Los demócratas, los expertos electorales e incluso algunos miembros de la administración Trump expresaron alarma y desconcierto sobre por qué Tulsi Gabbard estaba en la escena cuando el FBI allanó una oficina electoral de Georgia que ha estado en el centro de las desacreditadas afirmaciones de Donald Trump de que las elecciones de 2020 fueron robadas.
Gabbard, director de inteligencia nacional, fue fotografiado el miércoles por la noche frente a la oficina electoral del condado de Fulton, cerca de Atlanta, Georgia, mientras el FBI ejecutaba una orden de registro para confiscar boletas y otros registros relacionados con las elecciones de 2020.
Como DNI, Gabbard no tiene autoridad para hacer cumplir la ley a nivel nacional y normalmente no participar en investigaciones criminales, una realidad que alarmó a muchos demócratas en el Capitolio e incluso desconcertó a algunos funcionarios de Trump.
“Mis electores en Georgia y yo creo que gran parte del público estadounidense está razonablemente alarmado al hacer preguntas después de que el director de inteligencia nacional fue visto de manera extraña y personalmente acechando en un camión de pruebas del FBI en el condado de Fulton, Georgia, ayer”, dijo el Senador. dijo Jon Ossoff (demócrata por Georgia) durante una audiencia no relacionada en el Senado el jueves por la mañana.
El Wall Street Journal informó el jueves que Gabbard estaba investigando las elecciones de 2020 y ha informado periódicamente a Trump y a otros funcionarios de la administración sobre su búsqueda. “El presidente Trump y todo su equipo están comprometidos a garantizar un Estados Unidos. Las elecciones nunca jamás podrán volver a ser manipuladas. El director Gabbard está desempeñando un papel de liderazgo clave en este importante esfuerzo”, dijo a The Journal Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca.
Olivia Coleman, portavoz de Gabbard, confirmó que el DNI estaba en el lugar en Atlanta. No respondió de inmediato a las preguntas de seguimiento sobre su presunta investigación de la votación de 2020.
A pesar de las preocupaciones expresadas por los demócratas, Gabbard parece estar asumiendo un papel público más amplio en las elecciones estadounidenses. El jueves, el asistente de la Casa Blanca, Jared Borg, dijo a un grupo de funcionarios electorales que Gabbard, junto con la Secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem y la Fiscal General Pam Bondi, dirigirá la reunión de invierno de la Asociación Nacional de Secretarios de Estado el viernes.
Trump lleva mucho tiempo obsesionado con acusaciones infundadas de fraude electoral en Georgia tras las elecciones de 2020, que perdió ante el expresidente Joe Biden. Ha seguido sugiriendo falsamente que las elecciones fueron robadas desde que regresó a la Casa Blanca, incluso en un discurso en el Foro Económico Mundial en Davos la semana pasada.
El portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, defendió a Gabbard en un comunicado enviado por correo electrónico. “El director Gabbard tiene un papel fundamental en la seguridad electoral y en la protección de la integridad de nuestras elecciones contra interferencias, incluidas operaciones dirigidas a sistemas de votación, bases de datos e infraestructura electoral”, escribió. “Ella ha tomado y seguirá tomando medidas según la directiva del presidente Trump para asegurar nuestras elecciones y trabajará con nuestros socios interinstitucionales para lograrlo”.
Trump pasó gran parte de la mañana amplificando las afirmaciones de que la votación de Georgia estuvo manipulada en Truth Social, e incluso llamó la atención sobre el papel de Gabbard en la redada del miércoles.
El papel de Gabbard sigue siendo confuso para algunos en la administración. Dos funcionarios actuales del Departamento de Justicia y un funcionario de la administración Trump dijeron que también estaban desconcertados por la presencia de Gabbard en el condado de Fulton. “Sigue siendo un misterio para mí por qué ella necesitaría estar allí”, dijo el funcionario de la administración, a quien, al igual que otros entrevistados, se le concedió el anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto.
Sen. Mark Warner (D-Va.), el principal demócrata del Comité de Inteligencia del Senado, argumentó el miércoles X que “sólo hay dos explicaciones” para la presencia de Gabbard en la redada.
“O la directora Gabbard cree que hubo un nexo legítimo de inteligencia extranjera –en cuyo caso está en clara violación de su obligación bajo la ley de mantener a los comités de inteligencia ‘plena y actualizadamente informados’ sobre preocupaciones relevantes de seguridad nacional– o está demostrando una vez más su total falta de idoneidad para el cargo que ocupa al inyectar a la comunidad de inteligencia no partidista que se supone lidera debe internor en un truco político diseñado para legitimar teorías de conspiración que socavan nuestra democracia”, escribió.
Warner y el representante miembro de alto rango del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes. Jim Himes (D-Conn.) escribió a Gabbard el jueves para solicitar informes para ambos paneles sobre la base legal, el alcance y la justificación de su participación en la redada.
Sen. Alex Padilla (demócrata por California), quien antes de ingresar al Congreso fue el principal funcionario electoral de California, dijo a un panel en NASS el jueves que la presencia de Gabbard en la redada debería ser un recordatorio de “la urgencia de la situación”.
“Supongo que todavía están buscando 11.000 votos más”, bromeó, haciendo referencia a una llamada que Trump tuvo con el secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, después de perder las elecciones de 2020. “Pero debería ser un recordatorio, o un despertar, de que esto puede volver a suceder en cualquier momento entre ahora y el próximo noviembre”.
La aparición de Gabbard en la redada llevó a algunos demócratas a creer que ella quería estar allí para reclamar el mérito públicamente.
“Cuando el jefe de un departamento participa en algo, se trata de relaciones públicas, no de proceso y ley”, dijo el senador. Jack Reed (D-R.I.) dijo a POLITICO. “Si tienen pruebas, las quieren y tienen una orden judicial válida, y dejas que los profesionales entren y hagan eso”.
Si bien Gabbard ha entrado y salido de la buena voluntad de Trump durante su mandato como DNI, pareció alcanzar un punto culminante el verano pasado cuando alegó que altos funcionarios estadounidenses. Los funcionarios de inteligencia del entonces presidente Barack Obama fueron culpables de traición porque habían fabricado información de inteligencia sobre la intromisión rusa en las elecciones de 2016.
Trump dijo la semana pasada que las personas que desempeñaron un papel en la votación de ese año pronto serán procesadas.
David Becker, director ejecutivo del Centro para la Innovación e Investigación Electoral, dijo a los periodistas el jueves que la aparición de Gabbard en Georgia sólo genera más preocupaciones de que la redada “sea un intento de alimentar afirmaciones falsas y desinformación”.
“No hay ninguna razón para que el director de inteligencia nacional esté en ningún tipo de sitio de votación”, dijo. “Ella no tiene la autoridad ni la competencia para evaluar nada en ese sitio de votación. Y por eso es increíblemente preocupante ver algo así”.
Mo Ivory, comisionado del condado de Fulton, dijo el jueves que los funcionarios federales se llevaron 700 cajas de papeletas y materiales “auxiliares” de las elecciones de 2020. El fiscal del condado, dijo, está “trabajando con un grupo de abogados locales y nacionales” para formular una respuesta legal.
El primer funcionario del Departamento de Justicia dijo que las boletas ahora se almacenan en una instalación del FBI en Winchester, Virginia.
Los portavoces del secretario del Estado de Georgia, Brad Raffensperger, no respondieron a las solicitudes de comentarios. En 2020, Raffensperger rechazó la campaña de presión de Trump para “encontrar” suficientes votos para darle la vuelta a las elecciones estatales.
Los dos funcionarios del Departamento de Justicia dijeron que el FBI recibió un aviso de que Gabbard estaría en el lugar para la redada. Dijo que su participación no molestó al director del FBI, Kash Patel, ni a otros funcionarios de la oficina.
A los demócratas, sin embargo, les preocupa en términos más generales que la redada pueda tener un efecto paralizador en futuras elecciones.
“Los hechos son claros, Trump perdió y tiene que aceptarlo y seguir adelante con su vida”, dijo en una entrevista la secretaria de Estado de Michigan, Jocelyn Benson. “Y todos en su administración deben hacer lo mismo, en lugar de aterrorizar a los funcionarios electorales e interferir con nuestro trabajo para simplemente prepararnos para las elecciones de mitad de período”.
Erin Doherty y Andrew Howard contribuyeron a este informe.
