El representante demócrata Henry Cuellar, quien ayudó a elaborar y respaldó el proyecto de ley de financiación de la Seguridad Nacional que ahora alimenta un enfrentamiento en el Senado, dijo en una entrevista el martes que apoya poner más barreras a las agencias federales de inmigración, pero instó a los senadores a aprobar la legislación que la Cámara aprobó la semana pasada.
El cierre parcial del gobierno al que se dirigen los senadores después del asesinato de un hombre de Minneapolis el sábado por parte del DHS, advirtió, sería “la peor situación”, dejando a las controvertidas agencias operando con “un cheque en blanco”.
“Si se produce un cierre del gobierno, ¿qué sucede realmente? ICE recibió 75 mil millones de dólares en la factura grande, hermosa, fea. [Pero] se cierra FEMA, se cierra TSA, se cierra la Guardia Costera, se cierra CISA”, dijo el legislador moderado de Texas. “No creo que sea una buena alternativa”.
Cuellar, el demócrata de mayor rango en el Subcomité de Asignaciones de Seguridad Nacional, dijo que apoya muchas restricciones que quedaron en la sala de edición de la Cámara, incluida la prohibición a los agentes de usar máscaras y exigir identificación, codificar partes de la política de uso de la fuerza de la agencia y notificar al Congreso sobre grandes aumentos en la actividad de ICE.
Pero sugirió que esas medidas podrían revisarse en el próximo ciclo de financiación anual si los demócratas no pueden conseguir compromisos de los republicanos antes de la fecha límite del cierre. Y dijo que hay medidas que la administración Trump podría tomar ahora para calmar las tensiones, como aumentar la capacitación y hacer cumplir la política interna de uso de la fuerza de ICE.
“Percibo una oportunidad en la que creo que podemos lograr que más republicanos trabajen con nosotros”, dijo Cuellar.
En medio de la reacción bipartidista al asesinato de Alex Pretti, los demócratas del Senado están tratando de sacar el proyecto de ley de financiación del DHS de un paquete de asignaciones más amplio de seis proyectos de ley y renegociarlo. Están buscando una serie de nuevas disposiciones, que incluyen órdenes judiciales para arrestos de inmigrantes, exigen que los agentes federales se identifiquen y obliguen al DHS a cooperar con las investigaciones estatales y locales.
Pero los republicanos están luchando por evitar hacer cambios al enorme proyecto de ley a medida que se acerca la fecha límite del viernes a medianoche para un cierre parcial del gobierno. Con la Cámara fuera hasta la próxima semana, aprobar el paquete de financiación intacto es el único camino viable para evitar un cierre.
Cuellar se unió a sus compañeros demócratas y muchos republicanos para pedir investigaciones independientes sobre los disparos de Pretti y Renee Good, quien también murió en un enfrentamiento con un oficial del DHS. Y no descartó unirse a la iniciativa de los demócratas de la Cámara de Representantes para destituir a la secretaría del DHS, Kristi Noem, si el presidente Donald Trump no la despide primero.
“Esperaré hasta más adelante” para opinar, dijo Cuellar. “Pero ciertamente estoy observando todo lo que está sucediendo, y [Trump y su equipo] definitivamente necesitan cambiar de rumbo”.