El Congreso está de regreso para el nuevo año. Pero el presidente Mike Johnson no va a empezar de nuevo exactamente en 2026.
La Cámara regresa del receso navideño para enfrentar viejos problemas que siguen atormentando a Johnson: desde una batalla políticamente peligrosa sobre la atención médica y la publicación en curso de los archivos de Jeffrey Epstein hasta una confusa lucha interna del Partido Republicano sobre el comercio de acciones de los legisladores y otro inminente precipicio del cierre del gobierno.
El orador está trabajando para reorientar a los republicanos, buscando reunir a sus miembros en torno a iniciativas destinadas a reducir los precios de la vivienda y esfuerzos para criticar a los demócratas por el fraude a los beneficios públicos en Minnesota y otros estados. La decisión del presidente Donald Trump de derrocar por la fuerza al líder venezolano Nicolás Maduro también le ha dado al Partido Republicano un nuevo punto de reunión en medio de dudas sobre el plan de Trump de “gobernar” indefinidamente el país sudamericano.
Pero a Johnson le resultará difícil escapar de los enfrentamientos divisivos internos, ya que el Partido Republicano se siente presionado para abordar el creciente costo de la vida y, de otro modo, reafirmar su posición antes de las elecciones intermedias de noviembre.
Esta semana se enfrentará inmediatamente a una creciente batalla dentro de sus filas sobre cómo abordar los altos costos de la atención médica después de que los republicanos permitieron que los créditos fiscales mejorados de Obamacare expiraran a multas de 2025.
Los demócratas planean tomar medidas tan pronto como el miércoles para forzar una votación en el pleno sobre una extensión de tres años consecutivos de los subsidios caducados, según tres personas a las que se les concedió el anonimato para discutir la planificación interna. Esto se produce después de que cuatro republicanos de la Cámara de Representantes organizaron un mini motín contra Johnson el mes pasado al firmar una petición de baja respaldada por el líder de la minoría Hakeem Jeffries.
Si bien esta extensión de tres años podría ser aprobada por la Cámara el jueves, el proyecto de ley morirá en el Senado, donde el líder de la mayoría, John Thune, ha indicado que no tiene planes de avanzar después de que una medida similar no logró obtener los 60 votos necesarios en una votación de prueba el mes pasado. Pero un grupo de senadores moderados continúa discutiendo una propuesta de compromiso, y los republicanos rebeldes de la Cámara de Representantes esperan que la legislación de consenso finalmente regrese al Capitolio para tomar una acción final.
Sin embargo, las perspectivas de un acuerdo bipartidista son escasas, ya que Trump continúa criticando los créditos fiscales de Obamacare como un desperdicio mientras presiona a los republicanos para que en su lugar envíen dinero directamente a los contribuyentes a través de cuentas de ahorro para la salud. Esto se suma a la batalla interna del Partido Republicano en el Capitolio sobre si se debe implementar un proyecto de ley de atención médica partidista este año que podría incluir el envío de cheques a los estadounidenses para compensar los altos costos de atención médica.
Johnson proyecta confianza hasta 2026, escribiendo en un artículo de opinión reciente en el Wall Street Journal que los republicanos han “sentado las bases para un nuevo año extraordinario, desde contener la crisis fronteriza y estabilizar la inflación hasta asegurar acuerdos fiscales, comerciales y de paz históricos”.
“Lo mejor está por llegar”, escribió, prediciendo que los estadounidenses “experimentarían los resultados tangibles de una gobernanza con sentido común” y recompensarían al Partido Republicano en las urnas.
Pero no es probable que eso mantenga bajo control las rivalidades internas. En Venezuela, por ejemplo, Johnson tendrá que lidiar con una delegación de Florida prointervención, mientras que otros elementos de la conferencia podrían ser más escépticos ante las amenazas de Trump de un compromiso militar a largo plazo.
Otro dolor de cabeza dentro de la propia conferencia de Johnson proviene de personas de línea dura como los representantes. Chip Roy de Texas y Anna Paulina Luna de Florida, quienes exigen una votación sobre la legislación para prohibir el comercio de acciones en el Congreso.
Johnson y el presidente de la administración de la Cámara, Bryan Steil (R-Wis.), están tratando de evitar las amenazas de una petición de descarga que obligaría a votar sobre esa propuesta, redactando su propio marco para tomar medidas enérgicas contra el uso de información privilegiada. Planean sacarlo del panel de Steil y colocarlo en el piso en las próximas semanas.
Pero el proyecto de ley respaldado por el liderazgo del Partido Republicano, como informó POLITICO por primera vez, aún permitiría a los legisladores mantener acciones que ya poseen, una concesión que podría ser aprobada por Roy y Luna, pero que está vivando la ira de otros. Los demócratas ya están dando la alarma sobre el plan que, según dicen, no llega a una prohibición total del comercio de acciones del Congreso.
Un tema aún más explosivo, los archivos de Epstein, amenaza con seguir persiguiendo también a los líderes republicanos de la Cámara de Representantes, ya que el Departamento de Justicia está siendo objeto de crecientes críticas en todos los partidos por su lenta e incompleta publicación de materiales relacionados con el fallecido delincuente sexual condenado.
Si bien el Congreso exigió al Departamento de Justicia que se hizo público en su totalidad los expedientes del caso Epstein el mes pasado, los funcionarios del departamento dicen que se siguen revisando millones de páginas de registros. Y los críticos dicen que los registros que se han hecho públicos han estado sujetos a redacciones inadecuadas y otras irregularidades.
La cuestión podría llegar a un punto crítico en las próximas semanas, cuando los republicanos del poder judicial de la Cámara de Representantes quieran programar una audiencia de supervisión de rutina con la fiscal general Pam Bondi, que ahora se espera que se centre en gran medida en el manejo del caso Epstein por parte de la administración.
“Están ignorando descaradamente la ley”, dijo el representante. dijo en una entrevista Thomas Massie (R-Ky.), quien ayudó a liderar el esfuerzo para publicar los archivos y formar parte del Comité Judicial.
Él y el representante. Ro Khanna (D-Calif.), quien copatrocinó la legislación que obliga a la divulgación de los archivos, ha dicho que se están preparando para impulsar una rara votación de “desacato propio” contra Bondi que podría incluir multas y otras sanciones por el presunto incumplimiento por parte del Departamento de Justicia.
Si hay alguna noticia talentosa para Johnson de cara a 2026, es en el frente de las asignaciones.
Faltando sólo un puñado de días legislativos antes del 1 de enero. El plazo del 30 de noviembre para evitar un cierre –y con muchos republicanos preocupados por la posibilidad de otro despeje a corto plazo– los cuatro principales patrocinadores de la Cámara y el Senado han estado haciendo avances silenciosos en un paquete de financiación de tres proyectos de ley a medida que se desvanece el apetito por permitir que el gobierno cierre nuevamente.
Las conversaciones sobre un “minibús” para todo el año fiscal que incluiría los proyectos de ley de asignaciones de Interior, Energía-Agua y Comercio-Justicia-Ciencia están a punto de finalizar, dijeron otras tres personas a las que se concedió el anonimato para discutir las deliberaciones internas. Los líderes republicanos esperan presentar el paquete en la Cámara de Representantes el jueves si se puede llegar a un acuerdo.
Mientras tanto, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes están navegando en la política interna en torno a un importante paquete de vivienda bipartidista que el Comité de Servicios Financieros aprobó el mes pasado. Si bien aún no está claro si la Cámara y el Senado pueden conciliar planos de vivienda en competencia, Johnson está avanzando después de que el principal encuestador de Trump dijo en una reunión informativa a puerta cerrada con los republicanos de la Cámara el mes pasado que deben centrarse más en cuestiones de asequibilidad de la vivienda antes de las elecciones intermedias.
Esta semana, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes planean realizar votaciones sobre un proyecto de ley del Representante. Erin Houchin (R-Ind.) que reduciría la burocracia y relajaría los estándares de eficiencia energética para viviendas prefabricadas, así como una medida del Rep. Russell Fry (R-S.C.) que codificaría el esfuerzo de Trump para revertir una regulación instituida durante el gobierno del ex presidente Joe Biden que limita el flujo de agua para las boquillas de ducha.
Pero incluso las propuestas de los líderes republicanos para fomentar la unidad (como resaltar las condenas por fraude en Minnesota) podrían terminar provocando peleas.
Un número cada vez mayor de conservadores quiere que Trump restablezca a Elon Musk en su papel anterior como zar de la eficiencia para investigar informes de fraude a Medicaid y otros proyectos relacionados. Pero otros republicanos, especialmente los moderados clave, se muestran fríos ante la idea.
“Tenemos expertos en fraude en el gobierno que pueden hacer esto”, dijo el representante. dijo Don Bacon (R-Neb.) en una entrevista. “Deberían poder hacer su trabajo”.
