DORAL, Florida — Después de escuchar la noticia, los venezolanos de todo el sur de Florida no tardaron en reunirse afuera de El Arepazo, un restaurante popular para la comunidad de la diáspora aquí. La juerga comenzó en las primeras horas del sábado, poco después de que se difundieran informes de explosiones matutinas en la capital venezolana a través de chats grupales de WhatsApp y medios de televisión: el presidente Donald Trump había capturado al líder venezolano Nicolás Maduro.
Personas envueltas en banderas venezolanas bailaron, cantaron y corearon “¡Venezuela libre!” Algunos incluso trajeron perros con los colores de la selección nacional de fútbol de Venezuela y pequeñas banderas venezolanas atadas al cuello.
El concejal de Doral, Rafael Piñeyro, el único venezolano en el consejo, estaba a más de 200 millas de distancia, en Orlando, cuando recibió una llamada a la 1:30. A las cinco de la mañana ya estaba en su auto rumbo a El Arepazo.
“Sabemos que ciertamente lo que la administración [Trump] buscaba hacer y prometió hacer, lo hizo realidad”, dijo Piñeyro, oriundo de Caracas, en una entrevista. “Estoy feliz de que ahora que Nicolás Maduro está en camino hacia aquí no solo para pagar por todo lo que ha hecho, no solo a nuestro pueblo venezolano allá, [sino] a través de diferentes naciones”.
Doral, conocido como “Doralzuela”, es ampliamente considerado como el epicentro de los venezolanos en Estados Unidos, con la mayor concentración de población (más del 30 por ciento) en el país. Los venezolanos han estado migrando a la ciudad en masa desde su incorporación en 2003, mientras su país de origen se sumía en una crisis política y económica que duraba décadas, trayendo consigo miedo, ira, lágrimas, humor sardónico y una persistente esperanza de que la crisis terminaría… eventualmente.
El descenso de Maduro del poder fue el objetivo en el que apostaron sus votos muchos de los MAGA-zolanos del sur de Florida. Mientras estaba en campaña, Trump pasó por Doral varias veces, burlándose del socialismo y apodando a la entonces candidata presidencial Kamala Harris “camarada Kamala”.
Y, para algunos recomendados, el mensaje se mantuvo. Durante las elecciones presidenciales de 2024, Trump ganó Doral con una victoria de 23 puntos que superó su ventaja de 4 puntos sobre Biden en la ciudad en 2020. El aumento contribuyó a que Trump se convirtiera en el primer candidato presidencial republicano en ganar el condado de Miami-Dade desde 1988. Aunque la campaña de presión de Trump no logró ahuyentar a Maduro durante su primer mandato, sus partidarios aún mantenían la creencia de que si alguien podía debilitar efectivamente el régimen de Maduro, ese sería Trump.
Luis Velásquez, que trabaja como mensajero, buscaba desesperadamente un cargador de teléfono para poder enviarle una foto de la escena festiva a su jefe. Dijo que nunca hubiera imaginado que vería el día en que Maduro sería derrocado. Después de años de represión y elecciones disputadas, casi había perdido la esperanza. Cuando Velásquez escuchó la noticia por primera vez a las 3 de la madrugada, dijo en español: “No podía ni creerlo, tuve que escuchar la noticia al menos 20 veces porque no podía creer lo que estaba pasando”.
Velásquez dijo que estaba agradecido a Estados Unidos. Lo recibió cuando salió de Venezuela hace 10 años y le concedió asilo político; Pero Venezuela es su hogar y allí es donde espera regresar. Aunque no es estadounidense. ciudadano, se identifica como demócrata y no está de acuerdo con la represión de Trump contra los inmigrantes. (Doral se vio particularmente afectada después de que Trump revocara el “estatus de protección temporal” de los venezolanos, una designación que permitió a cientos de millas permanecer en Estados Unidos. debido a las condiciones tumultuosas en su país de origen). Pero esta vez, dijo Velásquez, Trump cumplió.
“Doy gracias a Dios por el presidente Trump, que hizo el trabajo, un buen trabajo, con Venezuela”, continuó. “Lo prometió y lo está cumpliendo, sacar al dictador Maduro para que los venezolanos podamos regresar a nuestra casa y reconstruir nuestras vidas”.
Pablo Medina, un exsenador venezolano que fundó el partido político Patria para Todos en su país –que inicialmente se puso del lado del predecesor de Maduro, Hugo Chávez, antes de convertirse en parte de la oposición venezolana– dijo que tenía cierto conocimiento de que se tomarían medidas en Venezuela a principios de este año, aunque fue vago acerca de lo que sabía y cómo lo supo. Temprano en la mañana, Medina comenzó a monitorear lo que estaba sucediendo en casa. En su opinión, Trump tuvo que intervenir y apoyar a la oposición para marcar el comienzo de lo que llamó la “segunda independencia” de Venezuela, siguiendo los pasos de Gran Bretaña e Irlanda, que respaldaron a Simón Bolívar cuando arrebató a Venezuela del dominio colonial español.
Para algunos en el sur de Florida, la captura de Maduro marca un momento decisivo no sólo para los venezolanos, sino también para los cubanos. A la celebración se unieron varias personas portando y ondeando banderas cubanas, aplaudiendo al ritmo de un tambor cercano. “¡Felicidades!”
Ésa es una opinión que comparten los legisladores cubanos del sur de Florida, unidos en oposición a los gobiernos socialistas de Cuba y Venezuela y sus historias turbulentas. Hablando en una conferencia de prensa el sábado por la noche, el Representante. Carlos Giménez (R-Fla.) dijo que él y sus compañeros republicanos, Mario Díaz-Balart y María Elvira Salazar, eran “todos venezolanos” en este momento.
No sólo están centrados en lo que sucederá a continuación en Venezuela.
Orlando Grimany, un cubano que estaba de visita en Miami procedente de Kentucky, dijo en español que sintió “una alegría inmensa, aunque no sea Cuba, pero es como si fuera Cuba”.
“Tal vez su libertad conduzca pronto a nuestra libertad”, añadió. “Porque siempre digo que la cabeza económica es Venezuela y la cabeza política es Cuba”, citando cómo Cuba ofreció una alianza arraigada en el socialismo, mientras que Venezuela le dio petróleo a Cuba un cambio. Y de hecho, en una conferencia de prensa el sábado, Trump dijo: “Creo que Cuba será algo de lo que terminaremos hablando… Cuba es una nación fallida”.
En medio de toda la alegría, una sensación de incertidumbre se cernía sobre la multitud en El Arepazo, y muchos se preocupaban por lo que vendría después. Un hombre que vino a visitar a su familia y regresaría a Venezuela el domingo dijo que no quería ser identificado por temor a represalias políticas, una realidad que enfrenta a los ciudadanos venezolanos.
“Vivimos en Venezuela, en un país [donde], lamentablemente, no podemos hablar”, dijo. Un mensaje de WhatsApp contra el régimen de Maduro, dijo, es todo lo que se necesita para terminar en prisión.
Piñeyro reconoció que es necesario hacer más para restaurar la democracia en Venezuela. Diosado Cabello, que dirige el ejército de Venezuela, todavía está en el país, al igual que el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López.
“Estamos apenas en la primera fase de una transición que sabíamos que eventualmente sucedería en Venezuela”, dijo Piñeyro. “Así que estamos muy contentos de que esto esté sucediendo, pero al mismo tiempo también tenemos mucho trabajo por hacer, porque esto es solo el comienzo”.
Medina se hizo eco de las palabras de Piñeyro, especulando que Cabello y López serán “capturados o se rendirán y serán derrocados del poder como Maduro o saldrán, como decimos, con los pies por delante en una bolsa negra para cadáveres”.
“Ese es su destino”.
A media tarde, la alcaldesa de Doral, Christi Fraga, una republicana cubanoamericana, se paró ante la multitud para aplaudirlos y decir: “Nunca perdimos la esperanza”.
Después de que Piñeyro y Fraga pronunciaran breves comentarios a la multitud que los rodeaba, instaron a todos a dispersarse. Los agentes de policía se reunieron alrededor y en el estacionamiento sudando bajo el sol de Miami, instantes a la gente a irse a casa.
Pero la multitud simplemente movió el círculo y comenzó a bailar alrededor de un hombre colocado con una batería y una radio. Y cuando otro hombre comenzó a tocar en la trompeta las notas del Himno Nacional de Venezuela, la multitud cantó al unísono sus palabras: “Gloria al pueblo valiente que se sacudió el yugo, la ley respetando la virtud y el honor”.
