El presidente Donald Trump está iniciando un año de mitad de mandato acercándose a los demócratas del Senado.
Llamó a Elizabeth Warren después de que ella pronunciara un discurso sobre el futuro del Partido Demócrata. Invitó a Chuck Schumer a la Casa Blanca para hablar sobre un proyecto de infraestructura en Nueva York. E invitó a Peter Welch a un evento en la Oficina Oval sobre una iniciativa importante para Vermont.
Para un presidente que quiere que su partido conserve el control del Congreso, es un nivel sorprendente –incluso inesperado– de acercamiento a algunos de los miembros más liberales del lado opuesto.
Se produce cuando ambas partes compiten por el manto de la asequibilidad. Es un problema que la Casa Blanca reconoce que los republicanos por sí solos no pueden resolver y, en algunos casos, un problema para el cual los republicanos del Congreso se muestran reacciones a aceptar las soluciones de Trump. El presidente busca políticas populistas para hacer frente al alto costo de la vida, no ideas republicanas tradicionales para la economía, según un alto funcionario de la Casa Blanca que pidió el anonimato para hablar con franqueza.
Algunas propuestas sobre asequibilidad tienen “una inflexión más populista que algunas de las propuestas más clásicas en las que se había trabajado”, dijo el funcionario. “Muchas de estas propuestas han sido presentadas, en parte, por demócratas”.
La Casa Blanca está examinando la política sobre las tasas de interés de las tarjetas de crédito, la vivienda y los precios de los medicamentos recetados como “cuestiones bastante importantes donde la perspectiva de la ortodoxia republicana más estándar de la vieja escuela no está necesariamente en sintonía con la posición de los republicanos republicanos”, dijo el funcionario. “Algunas de estas son cuestiones en las que el consenso del Partido Republicano de Washington y el consenso de la base del Partido Republicano son divergentes”.
Si bien el acercamiento de Trump es nuevo, implementar cambios de política requeriría un cambio drástico en la capacidad del presidente para trabajar con los demócratas en el Capitolio. Durante gran parte de su primer mandato, así como el año pasado, esa relación ha sido profundamente tóxica (una reunión de financiación del gobierno el año pasado llevó a Trump a publicar una falsificación del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, con un sombrero) y, hasta ahora, ninguna de las partes ha mostrado ningún deseo de hacer las paces.
Trump llamó a Warren la semana pasada poco después de que ella pronunciara un discurso en el que, en parte, criticaba a Trump por su asequibilidad. Ella le dijo a CNBC que estaba “sorprendida” y “no reconoció el número de teléfono”.
El demócrata de Massachusetts dijo que Trump planteó la idea de limitar las tasas de interés de las tarjetas de crédito, una propuesta en la que, según dijo, había estado trabajando durante años. Ella le dijo: “El Congreso puede aprobar una legislación para limitar las tasas de las tarjetas de crédito si él realmente lucha por ello”.
Días antes, pidió un tope de un año del 10 por ciento para las tasas de interés de las tarjetas de crédito.
Otras políticas demócratas populares que Trump busca implementar incluyen limitar las tarifas por uso de tarjetas de crédito: Trump respaldó un proyecto de ley presentado por los senadores. Dick Durbin (D-Ill.) y Roger Marshall (R-Kan.) para hacer eso. Además, Trump ha dicho que está interesado en prohibir a los grandes inversores adquirir viviendas unifamiliares, una idea que varios demócratas del Senado han apoyado.
Trump convocó a una reunión individual con Schumer en la Casa Blanca la semana pasada, según la oficina del líder de la minoría del Senado, para hablar sobre el proyecto Gateway, una reforma masiva de infraestructura sobre la cual Schumer y Trump han discutido desde su primer mandato.
Y la semana pasada, la Casa Blanca invitó a Welch a asistir a una ceremonia de firma de un proyecto de ley que permitiría la leche entera en las escuelas, revirtiendo una iniciativa de la era Obama para fomentar la leche descremada. Trump señaló a Welch para que hiciera comentarios primero como el demócrata en la sala.
El funcionario se negó a nombrar a otros demócratas que podrían recibir una llamada de Trump. Los demócratas han aprovechado la oportunidad para reunirse o hablar con el presidente para plantear otras cuestiones.
Schumer aprovechó su reunión con Trump para plantear cuestiones no relacionadas con la atención médica y la decisión de la administración de desplegar ICE en todo el país para llevar a cabo deportaciones masivas.
Welch fue a la Casa Blanca dispuesto a “abogar por la extensión de los créditos fiscales para la atención médica [Ley de Atención Médica Asequible]”, según un portavoz del senador. Discutió los créditos fiscales con Trump, así como con el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., dijo el portavoz.
Warren, que está pidiendo a su propio partido que adopte una plataforma económica populista, dijo que utilizó su llamada telefónica para instar a Trump a presionar a los republicanos de la Cámara de Representantes para que aprobaran una legislación sobre los costos de la vivienda.
El ala Warren del Partido Demócrata ha trabajado con legisladores del otro lado en cuestiones como la prohibición de que los inversores institucionales comprendan viviendas. Pero trabajar con Trump puede ser arriesgado para los demócratas, incluso para aquellos que quieren pulir su buena fe bipartidista. La gobernadora de Michigan Gretchen Whitmer, que ha desarrollado una relación sorprendentemente afable con el presidente, ha sido criticada por sus compañeros demócratas por ser demasiado amigable con Trump.
El hecho de que Trump consiga la ayuda de los demócratas y se dirija hacia el populismo económico se produce cuando una encuesta reciente de CNN encontró que el 61 por ciento de los votantes dijo que desaprueba su manejo de la economía y una nueva encuesta del New York Times/Siena College encontró que sólo el 34 por ciento de los positivos aprueba su manejo del costo de vida.
La Casa Blanca considera hablar con los demócratas como una manera de combinar “lo que podrían denominarse enfoques republicanos tradicionales y enfoques demócratas tradicionales” para abordar los problemas internos.
“Si bien estas propuestas tienen una orientación más populista, no significa simplemente sacar del estante una propuesta demócrata y remodelarla. Está tratando de descubrir las formas en que el libre mercado y el populismo trumpista pueden avanzar utilizando diferentes paradigmas”, dijo el funcionario.
