La amenaza del presidente Donald Trump de convertir en arma nuevos aranceles elevados como parte de su intento por adquirir Groenlandia pronto podría poner en aprietos a los republicanos.
Los demócratas de la Cámara y el Senado planean forzar votaciones tan pronto como el próximo mes para bloquear los aranceles europeos que Trump anunció durante el fin de semana, según dos asistentes a quienes se les concedió el anonimato para revelar la programación privada. Esa, por ahora, probablemente sea la principal vía de rendición de cuentas del Congreso a medida que el presidente amplía su campaña dirigida al helado territorio danés.
Los demócratas están esperando que Trump presente su orden ejecutiva, pero una vez que lo haga, una resolución maduraría unos 20 días después, según un asistente del Senado al que se le concedió el anonimato para describir la planificación interna.
Si bien algunos legisladores han optado por utilizar la legislación de gasto que ahora se está tramitando en el Congreso antes de la fecha límite de financiación del gobierno de la próxima semana como una forma de bloquear a Trump, los líderes de ambos partidos se muestran cautelosos a la hora de tomar cualquier medida que pueda conducir a un cierre del gobierno. Y, como informó POLITICO por primera vez, los funcionarios daneses han instalado en privado a no forzar una votación sobre una autorización de poderes de guerra separados a menos que cuente con un apoyo bipartidista abrumador.
Pero los aranceles del 10 por ciento amenazaron contra Dinamarca, Francia, Alemania y el Reino Unido. y otros cuatro países que recientemente enviaron un pequeño contingente de tropas a Groenlandia ofrecen una clara oportunidad para que el Congreso responda por parte de los republicanos incómodos con la geopolítica de las audaces demandas de Trump, sus propias opiniones sobre el libre comercio o una combinación de ambas.
El ajuste de cuentas de Groenlandia se produce mientras la Cámara se prepara para dejar de lado la gama de aranceles de Trump para el segundo mandato. Hasta ahora, el presidente Mike Johnson ha podido proteger a Trump –y a sus propios miembros del Partido Republicano– de una confrontación directa por los agresivos impuestos del presidente, que han provocado acidez de estómago en privado entre algunos republicanos.
Pero eso parece estar llegando a su fin. Una maniobra de procedimiento que bloqueó los esfuerzos para cancelar aranceles anteriores de Trump expira la próxima semana y los republicanos no tienen un plan firme para extender las protecciones para el presidente. Ya hay un republicano en la Cámara: el representante. Don Bacon, de Nebraska, dice que probablemente se opondrá a cualquier esfuerzo de Johnson para impedir que llegue al pleno una cancelación de los aranceles relacionados con Groenlandia.
“Es una locura: son un aliado y hemos distanciado a nuestros buenos amigos”, dijo Bacon el martes sobre la medida de Trump contra los daneses y otros países de la OTAN que los han respaldado.
Dado que los republicanos mantienen una mayoría raída en la Cámara de Representantes y los demócratas los superan en número algunos días, incluso uno o dos desertores del Partido Republicano podrían anular cualquier intento de impedir una votación sobre aranceles.
Tres republicanos votaron en septiembre en contra del último esfuerzo de Johnson para bloquear las votaciones arancelarias: los representantes. Kevin Kiley de California, Thomas Massie de Kentucky y Victoria Spartz de Indiana, quienes podrían ser probables aliados de Bacon.
Representantes. Tom McClintock (R-Calif.) también dijo que se opondría a cualquier esfuerzo para impedir las votaciones arancelarias y no apoya el plan del presidente de imponer nuevos impuestos comerciales a los países europeos sobre Groenlandia.
“Creo que las políticas económicas de Trump en general están teniendo un tremendo efecto positivo en la economía. Creo que los aranceles están perjudicando. Y cuando intentas acelerar, no tiene mucho sentido pisar los frenos”, dijo McClintock el martes.
Representantes. Brian Fitzpatrick (R-Pa.) dijo que el plan de Trump de imponer sanciones financieras a los aliados europeos por Groenlandia es una “mala idea” y que quiere saber las razones para impedir una votación para bloquearlas. Fitzpatrick no dijo cómo votaría si tuviera la oportunidad.
“Mi sensación es que está tratando de ganar influencia, pero todavía no apoyo la retórica”, dijo Fitzpatrick. “Dinamarca nos ha dado acceso total al país, es un aliado de la OTAN. No hay razón para nada de esto”.
Los republicanos ya están nerviosos mientras esperan un fallo de la Corte Suprema sobre la capacidad de Trump de usar poderes de emergencia para implementar aranceles a voluntad. Los jueces perdieron la oportunidad de emitir una decisión el martes, y podrían pasar un mes o más antes de que se pronuncien.
Representantes. Jeff Hurd (R-Colo.) dijo que la legalidad de la última amenaza arancelaria de Trump sobre Groenlandia es “una pregunta que aún no he visto respondida”.
“Creo que si se trata de abordar desequilibrios o abusos comerciales… entonces ese es el tipo de cosas en las que los aranceles son ciertamente apropiados”, dijo Hurd. “Fuera de ese contexto, creo que se vuelve más problemático”.
Johnson evitó en gran medida una pregunta el martes por la noche sobre la amenaza de Trump de utilizar aranceles como la última salvación en su intento por adquirir Groenlandia. Minimizó las probabilidades de un conflicto y dijo que EE.UU. tiene “grandes aliados” y “todos allí quieren trabajar juntos para lograr una solución”.
Es probable que el Senado apruebe una resolución para bloquear los aranceles relacionados con Groenlandia cuando se someta a votación. Ya hay tres republicanos: los senadores. Rand Paul de Kentucky, Lisa Murkowski de Alaska y Thom Tillis de Carolina del Norte han criticado públicamente los aranceles de Trump e instalado al Congreso para recuperar sus prerrogativas institucionales. Los demócratas sólo necesitarían obtener cuatro votos republicanos y los senadores. Susan Collins (R-Maine) y Mitch McConnell (R-Ky.) han criticado públicamente las amenazas de Trump a Groenlandia y anteriormente apoyaron resoluciones dirigidas a otros aranceles de Trump.
“La forma en que estamos proyectando poder en el Ártico es costosa, divisiva e innecesaria”, dijo Tillis durante un panel de POLITICO el martes en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
La votación de la Cámara y el Senado para bloquear los aranceles de Trump sería un momento significativo: sería la primera vez que ambas cámaras actuarían para controlar la táctica comercial más controvertida de Trump. Pero el presidente seguramente vetaría tal esfuerzo, y no hay señales de que todavía esté enfrentando el tipo de fuga del Partido Republicano que permitiría al Congreso anularlo.
Pero forzar una votación puede hacer las cosas incómodas para aquellos en el Partido Republicano que han tratado de telegrafiar su malestar con el impulso de Groenlandia sin romper completamente con Trump.
Sen. John Barrasso (R-Wyo.), por ejemplo, evitó intervenir directamente sobre la última amenaza arancelaria de Trump el martes, y en lugar de eso dijo que el presidente ha “sido un firme partidario de los aranceles”.
“Hemos tenido una excelente relación con ellos en el pasado y hay una presencia militar significativa”, agregó Barrasso sobre Groenlandia. “Necesitamos aprovechar eso”.
Mientras tanto, los demócratas de la Cámara de Representantes están aprovechando el impulso para intentar presionar a sus homólogos republicanos.
Representantes. Jim McGovern (D-Mass.), el principal demócrata en el Comité de Reglas, recitó los comentarios de Tillis y Murkowski durante una reunión del panel el martes. Presionó al Rep. Adrian Smith, de Nebraska, un republicano escéptico con los aranceles que estaba testificando sobre un proyecto de ley no relacionado, si apoyaría un esfuerzo de Johnson para bloquear una votación sobre los aranceles relacionados con Groenlandia.
Smith dijo que “preferiría votar sobre los aranceles, sin duda”, aunque añadió que necesitaría revisar cualquier texto nuevo antes de asumir un compromiso.
“No esperaba tener esta discusión”, dijo Smith, y luego agregó: “He dejado constancia de que no soy partidario de los aranceles”.
Mia McCarthy contribuyó con este informe.
