Rahm Emanuel, que está considerando una candidatura presidencial, está presionando para que Estados Unidos siga el ejemplo de Australia al prohibir a los niños menores de 16 años la mayoría de las redes sociales.
Alarmado por la naturaleza adictiva de las aplicaciones de redes sociales y los riesgos que conllevan para la salud y la seguridad de los usuarios jóvenes, Emanuel quiere aumentar la presión pública sobre los legisladores estadounidenses para que restrinjan el acceso a algunas de las plataformas más populares del mundo.
Con un poco de ironía, el posible aspirante a la Casa Blanca en 2028 planea emitir su llamado a la acción el martes, cuando la prohibición de Australia entre en vigencia, en un video que publicará en sus cuentas de redes sociales, según los planos que el demócrata compartió primero con POLITICO.
“Tenemos que tomar una decisión en lo que respeta a nuestros adolescentes: ¿quién será una especie de guía moral? Pongo mi pulgar en la balanza de los adultos por encima de los algoritmos”, dijo Emanuel en una entrevista, acusando a las grandes tecnológicas de priorizar las ganancias sobre “proteger a nuestros adolescentes”.
Es la última de una serie de posturas políticas que Emanuel está afinando mientras el ex embajador, que trabajó para tres presidentes demócratas y fue alcalde de Chicago, denuncia los mensajes de su partido, desde la educación hasta la seguridad pública, antes de una elección crítica de mitad de período.
También se produce cuando los demócratas están adoptando a personas influyentes en las redes sociales y alentando a los líderes políticos y candidatos a pasar más tiempo en línea para promover sus mensajes y llegar a los votantes más jóvenes.
Pero Emanuel los ve como temas separados: una estrategia electoral dirigida a adultos mayores de 18 años versus un problema de salud pública que afecta a los adolescentes. Comparó su solución con las medidas que tomó para frenar el tabaquismo entre los jóvenes cuando era alcalde, elevando la edad mínima para comprar productos de tabaco. Y sugirió que los legisladores deberían comenzar centrándose en tres de las aplicaciones más populares entre los estadounidenses. adolescentes: TikTok, Instagram y Snapchat.
“No podemos perder otra generación por falta de acción o por un estancamiento político”, afirmó.
Emanuel parece estar adoptando una postura más dura sobre el acceso de los jóvenes a las redes sociales que algunos de sus posibles rivales por la nominación demócrata, y posicionándose contra el lobby de las grandes tecnológicas que se ha opuesto ferozmente a los esfuerzos por regular quién accede a sus plataformas argumentando que infringen la libertad de expresión. Como, él también recibió donaciones de gigantes tecnológicos, incluidos Eric Schmidt y el candidato Sheryl Sandberg.
Cuando se le preguntó sobre esas contribuciones, dijo que su postura ahora muestra su independencia de esas empresas.
En California, el gobernador. Gavin Newsom escribió proyectos de ley este otoño que requieren que las plataformas de redes sociales muestren etiquetas de advertencia de salud a los menores y requieren aplicaciones para verificar las edades de los niños. Tanto Newsom como su esposa, Jennifer Siebel Newsom, han hablado sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental de los niños.
Gobernador de Maryland. Wes Moore escribió el año pasado un “Código para niños” que tiene como objetivo limitar los datos que las empresas de tecnología pueden recopilar de los niños, pero está sumido en una batalla legal. El Gobernador de Illinois JB Pritzker promulgó una ley en 2023 que trabaja para garantizar que los niños reciban una compensación por aparecer en contenidos en línea.
Cuando se le preguntó si su propuesta de prohibición de las redes sociales sería clave para su plataforma en caso de postularse para presidente, Emanuel dijo que “cualquier cosa que nos permita seguir centrándonos en mejorar los estándares académicos y proteger a nuestros niños desde el punto de vista de la salud pública será una prioridad”.
La primera prohibición mundial de las redes sociales en Australia está diseñada para restringir el acceso a las principales plataformas de redes sociales, incluidas Facebook, Instagram, X, Snapchat, TikTok y YouTube, para niños menores de 16 años. Y amenaza con imponer a sus empresas matrices decenas de millones de dólares en multas si no toman “medidas razonables” para impedir el acceso de los jóvenes. Las empresas tecnológicas habían protestado contra la medida por considerarla apresurada y “miope” y argumentaron que “no cumplirá su promesa de hacer que los niños estén más seguros en línea”.
Hay cierto apoyo a una prohibición similar en EE.UU. Casi seis de cada 10 votantes en una encuesta de la Universidad de Quinnipiac realizada a finales de 2024 dijeron que les gustaría ver restricciones de edad similares, aunque el apoyo fue menor entre las personas de 18 a 34 años. Una encuesta de agosto de POLITICO-Citrin Center-Possibility Lab entre votantes registrados de California mostró un 45 por ciento de apoyo a la prohibición de las redes sociales para niños menores de 16 años.
Un grupo bipartidista de senadores, incluido Ted Cruz (R-Texas), quien los expertos políticos creen que se está posicionando para otra candidatura a la Casa Blanca en 2028 y que ha hecho de la seguridad de los niños en línea una pieza central de su mandato como presidente del panel que supervisa las redes sociales, presentó un proyecto de ley a principios de este año que prohibiría el acceso a las redes sociales a los niños menores de 13 años. Emanuel afirmó que la legislación tiene “el impulso correcto”.
Otro grupo bipartidista de senadores ha reintroducido un proyecto de ley que exigiría que las empresas de redes sociales eliminen funciones que podrían tener efectos negativos en la salud mental de los jóvenes. El proyecto de ley fue aprobado en el Senado por 91 votos a favor y 3 en contra, pero se estancó en la Cámara y las dos cámaras siguen en desacuerdo sobre los detalles.
En medio de un estancamiento en el Congreso, un mosaico de estados principalmente rojos han aprobado leyes que intentan limitar el acceso de los niños a las redes sociales exigiendo el consentimiento de los padres e imponiendo toques de queda digitales. Pero esos esfuerzos han generado resistencia por parte de grupos industriales que representan a gigantes tecnológicos como Meta, Alphabet y Snapchat y han sido bloqueados en gran medida por los tribunales.
Aún así, el mes pasado un panel dividido de jueces de apelaciones dio a Florida el visto bueno para comenzar a hacer cumplir una ley firmada por el ex aspirante presidencial, el gobernador republicano. Ron DeSantis, que prohíbe a los niños menores de 14 años utilizar muchas plataformas de redes sociales y requiere la aprobación de los padres para los de 14 y 15 años. DeSantis, que podría presentar otra candidatura a la Casa Blanca en 2028, elogió la ley como una forma de mantener a los niños a salvo de los depredadores en línea.
Emanuel reconoció los difíciles desafíos legales que podrían enfrentar una prohibición generalizada de las redes sociales. Pero dijo que hay un “argumento potencial ganador” al considerar que las represivas combaten “un problema de salud pública asociado con la tecnología” en lugar de medidas de la tecnología en sí.
Tyler Katzenberger, Andrew Atterbury y Shia Kapos contribuyeron a este informe.
