Sen. Mark Kelly está demandando al secretario de Defensa, Pete Hegseth, y a otros altos líderes militares por el intento del Pentágono de castigarlo por decirle a las tropas que no sigan órdenes ilegales.
El demócrata de Arizona, en documentos hechos públicos el lunes, pidió a un tribunal federal bloquear una revisión que podría degradar el rango del ex capitán de la Marina y reducir su paga de jubilación. Hegseth anunció la revisión este mes y censuró a Kelly por sus comentarios contra la administración.
La demanda es la última salvación en una pelea que comenzó en noviembre después de que Kelly y otros cinco demócratas con experiencia en seguridad nacional publicaran un video grabando a las tropas su deber de no seguir órdenes ilegales. El presidente Donald Trump y Hegseth han atacado sus comentarios como “sediciosos”.
La demanda nombra a Hegseth como acusado junto con el secretario de la Marina, John Phelan, el Departamento de Defensa y la Marina. Kelly sirvió durante 25 años en el ejército, incluido un tiempo como astronauta de la NASA y piloto de combate que voló en misiones en la Operación Tormenta del Desierto.
Kelly dijo en un comunicado que la demanda es necesaria para hacer frente al comportamiento inadecuado e infundado de Hegseth.
“Su cruzada inconstitucional contra mí envía un mensaje escalofriante a cada miembro retirado del ejército: si hablas y dices algo que no le gusta al presidente o al secretario de Defensa, serás censurado, amenazado con una degradación o incluso procesado”, dijo. “Así no funcionan las cosas en los Estados Unidos de América y no lo toleraré”.
El Pentágono no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Si bien Kelly y los otros legisladores no especificaron en el video qué órdenes consideraban ilegales, en las últimas semanas los demócratas han argumentado que Trump está poniendo a los militares en un área legal gris con ataques mortales contra embarcaciones sospechosas de contrabando de drogas en América Latina, la captura y arresto del líder venezolano Nicolás Maduro y el despliegue de la Guardia Nacional en Estados Unidos. ciudades.
El Pentágono anunció una investigación sobre Kelly en noviembre por “graves acusaciones de mala conducta” que podrían resultar en su llamado al servicio activo para un consejo de guerra. La semana pasada, el departamento no llegó a eso, y Hegseth anunció procedimientos para degradar a Kelly a un rango inferior y reducir su pago de jubilación.
Los abogados de Kelly argumentan en el expediente que los ataques de Hegseth “violan numerosas garantías constitucionales y no tienen base en los estatutos” y “no deben continuar”.
Kelly sostiene que los ataques de Hegseth y Trump contra él apuntaban hacia un resultado predeterminado que lo privó de una oportunidad legítima de refutar las acusaciones en su contra.
“Si se permite que se mantenga, la censura del Secretario y los procedimientos de determinación de grados que él ha dirigido infligirán un daño inmediato e irreparable”, escribieron sus abogados. “La Constitución no permite que el gobierno anuncie el veredicto por adelantado y luego someta al senador Kelly o a cualquier otra persona a un proceso nominal diseñado únicamente para cumplirlo”.
Kelly dijo que está siendo atacado por comentarios sobre cuestiones que son fundamentales para su papel como legislador: la gestión del ejército por parte de Hegseth, la legislación relacionada con los crímenes de guerra y el sistema de justicia militar.
La demanda argumenta que el castigo por sus comentarios violaría protecciones -codificadas en la cláusula de discurso o debate de la Constitución- destinadas a aislar al Congreso de la presión del poder ejecutivo.
Kelly y sus abogados también señalan que “un miembro del Congreso en ejercicio nunca ha sido objeto de un castigo militar basado únicamente en su discurso”.
