabajo (organizaciones como BlackPAC, Car in Action, Planned Parenthood, Emily’s List, Somos Votantes).
Se trata de organizaciones de alcance nacional pero centradas localmente, por lo que una mayor inversión en estas organizaciones les ayudaría a comunicarse directamente con los votantes demócratas y con los posibles votantes demócratas, no sólo en términos de convocarlos, sino también en términos de hacer esa última parte.
Entonces, en general, le escucho decir que las cosas parecen estar en bastante buena forma para Harris: que la campaña debe continuar haciendo lo que está haciendo y las cosas se inclinarán a su favor.
Creo que dos cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo. Creo que están haciendo un gran trabajo mientras continúan enfocándose en la organización y en esa combinación de personal y política, y serán unas elecciones reñidas. Ambas cosas son ciertas. No están en conflicto entre sí, pero la forma en que ganaremos es estableciendo un fuerte contraste con visión de futuro con Donald Trump.
Creo que lo único que no estaba seguro de que pudieran hacer (o de que alguien pudiera hacer) era apropiarse del mensaje de “cambio” o del manto de “cambio”. Y creo que realmente han hecho un trabajo bastante impresionante con este mensaje de “pasar página” y de visión de futuro, al ir más allá del caos, la ira y la angustia que están en el centro del mensaje de Trump. Eso es algo bastante difícil de hacer para una administración en ejercicio y creo que han tomado las medidas necesarias para que eso se mantenga en el futuro.
