Los demócratas de Virginia están lanzando esta semana su última gran campaña en las guerras de redistribución de distritos, pero surgen grandes interrogantes sobre si podrán ponerse de acuerdo sobre cómo maximizar los beneficios para su partido y si podrán convencer a los votantes de que apoyen su toma de poder.
El miércoles, la Legislatura de Virginia inicia su primera sesión desde que los demócratas obtuvieron el control unificado del estado libre asociado en las elecciones de noviembre pasado. Sin embargo, ha surgido una división persistente entre los demócratas que esperan lograr una manipulación agresiva que podría darles 10 de los 11 escaños del Congreso del estado (una toma de cuatro escaños para su lado que eliminaría todos los distritos del Congreso del Partido Republicano excepto uno) y aquellos que quieren adoptar un enfoque más sutil para contrarrestar las manipulaciones del Partido Republicano en otros lugares.
“Será un verdadero debate. Quiero decir, queremos conseguir todo lo que podamos, pero también queremos que se apruebe el referéndum”, dijo el representante. Don Beyer (D-Va.) dijo a POLITICO el martes por la tarde, y agregó que una decisión esperada de la Corte Suprema este año sobre la Ley de Derecho al Voto podría, en última instancia, darles a los republicanos más escaños.
“[Los demócratas] básicamente tienen escaños según la ley de derecho al voto en Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Mississippi y Luisiana”, dijo. “Podrían haber ido todos, ¿verdad? Así que eso es una gran preocupación”. Por eso es esencial que en Virginia analicemos el argumento de la equidad desde una perspectiva nacional, no sólo desde la Commonwealth”.
La actual delegación del Congreso de Virginia tiene seis demócratas y cinco republicanos, por lo que, según los nuevos mapas, los demócratas probablemente obtendrían tres o cuatro escaños.
A los demócratas les preocupa que algunos de sus miembros no estén tan dispuestos a asumir tantas cosas en un período de tiempo tan truncado. El partido necesitará estar unificado si tiene alguna posibilidad de convencer a los votantes de la urgencia de empoderar a los legisladores para trazar nuevas líneas en el Congreso en cuestión de semanas.
“No he oído a mucha gente hablar de cuánto trabajo va a suponer aprobarlo”, dijo un demócrata de Virginia al que se le concedió el anonimato para discutir las discusiones internas del partido. La persona agregó que algunos miembros del partido están subestimando la cantidad de tiempo y capital político que se necesitará para apuntalar una campaña estatal para lo que se espera que sea una elección especial en abril.
La Comisión Nacional Demócrata de Redistribución de Distritos, el grupo del partido que lidera la tarea de redistribución de distritos, confirmó a POLITICO que presentó dos nuevos mapas a los legisladores de Virginia. Uno rehace el mapa en una configuración 9-2 que solo proporciona cobertura para los distritos controlados por representantes republicanos. Ben Cline y Morgan Griffith de ser eliminados. Otro mapa propuesto deja en gran medida intacto el asiento de Griffiths y, si se aprueba, podría ofrecer un mapa 10-1, un desarrollo informado por primera vez por Punchbowl News.
John Bisognano, presidente de la NDRC, sostiene que se necesitan cambios agresivos en los mapas actuales del Congreso de Virginia para responder a las descaradas manipulaciones que los republicanos hicieron en otros estados bajo la presión del presidente Donald Trump.
“Ni por un segundo Donald Trump ha depuesto las armas en esta guerra fabricada por la redistribución de distritos que él creó”, dijo, y agregó que hasta ahora los demócratas han luchado contra él casi hasta empatar después de que estados como Indiana rechazaron la campaña de presión de Trump para que comenzara a reformular las líneas del Congreso del estado.
Envalentonados por sus victorias mejores de lo esperado en las elecciones estatales del año pasado, los líderes legislativos de Virginia dicen que quieren eliminar tantos escaños republicanos como sea posible.
“Dije en agosto de 2025 que los mapas serían 10-1 y lo mantendré hoy”, dijo el presidente interino del Senado del estado de Virginia, L. Louise Lucas publicó recientemente en las redes sociales. “Cualquiera en la delegación del Congreso que quiera un escaño debe hacer campaña a favor de él y no esperar un escaño seguro”.
El presidente demócrata de la Cámara de Representantes de Virginia, Don Scott, también dijo anteriormente que está abierto a un mapa 10-1 que favorece a su partido. Scott y Lucas no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Senador estatal. Ryan McDougle, el principal republicano en la cámara alta de Virginia, criticó la iniciativa de los demócratas de redistribución de distritos apenas cinco años después de que los votantes aprobaran una enmienda constitucional que otorgaba autoridad para trazar líneas legislativas y del Congreso a una comisión bipartidista de legisladores y ciudadanos estatales. Y argumentó que marcaría el fin permanente de la redistribución de distritos independientes en el estado.
“Si esto sucede, me resulta difícil creer que no volvamos a un camino de manipulación en el futuro, porque si [los demócratas] pueden hacerlo… Estoy seguro de que a alguien se le ocurrirá una situación igual de atroz en el futuro y la repetirá”.
McDougle es un demandante en una demanda que busca bloquear a los demócratas de lo que dice es “una enmienda inconstitucional de redistribución de distritos”.
“Es una medida ilegal e inconstitucionalmente aprobada”, dijo Michael Young, un consultor republicano radicado en Virginia que trabaja para bloquear la iniciativa de los demócratas de redistribución de distritos en el estado. Las impugnaciones legales anteriores, lideradas por conservadores, a las actuales batallas por la redistribución de distritos en Virginia hasta ahora no han tenido éxito.
El esfuerzo de redistribución de distritos de Virginia se produce días después de que el gobernador republicano de Florida. Ron DeSantis convocó a una sesión legislativa especial en abril centrada en la redistribución de distritos a mitad de ciclo que algunos predicen que podría proporcionar a los republicanos entre tres y cinco escaños. DeSantis dijo que quiere esperar hasta abril para poder recibir “orientación” de la Corte Suprema, ya que se espera que los jueces se pronuncien a finales de este año en un caso histórico sobre el derecho al voto que podría prohibir a los estados considerar la raza al trazar nuevos distritos y dar a los republicanos una mano más libre para borrar distritos de mayoría minoritaria. Algunos predicen que, dependiendo del fallo, la decisión del tribunal superior podría ayudar a los republicanos a obtener más de 19 escaños en varios estados.
“Sabemos que tenemos trabajo que hacer y creo que entendemos la tarea”, dijo el senador estatal. Lamont Bagby, quien también se desempeña como presidente del Partido Demócrata de Virginia.
Bagby dijo que su partido necesita que otros estados liderados por los demócratas se unan a California, que aprobó una iniciativa electoral en noviembre para ayudar a frustrar el intento de Trump de eliminar los escaños que actualmente ocupan los demócratas en los estados de tendencia roja. Texas, Carolina del Norte y Missouri ya han cambiado sus mapas, aunque algunos estados liderados por el Partido Republicano, como Indiana, se han opuesto al presidente. Bagby dijo que si los demócratas tienen alguna posibilidad de recuperar la Cámara, deben luchar utilizando las nuevas reglas de enfrentamiento que están utilizando los republicanos.
“Ya han hecho lo suficiente para obligarnos a plantear esto a los votantes”, dijo Bagby. “No creo que haya cambiado nada”.
Una pregunta sin respuesta es qué papel desempeñará el gobernador demócrata entrante. Abigail Spanberger, quien prestará juramento el sábado, participará en la lucha por la redistribución de distritos. Superó a su rival republicano a la gobernación, Winsome Earle-Sears, por 15 puntos y los republicanos perdieron al menos 13 escaños en la Cámara de Delegados. Una semana antes de esas elecciones, los demócratas aprobaron el primer paso de un proceso de varios pasos para enmendar la constitución del estado para volver a trazar las líneas del Congreso antes del próximo censo en 2030.
En una aparición en “The Late Show with Stephen Colbert” el lunes, expresó su deseo de cumplir las promesas de campaña de hacer la vida más asequible para los virginianos, pero no mencionó la redistribución de distritos. Durante un foro de POLITICO en Richmond el mes pasado, no llegó a abrazar una reforma de redistribución de distritos que otros gobernadores han defendido, incluido Gavin Newsom de California.
Después de que la Legislatura golpee el miércoles, se espera que los legisladores aprueben otra enmienda que allanará el camino para que Spanberger convoque una elección especial en la primavera. Esa elección permitirá a los votantes decidir si otorgan a los legisladores estatales autoridad para enmendar la constitución estatal y aprobar nuevos mapas del Congreso.
“A la luz de lo que Texas, Missouri y ahora Florida parecen estar haciendo, parece que tenemos derecho a estar en una posición en la que podamos tomar si medidas… los candidatos de Virginia nos permiten hacerlo”, dijo en una entrevista el líder de la mayoría del Senado de Virginia, el demócrata Scott Surovell.
Surovall dijo que no prevé ningún obstáculo importante para la aprobación de un nuevo mapa, aunque anticipa que será necesario reelaborar el calendario electoral para dar cabida a los nuevos plazos de presentación de candidatos para las elecciones a la Cámara federal una vez que se aprueben los nuevos mapas. La fecha límite actual para los candidatos a la Cámara es el 2 de abril, según el Departamento de Elecciones de Virginia.
