El Servicio Secreto no testificó el jueves ante un grupo de trabajo de la Cámara de Representantes que investiga los dos intentos de asesinato contra el expresidente Donald Trump. Pero es el tema principal de la primera audiencia pública del panel.
El panel de la Cámara de Representantes utilizó una audiencia con las autoridades estatales y locales, así como con un exfuncionario del Servicio Secreto, para profundizar en las decisiones tomadas en el período previo y durante el tiroteo del 13 de julio en el mitin de Trump en Butler, Pensilvania.
Reps. Mike Kelly (R-Pa.) marcó la pauta durante su discurso de apertura, diciendo que el tiroteo no se pudo evitar “debido a fallas del Servicio Secreto”.
“El Servicio Secreto no fue asertivo en decisiones clave”, dijo Kelly, comparando las comunicaciones y mensajes a través de los distintos niveles de aplicación de la ley con “el viejo juego de niños: el teléfono”.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley estatales y locales describieron una falta de comunicación y orientación por parte del Servicio Secreto, y dijeron que la agencia parecía carecer de recursos clave durante el evento. John Herold, que trabaja en la Policía Estatal de Pensilvania, comparó los recursos para un mitin de Trump 2020 con el evento de principios de este año.
“El Servicio Secreto no tenía muchos de los recursos que había en Butler para 2020, y en este evento del 13 de julio parecía que tenían muchos menos recursos”, dijo Herold.
El grupo de trabajo escuchó a otros dos funcionarios locales encargados de hacer cumplir la ley que estaban en Butler el 13 de julio: Drew Blasko y Edward Lenz, así como Ariel Goldschmidt, el médico forense del condado de Allegheny, y Patrick Sullivan, un ex agente del Servicio Secreto.
Los funcionarios fueron interrogados sobre las comunicaciones que tenían con el Servicio Secreto antes de la manifestación. Tanto Lenz como Herold dijeron al panel que habían recorrido el lugar de la manifestación con el Servicio Secreto antes del 13 de julio. La agencia no mencionó cómo asegurar el edificio donde el pistolero, Thomas Crooks, pudo acceder al techo, dijeron los testigos.
Lenz también le dijo al comité que los francotiradores locales no recibieron orientación del Servicio Secreto sobre cómo cubrir el edificio donde finalmente estaba el pistolero, y que no creía que los agentes del Servicio Secreto pudieran escuchar sus comunicaciones por radio ese día. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley también dijeron al comité que no estaban al tanto de las amenazas extranjeras contra Trump, en referencia a las amenazas de asesinato iraníes.
Lenz también le dijo al comité que, a las 6:11 p.m., ordenó que una fuerza de reacción rápida se desplegara en el edificio donde estaba el pistolero y, antes de terminar esa transmisión, “pueden escuchar los disparos a través de mi micrófono abierto.
El grupo de trabajo tiene hasta mediados de diciembre para concluir su trabajo y emitir un informe sobre sus hallazgos y recomendaciones para prevenir futuras violencias contra los candidatos. Su ámbito incluye ahora también el segundo intento de asesinato contra Trump en West Palm Beach, Florida. Se esperaba que el grupo de trabajo viajara a Florida el viernes, pero el viaje fue cancelado mientras el estado se prepara para el huracán Helene.
La audiencia se produce un día después de que un comité del Senado publicara un informe provisional que encontró errores radicales por parte del Servicio Secreto en el período previo y durante la manifestación del 13 de julio.
Representantes. Eli Crane (R-Ariz.) y Cory Mills (R-Fla.) también testificaron ante el comité el jueves. Los dos legisladores republicanos han sido parte de un grupo de republicanos de la Cámara de Representantes que han estado llevando a cabo su propia investigación sobre el tiroteo del 13 de julio después de que los líderes no los eligieron para unirse al grupo de trabajo. A diferencia del grupo de trabajo, no tienen poder de citación, pero dijeron que compartirían cualquier información que obtuvieran con el panel de la Cámara.
Crane, durante su declaración, dijo que creen que la entonces directora del Servicio Secreto, Kimberly Cheatle, mintió cuando testificó ante el Congreso a principios de este año sobre por qué las fuerzas del orden no se colocaron en el techo, donde finalmente Crooks disparó.
Crane agregó que creía que Trump no debería regresar a Butler, Pensilvania, para un mitin planeado el próximo mes, y que el Servicio Secreto debería haber intentado disuadir la campaña en el período previo al 13 de julio.
“Recomiendo encarecidamente que él y su campaña eviten este sitio el 1 de octubre. 5 y en el futuro”, afirmó Crane.
