La administración Trump y el Partido Republicano están luchando actualmente para lidiar con las consecuencias del asesinato injustificable de Alex Pretti a manos de agentes federales en Minneapolis. La secretaría de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y el comandante de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, han sido marginados después de pasar el fin de semana mintiendo sobre Pretti y culpándolo por su propia muerte. El zar fronterizo Tom Homan, que estaba bajo investigación por corrupción pública antes de regresar a su carga, ahora supervisará las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en Minnesota. Los republicanos en el Congreso están preocupados por la reacción pública.
Queda por ver si habrá algún cambio de política real, y ciertamente nadie está esperando una disculpa, ni a la familia de Pretti, ni a la familia de Renee Good, ni a nadie más. Pero incluso si Trump retirará completamente a ICE de Minneapolis mañana, se ha causado un daño duradero, particularmente a Estados Unidos. sistema de justicia penal.
Estados Unidos La Fiscalía de Minnesota parece estar deteriorándose y es posible que en el horizonte se vislumren más renuncias de fiscales de carrera. Los líderes del Departamento de Justicia y del FBI en Washington han socavado una vez más su autoridad pública en defensa de las prioridades políticas de la Casa Blanca. Mientras tanto, el despliegue de agentes federales de ICE ha creado una ruptura importante entre los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley estatal y federal en Minnesota, quienes alguna vez se enorgullecían de su relación de trabajo cooperativo entre sí. Todo el episodio corre el riesgo de desestabilizar aún más las relaciones entre las autoridades federales y estatales en todo el país y, en última instancia, hacer que los estadounidenses en todas partes sean menos seguros.
Sí, EE.UU. La Fiscalía de Minnesota se ha visto gravemente afectada, pero el alcance total de los problemas sólo ha sido parcialmente visible para el público.
Se supone que la oficina tiene 50 fiscales penales en su plantilla, pero por el momento sólo quedan “unos 17 fiscales”, según David Lillehaug, quien sirvió como fiscal federal. Abogado en Minnesota durante la administración Clinton y sigue conociendo la dinámica dentro de la oficina que una vez dirigió. (Un portavoz del Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios sobre el personal).
Lillehaug, quien más tarde sirvió como juez en la Corte Suprema de Minnesota, fue reclutado recientemente por el colegio de abogados del estado para informar a aproximadamente 150 abogados sobre la respuesta legal al despliegue federal y para moderar una sesión de intercambio de ideas sobre posibles demandas o defensas legales contra la extralimitación del gobierno federal.
“Básicamente, lo que ha estado sucediendo en cámara lenta con el Departamento de Justicia durante más de un año” (un número sin precedentes de renuncias y despidos) “afectó a Estados Unidos. Fiscalía en cuestión de días”, me dijo Lillehaug.
Al menos nueve fiscales han abandonado recientemente el cargo, entre ellos “algunas de las joyas de la corona de la fuerza”, dijo. Algunos de los fiscales de línea que aún están allí están pensando en irse tras el asesinato de Pretti, pero les preocupa que las cosas empeoren aún más en su ausencia. (Un portavoz del Departamento de Justicia nuevamente se negó a hacer comentarios sobre el personal).
El Departamento de Justicia ha tratado discretamente de disimular estos problemas. Lillehaug me dijo altos funcionarios de Estados Unidos. Se ha contratado a la Oficina del Fiscal del Distrito Este de Michigan para administrar eficazmente la oficina de Minnesota y se han agregado abogados de JAG que normalmente trabajan en el ejército para llenar el vacío, pero esta no es una solución a largo plazo. Un funcionario del Departamento de Justicia dijo que los abogados del Distrito Este de Michigan están ayudando a Estados Unidos. Fiscalía de Minnesota y argumentó que esto ocurre con frecuencia cuando una oficina tiene una influencia de casos o cuando se necesita experiencia especializada. Una persona familiarizada con la situación agregó que los JAG están llegando para ayudar con los cargos contra personas que agreden, resisten o obstaculizan a los agentes federales.
El impulso del gobierno para hacer cumplir la ley de inmigración también ha apartado a los fiscales de investigaciones y casos críticos. “Lo que está sucediendo en esa oficina – [lo que] está sucediendo en todo el país – es que los AUSA que estaban en asuntos administrativos o con narcóticos o armas de fuego están siendo transferidos a las autoridades de inmigración”, dijo Lillehaug. (Un funcionario del Departamento de Justicia dijo que los fiscales federales son capaces de priorizar múltiples necesidades para mantener segura a las personas en sus distritos).
El Departamento de Justicia también está enfrentándose a los jueces federales del distrito, los jueces ante los cuales los fiscales tienen que comparar todos los días para hacer su trabajo, y cuya evaluación de la credibilidad del Departamento de Justicia puede hacer o deshacer sus procesamientos.
Patrick Schiltz, el jefe de EE.UU. El juez del Tribunal de Distrito de Minnesota ya tuvo que cuestionar públicamente la caracterización del Departamento de Justicia de un esfuerzo muy inusual para acusar a los manifestantes después de que un juez se negó a aprobar una orden de arresto. El martes, Schiltz ordenó a Todd Lyons, director interino de ICE, comparar en su sala del tribunal el viernes después de descubrir que la agencia había desafiado “docenas de órdenes judiciales” en las últimas semanas. “La paciencia del tribunal ha llegado a su fin”, escribió Schiltz. En cuestión de horas, ICE supuestamente liberó al detenido en cuestión en el caso.
Mientras tanto, los líderes del Departamento de Justicia y del FBI no han hecho más que empeorar las cosas con sus propios comentarios públicos en las últimas semanas.
A raíz de la muerte de Good, varios fiscales de EE.UU. La Oficina del Fiscal renunció después de que el departamento decidió investigar a la viuda de Good en lugar del oficial federal que realmente la mató a tiros. En lugar de ajustar el rumbo o suavizar las cosas, la Fiscal General Pam Bondi lanzó una diatriba en Fox News, afirmando que los fiscales habían renunciado porque se negaron a defender a las autoridades federales y anunciando que los había despedido sumariamente en lugar de permitirles tomar el resto de las vacaciones anuales que habían acumulado mientras trabajaban para el gobierno.
Más recientemente, además de abrir una investigación criminal sobre los demócratas electos en Minnesota, Bondi envió una carta al gobernador. Tim Walz describe una serie de demandas a los líderes locales que incluyen dar a la administración Trump acceso a las listas de votantes del estado. La misiva parecía más una extorsión que un esfuerzo por aliviar la crisis.
Por su parte, el director del FBI, Kash Patel, afirmó en una entrevista que era ilegal que Pretti llevara un arma de fuego a una protesta pública, pero según la ley de Minnesota, eso es falso. Parecía otro intento de culpar a Pretti por haber sido asesinado innecesariamente por agentes federales, pero además de eso, se supone que la administración y sus aliados republicanos son firmas partidarias de la Primera y Segunda Enmienda. El esfuerzo por demonizar a Pretti por portar legalmente un arma de fuego no ha sentado bien a los activistas por los derechos de las armas.
El Fiscal General Adjunto Todd Blanche ha tomado la iniciativa en los comentarios públicos del Departamento de Justicia tras el asesinato de Pretti, pero no lo ha hecho mejor que Bondi o Patel.
En múltiples entrevistas en los últimos días, Blanche también ha tratado de culpar a los líderes estatales y locales por la muerte de Pretti, que, además de ser indecorosa e ilógica (el número de agentes federales en el estado supera ampliamente a las fuerzas del orden locales), demostró una enérgica oposición a los hechos por parte de Walz en un artículo de opinión para The Wall Street Journal.
La torpeza de Blanche no es sorprendente si ha estado siguiendo sus apariciones públicas en los últimos meses. El otoño pasado, Blanche calificó de “repugnante” a un juez federal después de que bloqueó el esfuerzo de la administración Trump de deportar sumariamente a cientos de niños a Guatemala. Blanche afirmó indignada que la administración simplemente estaba tratando de reunir a los niños con sus familiares, pero esa afirmación resultó ser tan falsa que el Departamento de Justicia tuvo que abandonarla más tarde.
A pesar de las esperanzas iniciales de algunos viejos colegas, en este momento Blanche es públicamente indistinguible de la propia Bondi.
También existe un vacío notorio y preocupante de rendición de cuentas. Después del tiroteo en Good, los funcionarios de la Casa Blanca y el Departamento de Justicia se negaron a admitir errores y perdieron una importante oportunidad de disuadir más asesinatos, intencionales o no, por parte de funcionarios federales de inmigración. Mucha gente señaló (correctamente) que esta decisión tendría el efecto de fomentar un comportamiento más imprudente por parte de las autoridades federales, y Pretti ahora está muerta.
Dada la forma en que se ha comportado la administración Trump, no hay buenas razones para creer que habrá una investigación criminal federal creíble sobre la conducta de los agentes que mataron a Good o Pretti, y mucho menos un procesamiento federal. Los fiscales estatales pueden hacer lo mejor que puedan, pero con el gobierno federal trabajando con propósitos aparentemente contradictorios para impedirles investigar a los agentes, los obstáculos serán considerables. Incluyen complicaciones legales como la “inmunidad de la Cláusula de Supremacía”, que hace difícil (aunque no imposible) que los gobiernos estatales procesen a funcionarios federales, así como complicaciones políticas, como la posibilidad de que la administración Trump abuse de su autoridad para desembolsar fondos federales para castigar al estado si presenta cargos graves.
Es probable que otros efectos –menos tangibles, pero aún significativos– persistan mucho más allá del momento actual.
Lillehaug me dijo que estaba “conmocionado y consternado” por lo que ya ocurrió en el estado, y que le preocupa que dañe permanentemente lo que había sido una relación muy cooperativa entre los gobiernos federal, estatal y local y las fuerzas del orden.
“La aplicación de la ley en Minnesota es altamente colaborativa, más que en la mayoría de los estados y estoy seguro de que tiene algo que ver con la cultura del estado”, agregó. Altos líderes del FBI en el estado “irán a la fiesta de jubilación del sheriff del condado de Ramsey. Estados Unidos El abogado convocará a un grupo de jefes de agencias [estatales] para tomar un café”.
No es raro que agentes federales aborden problemas en Minnesota, dijo Lillehaug. Un grupo de trabajo de la DEA podría intervenir para abordar los mercados de drogas al aire libre, o una asignación temporal de la ATF podría ocuparse del rastreo de armas, pero eso no sería más que una docena de agentes, no los 3.000 agentes, en su mayoría fuera de la ciudad, en las calles de Minneapolis y St. Pablo.
El pronóstico no es bueno. “Va a ser más difícil que los esfuerzos policiales federales y estatales cooperan”, me dijo Lillehaug. “Habrá muchas sospechas, especialmente entre aquellos que no se han separado del DHS y de Estados Unidos. Fiscalía”.
La fricción podría extenderse mucho más allá de Minnesota, particularmente en las jurisdicciones gobernadas por líderes demócratas que han sido el blanco favorito de los esfuerzos policiales más agresivos de la administración Trump. La confianza y el respeto son vitales para estas relaciones entre el gobierno federal y los estados, pero la administración Trump generalmente ha optado por el antagonismo y el desdén público cuando las cosas no salen como quería.
La cooperación entre las autoridades federales y locales es un componente esencial de la seguridad pública en todo el país. Los dos grupos a menudo complementan sus esfuerzos: los fiscales federales se encargan de casos más complejos y que requieren más recursos, mientras que los fiscales locales manejan un volumen mucho mayor de delitos, incluidos delitos violentos y delitos contra la propiedad como robos y hurtos, que generalmente no requieren la atención del gobierno federal ni recursos limitados. Los altos directivos suelen estar en contacto regular entre sí, comparando prioridades y dividiendo el trabajo.
Como resultado, una falla grave en la colaboración entre las autoridades federales y locales en cualquier jurisdicción es una falla en la aplicación de la ley en términos más generales. No está claro si la administración Trump entiende esto, pero es una de las lecciones clave de las tragedias y el caos actual en Minnesota.
Puede agregarlo a la lista de principales aberraciones e ironías políticas de la segunda administración Trump. Con Trump al mando, el Partido Republicano (que alguna vez fue el partido nominal de la ley y el orden, el gobierno limitado y los derechos de los estados) está pisoteando a los estados, creando caos en las calles y haciendo que el país sea menos seguro en el proceso.
