McALLEN, Texas – John Thune está intensificando su discurso de venta mientras intenta desviar la atención del Partido Republicano hacia noviembre y mantener la mayoría en el Senado.
Pero mientras el líder de la mayoría hacía campaña a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México el viernes con una coalición de republicanos que aspiraban a la reelección este año, reconoció los desafíos hasta el momento para promover la pieza legislativa central del mensaje del partido, sin mencionar lo que llamó los “vientos en contra” de mitad de período que enfrenta cualquier partido en el poder.
Thune apuesta a que una agresiva campaña de aquí al otoño, y una economía, esperemos, floreciente, ayudará a los republicanos a mantener y potencialmente aumentar su mayoría de 53 escaños, incluso cuando los votantes parecen indiferentes ante el “gran y hermoso proyecto de ley” del Partido Republicano y el presidente Donald Trump lucha por apegarse a un guión de cocina.
Tener a los republicanos en casa promocionando la línea del partido, dijo Thune, ayudará.
“El año pasado, nuestros miembros estuvieron en muchos casos, por razones obvias, en Washington, tratando de hacer el trabajo”, dijo Thune en una entrevista. “Pero ahora que estamos en un año par y la gente se postula para la reelección, creo que hacer que nosotros, como organismo, nos centremos muy directamente en el mensaje que estamos transmitiendo al pueblo estadounidense marcará una gran diferencia”.
También reconoció que los demócratas se lanzaron el año pasado al criticar el megaproyecto de ley del Partido Republicano incluso antes de que terminara, y agregó que “tienen la ventaja de ser el partido de oposición”.
El viernes, Thune & Co. Intentó cambiar el rumbo destacando los recursos de seguridad fronteriza que se incluyeron en el extenso paquete de políticas que también incluía recortes de impuestos, gastos de defensa e iniciativas energéticas, entre otros popurrí legislativos.
Los republicanos comenzaron el ciclo de 2026 como favoritos para mantener el control del Senado. Según la mayoría de los pronosticadores, todavía tienen una ventaja. Pero los demócratas han hecho mella en la ventaja del Partido Republicano al asegurar reclutas de renombre en contiendas clave mientras los republicanos se enfrentan a algunas primarias internas acaloradas y costosas.
El éxito dependerá en gran parte de los republicanos que se unieron a Thune el viernes en Texas. Michael Whatley, quien se postula para suceder al senador de Carolina del Norte. Thom Tillis y el ex representante. Mike Rogers, que busca cambiar el escaño que ocupa el senador demócrata saliente. Gary Peters en Michigan, se unió a varios titulares republicanos en el ciclo, incluido el senador de Texas. Juan Cornín.
Thune elogió especialmente a Cornyn, quien está luchando por su vida política en una primaria a tres bandas. Subrayando la desagradable lucha interna que enfrenta el Partido Republicano, su rival Ken Paxton, el fiscal general del estado y uno de los principales oponentes de Cornyn, acusó a Cornyn de intentar “reescribir la historia” con el viaje a la frontera y predijo que su carrera terminará en una “vergüenza nacional”.
El esfuerzo de Thune por utilizar su púlpito para centrados en los logros legislativos del partido se produce mientras los republicanos siguen preocupados por no haber hecho lo suficiente para vender el megaproyecto de ley. En retrospectiva, muchos se preguntan si su decisión de agrupar tantas prioridades en una sola ley (una decisión impulsada en parte por el proceso de reconciliación presupuestaria entre partidos) fue mal concebida.
“Hemos hablado de eso”, dijo el senador. Mike Rounds (R-S.D.) dijo en una entrevista el viernes al margen de una conferencia de prensa en el muro fronterizo donde se necesitaron cuatro carteles para mostrar todos los aspectos más destacados del megaproyecto de ley.
“Frontera segura, más dinero, nuevas oportunidades”, decía un cartel en el podio que resumía la legislación.
Pero un proyecto de ley de política interna sobrecargado está lejos de ser la principal preocupación de los republicanos, que siguen nerviosos a la hora de abordar las inquietudes de los estadounidenses ante el vertiginoso aumento del costo de la vida.
Si bien muchos líderes republicanos pasaron los últimos meses de 2025 prometiendo centrarse en cuestiones de asequibilidad (y Thune prometió el viernes que los republicanos lo harían en 2026), los primeros días del año se han centrado en el extranjero después de que Trump derrocara al líder venezolano Nicolás Maduro. La acción militar desató un acalorado debate en el Congreso sobre los poderes de guerra presidenciales que amenazan con borrar otros asuntos.
“Sin duda consumirá el ciclo informativo por un tiempo”, dijo el senador. John Hoeven de Dakota del Norte en una entrevista en el Capitolio esta semana.
Ciertamente ha preocupado a Trump, quien se arremetió contra cinco republicanos del Senado que se unieron a los demócratas el jueves para promover una medida que limitaría sus futuros movimientos militares en Venezuela. Una de ellas, Susan Collins de Maine, se postula para la reelección, y Trump anunció públicamente que ella y los otros cuatro “nunca deberían ser elegidos nuevamente para el cargo”.
Thune dijo que tuvo una conversación “muy animada” con Trump antes de que lanzara los ataques y reconoció sus frustraciones. Pero Thune dijo que estaba concentrado en mantener a los republicanos “unidos tanto como sea posible y trabajar con el presidente”.
Se considera que los dos tienen una buena relación personal, y Trump elogió públicamente a Thune durante todo 2025, una transformación con respecto a apenas unos años antes, cuando Trump amenazó con respaldar a un rival en las primarias contra el habitante de Dakota del Sur. Thune, a su vez, elogió repetidamente a Trump y su trabajo en la frontera el viernes.
Eso no significa que no tengan sus diferencias. Thune, con el respaldo de su conferencia, ha rechazado las demandas de Trump de rechazar el obstruccionismo y otras normas del Senado que preservan el poder de las minorías. También han chocado en materia de políticas, más notoriamente en el uso agresivo de aranceles por parte del presidente, que han impactado negativamente a los agricultores en el estado natal de Thune.
Thune reconoció que a veces no están de acuerdo, pero agregó que considera que su trabajo es necesario “proteger la institución… mantenerla como los fundadores la concibieron como control y equilibrio”.
Thune reiteró el viernes que se ha esforzado por resolver la mayoría de esas diferencias entre bastidores, tratando de evitar cualquier público estallido que absorba oxígeno político y potencialmente obligue a sus miembros a elegir bando.
Dicho esto, añadió, “hay momentos, sí, en los que hay que retroceder”, señalando la conversación sobre la resolución sobre poderes de guerra, a la que Thune se opuso.
Retroceder podría ser más complicado en un año electoral, cuando los republicanos necesitan estar al unísono mientras defienden otros dos años en el poder en el Capitolio, mientras Trump busca asegurar un legado presidencial y hacer cumplir su voluntad sobre el partido.
Más allá de lidiar con el arrebato de ira de Trump, Thune está tratando de mantener al partido (y al presidente) cantando el mismo himnario de cara a noviembre.
“Obviamente, ayer estaba frustrado, pero creo que habrá mucho que señalar en términos de un historial de logros para él y para su trabajo con nosotros”, dijo Thune sobre Trump. “A medida que salgamos y hablemos de ello, creo que empezará a cambiar las percepciones y los puntos de vista del público”.
Alex Gangitano contribuyó con este informe.
