La inacción de los legisladores republicanos ha obstaculizado los esfuerzos de la administración Trump por arrebatar el control de Estados Unidos. Comisión de Derechos Civiles, permitiendo que el panel vuelva a caer en manos demócratas por el momento.
Eso podría tener implicaciones significativas para la investigación en curso de la comisión sobre el antisemitismo en los campus universitarios, lo que hace más probable que la investigación examine la campaña de presión sin precedentes de la administración Trump contra las universidades y el desmantelamiento de las oficinas federales de derechos civiles.
La comisión cayó en una mayoría demócrata de 4 a 3 en diciembre, después de que el líder de la mayoría del Senado, John Thune, no lograra nombrar a un miembro para la comisión de ocho escaños después de que expirara el mandato de un designado republicano.
Un portavoz de Thune le dijo a POLITICO que el personal del senador está “trabajando en una serie de nombramientos en este momento y esperamos llenar este puesto”.
Hasta entonces, el trabajo de la comisión comenzará bajo una mayoría demócrata y la presidenta designada por los demócratas, Rochelle Garza, quien ha mantenido su papel a pesar de una supuesta degradación por parte de la Casa Blanca y amenazas más recientes de que las autoridades federales la detendrían y la destituirían por la fuerza de su cargo.
“Mucho de esto tiene que ver con la intimidación y con el acoso y… hacerse cargo de la comisión”, dijo a Político. “Si estamos aquí para defender los derechos civiles, tenemos que hacerlo honestamente y no podemos permitir que nadie nos presione, no importa si eres el presidente de los Estados Unidos, hay reglas”.
La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios para este artículo. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a POLITICO en abril que Trump “se reserva el derecho de despedir a quien quiera” dentro del poder ejecutivo, poco después de que Garza se negara a cumplir con la decisión de la administración de reemplazarla como presidenta.
Hay un puesto disponible en el panel después de que expirara el mandato de la comisionada Gail Heriot el 1 de diciembre. 12. Heriot, un crítico de la acción afirmativa que figura formalmente como independiente, ha sido designado por los republicanos para varios mandatos, el más reciente en 2019.
El año pasado descubrió a los miembros de la comisión y al personal al alegar una campaña de amenazas contra miembros demócratas durante una reunión de negocios inusualmente polémica, según cuatro personas que asistieron a la reunión y hablaron bajo condición de anonimato debido a las delicadas circunstancias.
Las supuestas amenazas también incluyen congelar el salario del personal que trabaja para personas designadas por demócratas y despedir a otros si sus jefes no acceden a las medidas de la Casa Blanca para degradar a Garza y al vicepresidente demócrata, dijo Heriot durante la reunión de septiembre.
“Me encantaría poder avanzar a toda velocidad en todo esto y votar a favor de los” candidatos del presidente para reemplazar el liderazgo del panel, dijo el ex comisionado. “Pero hay un problema mucho más profundo… y es que se han hecho amenazas de lograr que los cuatro comisionados demócratas voten ‘sí’. No puedo ser parte en eso”.
Otros tres miembros del personal de la comisión conocidos con los acontecimientos confirmaron que los empleados se enteraron de vagas amenazas a sus puestos de trabajo y destituir esencialmente al presidente demócrata. La Casa Blanca dijo la primavera pasada que iba a “retirar la designación” de Garza de su cargo y, en su lugar, nombraría a un miembro republicano. Pero la comisión no ha sometido a votación la directiva de la Casa Blanca.
“No tengo motivos para creer que estas amenazas proceden del propio presidente Trump o de sus principales asesores… pero sí parecen venir de algún lugar de la administración”, dijo Heriot en la reunión, y agregó que no podía ofrecer más detalles.
Heriot, cuyo mandato expiró en diciembre. 12, no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
Un portavoz de la comisión le dijo a POLITICO que su investigación sobre antisemitismo en el campus está en curso y se espera un informe final en septiembre.
Los colegios y universidades “están cooperando con la investigación” y han enviado algunos interrogatorios y datos, dijo la comisión. “Las agencias pertinentes, como el Departamento de Educación, el Departamento de Justicia y el Departamento de Salud y Servicios Humanos, han estado en comunicación con la Comisión [y estamos] actualmente esperando respuestas e información de estas agencias federales”.
Garza le dijo a un POLITICO que continuaría resistiéndose a las medidas para destituirla, que considera ilegales. “No voy a permitir que nadie me amenace o intimide para que haga algo que sé que está mal”, dijo.
