Los conservadores fiscales en el Congreso amenazaron durante meses con bloquear la financiación gubernamental si los líderes republicanos no evitaban las asignaciones. Lograron desechar sólo uno;.
Los republicanos de línea dura en ambos lados del Capitolio le han puesto las cosas difíciles este invierno a su liderazgo, que ha estado luchando por financiar al gobierno antes de que se agote el efectivo el viernes para la gran mayoría de las agencias federales. Pero no lograron reducir significativamente la práctica de destinar dólares federales a proyectos específicos en el país.
Los republicanos renunciaron a destinar fondos durante más de una década en 2010, en medio de escándalos de corrupción y demandas de conservadores fortalecidos por el ascenso del movimiento Tea Party, que desde entonces ha retrocedido. Luego, en 2021, los demócratas recuperaron la práctica después de que el partido arrasara con el control de la Casa Blanca y el Congreso, suavizando el retorno con un cambio de denominación a “financiación de proyectos comunitarios”, nuevas reglas para evitar abusos y un límite del 1 por ciento de la financiación.
Ahora los republicanos gobiernan Washington una vez más y están abrazando abrumadoramente el renacimiento. Mientras el Senado considera esta semana un paquete de financiación de casi 1,3 billones de dólares cargados con millas de asignaciones para proyectos en distritos electorales específicos, los halcones fiscales están reconociendo su derrota.
“Cuando una mayoría de la Cámara de los Estados Unidos y una gran parte del Senado aparentemente quieren avanzar en las asignaciones, hay mucho que se puede hacer”, dijo el representante. dijo Chip Roy (R-Texas), miembro del House Freedom Caucus, en una entrevista.
“He dicho durante mucho tiempo que creo que es la moneda de cambio de la corrupción y que no deberíamos hacerlo”, añadió. “Pero, ya sabes, a los miembros les gusta hacerlo”.
Los defensores más acérrimos del Capitolio argumentan que, si no fuera por la reactivación de las asignaciones, los líderes del Congreso no habrían logrado cerrar acuerdos bipartidistas para financiar al Pentágono y a las agencias no relacionadas con la defensa con nuevos presupuestos por primera vez en casi dos años.
El paquete de financiación multiproyecto aún no ha llegado al escritorio del presidente Donald Trump y ahora se complica por la indignación demócrata por la financiación de ICE después de que un agente federal de inmigración matara a tiros a otro estadounidense. ciudadano en Minnesota durante el fin de semana. Pero los legisladores de ambos partidos ya están promocionando el dinero que obtuvieron para proyectos locales mientras hacen campaña para la reelección a nueve meses de las elecciones intermedias.
“No vale la pena estar en el Congreso si no puedes encontrar maneras de ayudar a tu distrito”, dijo el representante. dijo Mike Flood en una entrevista.
El republicano de Nebraska aseguró casi $30 millones en proyectos para su distrito en la actual lista de proyectos de ley de financiación, incluidos millones de dólares para repavimentar carreteras, alrededor de $750,000 para patrullas policiales y $500,000 para mejoras a un refugio para menores que de otro modo estarían en detención juvenil.
Flood sostiene que la inclusión de asignaciones en última instancia ayudó a los republicanos a negociar proyectos de ley de financiación que mantienen el gasto federal prácticamente estable, una máxima prioridad de los halcones fiscales del Congreso. “A pesar de todas las cosas que la gente dice que están mal en el Congreso, este proceso está funcionando. Y está funcionando bien”, dijo. “Y estamos introduciendo esto por debajo del presupuesto”.
Este mes, los miembros del House Freedom Caucus amenazaron con frustrar una votación preliminar sobre proyectos de ley de gastos si los líderes del Partido Republicano no eliminaban al menos algunas asignaciones. Sólo pude matar a uno: un representante demócrata destinado a un millón de dólares. Ilhan Omar consiguió trabajo para una organización comunitaria en su distrito de Minnesota, en parte porque la dirección indicada para el grupo era la de un restaurante.
Los halcones fiscales de la Cámara de Representantes tomaron una decisión final la semana pasada cuando exigieron, y recibieron, un voto para rechazar cientos de asignaciones que los senadores habían trabajado para asegurar. Esa votación fracasó abrumadoramente, justo antes de que la Cámara aprobara un paquete de financiación con un precio de más de un billón de dólares, con todas las asignaciones intactas.
Representantes. Ralph Norman, miembro del Freedom Caucus, dijo que era un “día triste” y calificó de “irremediable” que un Congreso y una Casa Blanca liderados por el Partido Republicano apoyen el paquete lleno de fondos asignados. Norman dijo que ahora no tiene esperanzas de que los republicanos hagan algo para deshacerse de las asignaciones.
“Ojalá fuera diferente”, dijo.
Más de 70 republicanos de la Cámara de Representantes votaron en contra de eliminar las asignaciones asignadas al Senado. Sin embargo, algunos partidarios de la línea dura sostienen que en realidad es el partido minoritario el que impulsa el resurgimiento en un Congreso estrechamente dividido.
“Se necesitan votos demócratas, ¿verdad? Así que no lo olvidemos”, dijo el representante. Scott Perry (R-Pa.), ex presidente del House Freedom Caucus. “No estoy aquí para disculparme ni para validar un montón de basura de asignaciones republicanas. Pero nos sería mucho mejor asegurarnos de que no prevalezcan si no necesitáremos los votos demócratas”.
En el Senado, donde es necesaria la participación demócrata para superar el obstruccionismo, los conservadores fiscales retrasaron la adopción de sobre proyectos de ley de medidas de financiación durante más de un mes tras el fin del cierre gubernamental sin precedentes en noviembre, en parte debido a sus preocupaciones sobre las asignaciones específicas. Ahora que la lista final de proyectos de ley de financiación está ante el Senado, esos mismos legisladores exigen nuevamente una votación para eliminar los proyectos favoritos.
La semana pasada el senador. Rick Scott (republicano por Florida), líder de esa acusación, señaló que en 2021 la Conferencia Republicana del Senado votó por unanimidad a favor de mantener su regla contra las asignaciones, una prohibición no vinculante que muchos senadores republicanos se apresuraron a ignorar.
“Es hora de que los republicanos del Senado sigan nuestras propias reglas. ¡TERMINAR TODAS LAS ASIGNACIONES AHORA!”.
Las asignaciones que el Congreso ha insertado en los nuevos proyectos de ley de financiación son las primeras durante la presidencia de Trump, ya que las agencias federales han estado funcionando con parches de financiación provisionales durante casi dos años. Los legisladores de ambos partidos los ven como una forma de proteger su autoridad para dictar cómo se gasta el dinero federal mientras la administración Trump continúa cambiando y cancelando millas de millones de dólares en contravención de sus deseos.
“Restaura la fe institucional en la capacidad del Congreso -aunque de forma muy pequeña y secundaria- para dirigir el gasto del Congreso y recuperar el poder de cualquier poder ejecutivo”, dijo el representante de Tennessee. dijo Chuck Fleischmann, un alto funcionario republicano, en una entrevista.
Muchos legisladores republicanos han estado presionando en privado a los líderes republicanos para que recuperen las asignaciones durante años, incluso desde 2016, cuando el entonces presidente Paul Ryan detuvo una votación a puerta cerrada para restaurar la práctica.
Al menos bajo las antiguas reglas, las asignaciones estaban entrelazadas con la corrupción. A principios de la década de 2000, varios legisladores se declararon culpables de lavado de dinero y soborno por abusar de esta práctica. En el caso más destacado de esos casos, el difunto representante. Randy “Duke” Cunningham (R-Calif.) admitió haber aceptado 2,4 millones de dólares en sobornos para asegurar asignaciones específicas.
Ahora el Congreso tiene reglas mucho más estrictas que rigen el proceso, incluida la prohibición de desviar dinero a organizaciones con fines de lucro. Los altos miembros de los Comités de Asignaciones que quieren evitar que se repitan los infames escándalos sobre asignaciones también examinan de cerca las solicitudes, dijo el Presidente de Asignaciones de la Cámara, Tom Cole (R-Okla.).
“Los fregamos bastante y, sinceramente, los demócratas también lo hacen”, dijo.
En una señal de que los republicanos de la Cámara de Representantes se están sintiendo cada vez más cómodos con la práctica, ahora están discutiendo si ampliar las asignaciones en futuros proyectos de ley de financiación para incluir proyectos de educación, salud y trabajo, según el representante. Robert Aderholt (R-Ala.), quien preside el panel a cargo de ese dinero. Actualmente, sólo los senadores pueden especificar proyectos para su financiación dentro de esas jurisdicciones.
“Hay interés en ambas partes, siempre y cuando se haga de una manera que no haga que ambas partes se sientan incómodas”, dijo Aderholt. “Los miembros quieren tener un poco de opinión, porque tenemos el poder del dinero”.
Jordain Carney y Meredith Lee Hill contribuyeron a este informe.
