El mensaje del Capitolio a ambos lados del pasillo es claro: prepárense para la guerra de EE.UU. Las relaciones con China volverán a dispararse en el nuevo año.
La tregua comercial de un año negociada en octubre entre el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping ya parece inestable. Y los legisladores se están preparando para reanudar los enfrentamientos sobre el comercio, Taiwán y las intrusiones cibernéticas cuando regresen en enero.
“Es como una pelea de peso pesado, y estamos en ese corto período de tiempo entre asaltos, pero ambas partes deben prepararse para lo que sigue después de la tregua”, dijo el representante. dijo en una entrevista Greg Stanton (D-Ariz.), miembro del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre China.
POLITICO habló con más de 25 legisladores, incluidos los del Comité Selecto de la Cámara sobre China, el subcomité de Asia Oriental del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara y la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China, para conocer sus opiniones sobre la durabilidad del tratado comercial. Tanto los republicanos como los demócratas advirtieron sobre las turbulencias que se avecinan.
Más de 20 de los legisladores dijeron que dudan que Xi cumpla las promesas clave que la Casa Blanca dijo que había hecho en octubre, incluida la reducción del flujo de precursores químicos a México que los cárteles procesan para convertirlos en fentanilo y la compra de volúmenes acordados de sustancias químicas estadounidenses. bienes agrícolas.
“Nunca se puede confiar en China. Siempre están buscando un ángulo”, dijo el senador. dijo Thom Tillis (republicano por Carolina del Norte).
Ese pesimismo se produce a pesar de un alivio en las tensiones entre Estados Unidos y China desde la reunión Trump-Xi en Corea del Sur. El doloroso ciclo de aranceles de represalia que brevemente alcanzaron los tres dígitos a principios de este año está actualmente en pausa. Ambos países han relajado las restricciones a la exportación de artículos esenciales (tierras raras para EE.UU., software de diseño de chips para China), mientras que Beijing se ha comprometido a “expandir el comercio de productos agrícolas” en una aparente referencia a la suspensión de las importaciones de productos agrícolas estadounidenses. productos agrícolas que impuso a principios de este año.
Esta tendencia puede continuar, dado que es probable que Trump desee estabilidad en la relación entre Estados Unidos y China antes de una cumbre con Xi prevista para abril en Beijing. “Estamos empezando a ver algún movimiento ahora en algunas de sus cuestiones arancelarias y la cuestión de los precursores del fentanilo”, dijo el senador. dijo Steve Daines (R-Mont.).
Pero una serie de cuestiones han sido dejadas de lado en las negociaciones o se han dejado en el limbo, un statu quo que la administración Trump sólo puede mantener durante un tiempo. El acuerdo comercial entre Estados Unidos y China sobre tierras raras que Bessent dijo que los dos países finalizarían para el Día de Acción de Gracias sigue sin resolverse. Y la Casa Blanca no ha confirmado los informes de principios de este mes de que ByteDance, con sede en Beijing, ha finalizado la venta de la aplicación de redes sociales TikTok antes del 1 de enero. 23 fecha límite para ese acuerdo.
“La idea de que estamos en un período de estabilidad con Beijing simplemente no es exacta”, afirmó el senador. Jeanne Shaheen (D-N.H.), miembro de alto rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
Shaheen ha estado haciendo sonar la alarma sobre las amenazas a la seguridad nacional de China desde que ingresó al Senado en 2009. Pero incluso algunos legisladores que han estado más abiertos a comprometerse con Beijing, como los representantes demócratas de California. Ro Khanna y Ami Bera dijeron que no esperan que el armisticio dure.
La Casa Blanca es más optimista sobre las perspectivas de las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China.
“La estrecha relación del presidente Trump con el presidente Xi está ayudando a garantizar que ambos países puedan continuar avanzando y resolviendo cuestiones pendientes”, dijo la Casa Blanca en un comunicado, y agregó que la administración “continúa monitoreando el cumplimiento de China con nuestro acuerdo comercial”.
Aun así, los legisladores con los que habló POLITICO describieron cuatro cuestiones que podrían descarrilar las relaciones entre Estados Unidos y China en el Año Nuevo:
A NOSOTROS. La dependencia de los productores de soja del mercado chino le da a Beijing una poderosa arma comercial no arancelaria, y China no parece estar cumpliendo sus promesas de renovar las compras.
El enfrentamiento en torno a la soja comenzó en mayo, cuando China detuvo esas compras, lo que aumentó la perspectiva de una ruina financiera en estados agrícolas como Illinois, Iowa, Minnesota, Nebraska e Indiana, distritos políticos clave para el Partido Republicano en las elecciones legislativas de mitad de período del próximo año.
La Casa Blanca dijo el mes pasado que Xi se comprometió a comprar 12 millones de toneladas métricas de petróleo estadounidense. soja en noviembre y diciembre. Pero hasta ahora, Beijing sólo ha comprado una fracción del total acordado, informó NBC este mes.
“Lo que agita a Trump y le hace reaccionar rápidamente son cosas que son más domésticas y cercanas a casa”, dijo el representante. dijo Jill Tokuda (D-Hawái). La demora de China en las compras de soja “es el factor más desencadenante porque está perjudicando a los agricultores y consumidores estadounidenses, así que ahí es donde podríamos ver la mayor volatilidad en la relación”, dijo.
Ese detonante podría llegar en febrero. 28: la nueva fecha límite para la compra de 12 millones de toneladas métricas, que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, anunció a principios de este mes.
La embajada china en Washington se negó a comentar si Beijing planea cumplir este plazo.
La Casa Blanca dijo que uno de los aspectos del acuerdo comercial que está monitoreando es la compra de soja durante esta temporada de crecimiento.
Las amenazas de Beijing de invadir Taiwán son otro posible punto crítico a corto plazo, a pesar de que EE.UU. no ha priorizado el tema en su estrategia de seguridad nacional ni en las conversaciones entre Xi y Trump.
China ha intensificado sus preparativos para una invasión a Taiwán este año. En octubre, el ejército chino estrenó un nuevo sistema de barcazas militares que aborda algunos de los desafíos de desembarcar en las playas de la isla mediante el despliegue de un puente para que los buques de carga descarguen tanques o camiones directamente en la costa.
“China está apretando el lazo alrededor de la isla”, dijo el representante. Ro Khanna (demócrata por California), quien se unió a una delegación bipartidista del Congreso a China en septiembre y regresó pidiendo mejores comunicaciones entre Estados Unidos. y militares chinos.
Parte de la tensión en torno a Taiwán se está manifestando en la región en general, a medida que Beijing intenta ampliar su alcance militar y su influencia. Los aviones de combate chinos bloquearon el radar, un preludio para abrir fuego, contra aviones japoneses a principios de este mes en el Mar de China Oriental.
“Existe una posibilidad real de que Xi se exceda al enemistarse con nuestros aliados, en particular Australia y Japón”, dijo el representante. Dijo Seth Moulton (D-Mass.). “Todavía hay una línea que [China] no puede cruzar sin hacer que esta tregua sea imposible de sostener”.
Estados Unidos tiene una política de “ambigüedad estratégica” que lleva décadas, bajo la cual se niega a explicar cómo Estados Unidos respondería a la agresión china contra Taiwán. Trump también se ha adherido a esa política. “Descubrirás si sucede”, dijo Trump en una entrevista con 60 Minutes en noviembre.
Beijing ha aliviado sus restricciones a la exportación de tierras raras (elementos metálicos esenciales para aplicaciones civiles y militares), pero podría volver a imponer esos bloques en cualquier momento.
Diez de los 25 legisladores que hablaron con POLITICO dijeron que sospechan que Beijing volverá a imponer esas restricciones a las exportaciones como un punto de presión conveniente en los próximos meses.
“En el centro de la grieta en la tregua está la capacidad de China para imponer restricciones a las exportaciones, especialmente su control sobre el suministro global de tierras raras y otros minerales críticos”, dijo el representante. dijo André Carson (demócrata por Indiana).
A otros les preocupa que China opte por ampliar sus controles de exportación a otra categoría de productos en la que tiene dominio del mercado: los productos farmacéuticos. Beijing suministra el 80 por ciento de Estados Unidos. suministro de ingredientes farmacéuticos activos: la base de los medicamentos comunes para tratar todo, desde la presión arterial alta hasta la diabetes tipo 2.
“De la noche a la mañana, China podría cerrar el grifo y muchos productos farmacéuticos básicos, incluidas cosas como la aspirina, desaparecerían de la cadena de suministro en Estados Unidos”, dijo el representante. dijo Nathaniel Moran (republicano por Texas).
China reinició las exportaciones de tierras raras a principios de este mes y su Ministerio de Comercio prometió una “aprobación oportuna” de dichas exportaciones bajo un nuevo sistema de licencias, informaron los medios estatales. Beijing no ha indicado su intención de restringir la exportación de productos farmacéuticos o sus componentes como arma comercial. Pero la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China instó a la Administración de Alimentos y Medicamentos a reducir las exportaciones estadounidenses. dependencia de fuentes chinas de productos farmacéuticos en su informe anual del mes pasado.
La embajada china en Washington no respondió a una solicitud de comentarios.
El impulso de China para desarrollar un ejército de clase mundial que pueda desafiar a los tradicionales Estados Unidos. El dominio del Indo-Pacífico también podría descarrilar las relaciones entre Washington y Beijing en 2026.
La creciente armada de China (que, con más de 200 buques de guerra, es ahora la más grande del mundo) está ayudando a Beijing a mostrar su poder en toda la región.
La pieza central de ese esfuerzo en 2025 ha sido la incorporación de un tercer portaaviones, el Fujian, que entró en servicio el mes pasado. El Fujian tiene dos tercios del tamaño del USS Gerald R. Transportista Ford. Pero al igual que el Ford, cuenta con catapultas electromagnéticas de última generación para lanzar aviones de combate J-35 y J-15T.
La administración Trump ve eso como una amenaza.
Estados Unidos tiene como objetivo aislar a los aliados y socios en el Indo-Pacífico de una posible “agresión militar sostenida y exitosa” impulsada por el “histórico fortalecimiento militar” de Beijing, dijo el secretario de Defensa, Pete Hegseth, a principios de este mes en el Foro de Defensa Nacional Reagan.
Cinco legisladores dijeron que consideran que la huella militar regional cada vez más agresiva de China es incompatible con la de Estados Unidos. esfuerzos para mantener una relación estable con Beijing en los próximos meses.
“Sabemos que el objetivo a largo plazo de China es realmente la dominación económica, diplomática y militar en todo el mundo, y ven a Estados Unidos como un adversario”, dijo Moran.
Daniel Desrochers contribuyó a este informe.
