PHOENIX – Miembros fieles de MAGA se reunieron aquí el jueves para iniciar el America Fest de Turning Point USA, la reunión más grande de la organización desde que su fundador, Charlie Kirk, fue asesinado a tiros en un campus universitario de Utah en septiembre.
A pesar de ese sombrío telón de fondo, el evento rápidamente se convirtió en un espectáculo de luchas internas del MAGA.
Ben Shapiro, el primer orador después de la viuda Erika Kirk, atacó a quienes subirían al mismo escenario en las próximas horas y días. Llamó a los comentaristas conservadores, criticando a Candace Owens, Tucker Carlson, Megyn Kelly y Steve Bannon como “fraudes y estafadores”.
“El movimiento conservador está en grave peligro”, dijo Shapiro, argumentando que el peligro no proviene sólo de la izquierda, sino “de los charlatanes que dicen hablar en nombre de los principios pero que en realidad trafican con conspiraciones y deshonestidad”.
Llamó a Bannon “un problema de relaciones públicas para Jeffrey Epstein” antes de la inminente publicación de los archivos relacionados con el fallecido delincuente sexual condenado, al tiempo que elogió al presidente Donald Trump y el manejo del tema por parte de su administración. Trump presionó para impedir que los republicanos en el Congreso votaran para publicar los archivos, aunque firmó la legislación una vez aprobada. Tanto Bannon como Trump aparecen en fotografías con Epstein publicadas por los demócratas de la Cámara de Representantes.
Shapiro se centró particularmente en Carlson, tanto por elevar las teorías de conspiración de Owens sobre el asesinato de Kirk como por su reciente entrevista con el influencer de extrema derecha Nick Fuentes, un negacionista del Holocausto que ha impulsado repetidamente los tropos antisemitas. Carlson, ex presentador de Fox News, ahora presenta su programa en X y habitualmente obtiene millones de visitas.
“Las personas que se negaron a condenar los ataques verdaderamente viciosos de Candace (y algunos de ellos están hablando aquí esta noche) son culpables de cobardía”, dijo Shapiro, y añadió más tarde: “Si recibes a un apologista de Hitler, amante de los nazis y un pedazo de basura antiestadounidense como Nick Fuentes… deberías reconocerlo”.
Tanto la entrevista a Fuentes como las conspiraciones de Owens han enredado al partido en las últimas semanas. El miércoles, Shapiro pidió a la Heritage Foundation, el poderoso grupo de expertos conservadores cuyo presidente defendió la entrevista, que cambiara su tono sobre la elevación de Fuentes por parte de Carlson.
Carlson respondió con su propia calidez desde el escenario el jueves.
“Ese tipo es pomposo”, dijo Carlson, y dijo que “se rió” mientras veía clips del discurso de Shapiro detrás del escenario. “¿Llamadas para abandonar la plataforma en un evento de Charlie Kirk? Eso es muy gracioso”.
Carlson continuó criticando la cultura de la cancelación y prometió a la multitud que no era antisemita. “El antisemitismo no sólo es malo, es inmoral”, dijo.
Erika Kirk abordó las fracturas del movimiento MAGA, al tiempo que presentó a su difunto esposo como un unificador poco común y suplicó a la multitud que aceptara el desacuerdo. “No estarás de acuerdo con todos en este escenario este fin de semana”, dijo. “Y eso está bien. Bienvenidos a América”.
El evento no fue del todo acalorado. El actor Russell Brand, que habló entre Shapiro y Carlson, se centró en el cristianismo, al tiempo que incluyó ataques a las vacunas y a la industria farmacéutica en sus comentarios. Y más temprano ese mismo día, los asistentes bailaron con música alegre, corearon repetidamente “Estados Unidos” y celebraron el regreso de Trump a la Casa Blanca en el Centro de Convenciones de Phoenix, que está repleto de imágenes de Charlie Kirk. Más de 30.000 personas se reunieron para el evento.
La influencia de Kirk en los jóvenes fue particularmente evidente, con miles de asistentes a escuelas secundarias y universidades, algunos de los cuales posaron para fotografías frente a una carpa que se parecía a aquella frente a la que Kirk hablaba cuando le dispararon durante “The American Comeback Tour”.
Erika Kirk, quien ahora se desempeña como directora ejecutiva de Turning Point, dijo que el 80 por ciento de los asistentes nunca antes habían estado en el America Fest y que un tercio de ellos eran estudiantes. Más de 140.000 personas han presentado solicitudes para unirse a la organización desde la muerte de Kirk, lo que eleva la membresía a más de 1 millón de personas en 4.000 capítulos en escuelas secundarias y universidades, agregó.
Si bien el grupo ha dado la bienvenida a oradores de todo el movimiento conservador, tomó decisiones claras sobre a qué políticos dar la bienvenida al escenario, brindando una idea de cómo la organización espera dar forma al futuro del Partido Republicano. El fiscal general de Texas, Ken Paxton, y el representante republicano. Mike Collins, ambos candidatos al Senado, y los aspirantes a gobernador Andy Biggs de Arizona y Byron Donalds de Florida, obtuvieron espacios en el escenario principal.
Erika Kirk también prometió ascender al vicepresidente JD Vance, quien cerrará el evento el domingo, a la Casa Blanca en 2028. Vance lidera las primeras encuestas sobre el probable campo republicano.
“Vamos a lograr que el amigo de mi esposo, JD Vance, sea elegido por 48 de la manera más contundente posible”, dijo.
