ALBANY, Nueva York – La victoria decisiva de Zohran Mamdani en la ciudad de Nueva York, junto con victorias clave en Nueva Jersey y Virginia, sugirieron que los demócratas se dirigieron a las elecciones intermedias desde una posición de fuerza. Pero no captaron cuán profunda era esa fuerza.
En los suburbios, condados rurales y pequeños pueblos de Nueva York, los demócratas registraron ganancias electorales que rivalizan (y en muchos casos superan) la “Ola Azul” del partido de 2017.
Los demócratas de Nueva York alguna vez consideraron que las elecciones de 2017 estaban entre las mejores de su historia. La Ola Azul de ese año fue impulsada por los suburbios morados que hicieron un fuerte giro hacia la izquierda. Este año en Nueva York, esa inclinación se sintió aún más ampliamente: los demócratas en todos los rincones del estado señalaron la incertidumbre económica exacerbada por las políticas del presidente Donald Trump como la principal preocupación de los votantes.
“Se trataba de la ansiedad de la gente”, dijo Leslie Berliant, quien derrocó a un titular republicano para ganar un escaño en la Legislatura del condado de Otsego. “Definitivamente fue la sensación de que no nos sentimos protegidos por lo que está sucediendo en el gobierno federal, y debemos asegurarnos de tener personas a nivel local que se preocupen por nuestras necesidades. Los demócratas se postularon sobre eso y creo que logró”.
Gran parte de la narrativa inicial de las elecciones de este otoño ha presentado que los avances de los demócratas se producen principalmente en lugares donde suelen ganar. Un examen de cada contienda electoral en Nueva York muestra que el cambio fue mucho más generalizado, y los demócratas obtuvieron sus mejores resultados en numerosas ciudades y zonas rurales de color rojo intenso.
Todavía hay mucho tiempo para que las condiciones cambien antes de las elecciones intermedias de 2026. Pero un año después, las contiendas de este año ofrecieron muy poco consuelo a los republicanos mientras se preparan para siete contiendas al Congreso en Nueva York y una elección para gobernador en la que esperan aprovechar el impulso hacia la derecha de las elecciones de 2022 y 2024.
Una revisión de POLITICO de los resultados en 268 elecciones del poder ejecutivo de condados, ciudades y aldeas encontró un aumento promedio de 10 puntos en el margen demócrata.
Los demócratas lograron avances en al menos 18 cuerpos legislativos de condado diferentes en noviembre, ganando más de 50 escaños en todo el Empire State. Obtuvieron cinco escaños en el condado de Oswego, que Trump ganó por 27 puntos en 2024. Obtuvieron cinco en Ulster al avanzar en ciudades que han sido republicanas durante generaciones, obteniendo su mayor mayoría en la historia del condado. Y derrotaron a cinco en Onondaga y obtuvieron allí su primera mayoría desde la década de 1970.
Para los republicanos, el resultado pintó un panorama sombrío: los candidatos republicanos ganaron un escaño legislativo de condado en todo el estado.
Los demócratas que ganaron estas contiendas locales compartieron historias similares sobre lo que vieron en el terreno. Los votantes de Trump no necesariamente arrojaron sus sombreros MAGA a hogueras. Pero la ansiedad económica persiste en todos los rincones del estado. Y los demócratas republicanos que sienten la presión –ya sea por los recortes federales, los aranceles o la inflación– ahora al menos están dispuestos a escuchar un discurso de los demócratas.
En la ciudad de Erwin, justo al norte de la frontera de Pensilvania, la demócrata Debbie Shannon derrocó al legislador republicano del condado de Steuben, James Kuhl, hijo de un ex congresista.
“Llamé a la puerta de todos y la economía es el gran tema candente”, dijo Shannon. “Especialmente para los republicanos que dijeron que Trump se postuló con el argumento de ‘Voy a bajar el precio de los huevos’, y eso no está sucediendo. Creo que están rompiendo con la administración”.
Este noviembre fue apenas la segunda vez desde 1989 que los demócratas ganaron las elecciones para alcalde en cada una de las cinco ciudades más grandes del estado. Sharon Owens fue la primera demócrata elegida alcaldesa de Syracuse en 12 años, Sean Ryan recibió la mayor cantidad de votos en una contienda disputada en Buffalo desde 1981, y Mamdani recibió más votos que cualquier candidato demócrata en la ciudad de Nueva York desde al menos 1965.
El desempeño demócrata en lugares que alguna vez fueron bastiones republicanos intocables es quizás más notable cuando se mira hacia el próximo año. Consideremos, por ejemplo, los suburbios de Rochester: Penfield eligió a un supervisor demócrata por primera vez en cuatro décadas, Grecia por primera vez en 120 años y Perinton por primera vez desde la Guerra Civil.
Los demócratas también cambiaron las alcaldías o las oficinas de supervisión en lugares como Tonawanda, Oneonta, Monroe, Rensselaer, Johnson City y Riverhead.
En total, este año hubo 118 carreras ejecutivas municipales fuera de la ciudad de Nueva York que se disputaron en 2021 o 2023. El número de votos emitidos por los democráticos aumentó de 1,3 millones a 1,6 millones, un aumento del 22 por ciento. El número de republicanos creció un 1 por ciento a 1,6 millones.
Eso significa que, si bien el típico demócrata del norte del estado o de Long Island perdió por 10 puntos en la última ronda, recibió el 50 por ciento de los votos este año.
Incluso en lugares donde los republicanos tuvieron buenas noches, hay poca evidencia de un giro más amplio hacia la derecha. Los republicanos lograron avances en Saratoga Springs, pero no tantos como los demócratas en la ciudad vecina más grande de Clifton Park. El ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman, ganó a lo grande en su campaña de reelección. Pero los demócratas mejoraron su desempeño en 17 de las otras 21 oficinas ejecutivas en la boleta electoral en Long Island. Y en el otro condado suburbano importante, Ken Jenkins de Westchester tuvo el mejor desempeño de un candidato ejecutivo demócrata del condado en dos décadas.
Por tanto, los avances demócratas fueron mucho más amplios que los de 2017. Al año siguiente, los demócratas de Nueva York ganaron tres escaños en el Congreso y el número de personas que votaron por Andrew Cuomo en la contienda para gobernador creció un 76 por ciento en 2018 en comparación con 2014.
Todo eso es prometedor para demócratas como el gobernador. Kathy Hochul que estará en la boleta electoral de 2026. El camino republicano hacia una victoria a nivel estatal implica aumentar los números en las zonas rojas del estado, obtener buenos resultados en las ciudades suburbanas y minimizar el margen demócrata en la ciudad de Nueva York. Los tres deben suceder en 2026 para que una victoria del Partido Republicano sea plausible en las contiendas estatales, y este noviembre, ninguno de ellos lo hizo.
Pero también hubo indicios de una tendencia antisistema mezclada con el giro hacia la izquierda, y ciertamente más que un atisbo de eso en la ciudad de Nueva York. Esa tendencia hace que el pronóstico del destino de Hochul sea un poco menos claro en junio o noviembre próximos.
No todos los que ganaron dijeron que lo hicieron postulándose con una plataforma demócrata. Los candidatos en la zona rural del norte, por ejemplo, intentaron superarse unos a otros al criticar el manejo de Hochul de una huelga carcelaria a principios de este año.
Los votantes buscan “un liderazgo que ignore las posturas tradicionales de los partidos”, dijo el supervisor electo del Líbano, Adam Carvell, quien señaló que no estaba centrado en cuestiones puramente partidistas antes de recibir el 63 por ciento de los votos como demócrata en una ciudad donde Trump recibió el 60 por ciento el año pasado. Al electorado, dijo, no solo le molestaban las acciones de la Casa Blanca, sino también las políticas apoyadas por el gobernador demócrata en ejercicio, como un mandato para vehículos eléctricos.
“El mandato municipal de vehículos eléctricos que estaba cayendo es algo de Hochul”, dijo Carvell. “La postura práctica sobre el tema aquí es inviable… La idea de introducir [quitanieves eléctricas] muy costosas y difíciles de mantener asustó a mucha gente”.
Sin embargo, incluso los candidatos que evitaron el partidismo estricto destacaron repetidamente al gobierno federal y su papel en la economía como la principal preocupación en la mente de los electorales.
Don Dabiew, que ganó un escándalo en la legislatura del condado de Franklin, señaló un golpe al turismo canadiense.
“Casi todos los pueblos pequeños de los alrededores están viendo el impacto de esto porque la gente ya no cruza”, dijo Dabew. “Hay algunas personas que están molestando con nuestro país en su conjunto y no quieren apoyarnos más”.
En Canandaigua, el alcalde electo Thomas Lyon destacó los recortes federales.
“DOGE estaba eliminando empleos a diestro y siniestro”, dijo. “La línea directa nacional de suicidio para veteranos está ubicada aquí en Canandaigua, en nuestro VA, y hubo personas que perdieron sus trabajos al no poder brindar apoyo a nuestros veteranos”.
Incluso en las elecciones locales donde el partidismo no era rampante, los demócratas dijeron que las frustraciones actuales sobre el país en su conjunto están abriendo puertas que no habían estado abiertas antes.
“Escuchamos y dijimos: ‘Aquí no estamos hablando de política federal; estamos hablando de aquí y ahora mismo, de nuestra ciudad'”, dijo Lisa Moore, quien ganó la carrera para supervisora del sur de Bristol.
“Mucha gente estaba tan harta y cansada de la división a nivel federal y de ese tipo de miseria, que estaban felices de no demonizar a los demócratas, como han sido demonizados en nuestra ciudad en el pasado”.
