El presidente Donald Trump llegó al poder gracias a su agenda de inmigración. Ahora, amenaza con encerrarlo.
Después de meses de agresivas acciones de aplicación de la ley destinadas a transmitir fuerza en uno de los temas emblemáticos del Partido Republicano, la Casa Blanca ha tenido que dar marcha atrás ante la reacción de los estadounidenses a su enfoque, particularmente después de que dos manifestantes fueron asesinados por agentes federales encargados de hacer cumplir la ley en Minneapolis.
Pero el cálculo que obligó a la administración Trump a cambiar de rumbo es un arma de doble filo: si la administración parece suavizar su postura maximalista contra la inmigración ilegal, corre el riesgo de dejar a su base incondicional del MAGA desencantada en un momento en que los republicanos no pueden darse cuenta del lujo de perder apoyo. Y si no lo hace, se corre el riesgo de distanciarse de los republicanos moderados, los independientes, los jóvenes electorales y los latinos que apoyan en teoría la aplicación de la ley de inmigración por parte del gobierno pero que no les gusta cómo se está ejecutando.
“Me preocupa porque si perdemos la agenda, habremos terminada, y la gente no aprecia plenamente la magnitud del problema”, dijo Sean Spicer, exsecretario de prensa de Trump. “Cuando tienes una mayoría de dos escaños en la Cámara o una mayoría de dos o tres escaños en el Senado, estás al filo de la navaja. No reconocerlo es ridículo”.
Para Trump, una derrota en las elecciones intermedias significa que los últimos dos años de su administración serán devorados por las evasivas, las investigaciones y las probables investigaciones de juicio político demócratas, en lugar de su propia agenda, una situación que la administración quiere evitar desesperadamente.
El resultado es un raro momento de vulnerabilidad en el tema más fuerte de Trump, uno que ha expuesto fallas dentro del Partido Republicano, agudizado los ataques demócratas y obligado a la Casa Blanca a adoptar una posición defensiva que nunca esperó adoptar. Algunos aliados de Trump insisten en que el Partido Republicano no debería tener miedo de su mejor tema, y culpan a los demócratas por ponerlos a la defensiva.
“Esta ha sido el área de mayor éxito del presidente Trump”, dijo el encuestador de Trump John McLaughlin. “Estás viendo a los republicanos ponerse a la defensiva en algo sobre lo que no deberían estar a la defensiva”.
Una encuesta reciente de POLITICO subraya el delicado acto de equilibrio de la administración: 1 de cada 5 votantes que respaldaron al presidente en 2024 dice que la campaña de deportación masiva de Trump es demasiado agresiva, y más de 1 de cada 3 votantes de Trump dicen que si bien apoyan los objetivos de su campaña de deportación masiva, desaprueban la forma en que la está implementando.
Esta semana, la administración tuvo dificultades para gestionar las consecuencias políticas del asesinato del manifestante Alex Pretti, donde incluso los republicanos muchos leales criticaron al presidente y otros pidieron la destitución de sus principales funcionarios, en particular la secretaría de Seguridad Nacional, Kristi Noem. La Casa Blanca suavizó su retórica de línea dura y Trump puso a su personal a cargo de las operaciones de Minneapolis, enviando al zar fronterizo Tom Homan al estado para reducir las tensiones sobre el terreno.
Un apagado Homan dijo a los periodistas el jueves que tuvo conversaciones “productivas” con demócratas estatales y locales y que las operaciones de los agentes federales serían más específicas en el futuro. Prometió cumplir con la misión de la administración, pero dijo que espera reducir la presencia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en la ciudad si los funcionarios federales obtienen acceso a las cárceles estatales.
El presidente “no quiere lidiar con enfrentamientos entre manifestantes y agentes federales en Minnesota”, dijo una persona cercana a la Casa Blanca, a la que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza. “Si Trump hubiera estado más interesado en el resultado de esto, habría enviado a la Guardia Nacional. Declararía la ley marcial. Sería más agresivo”.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo en un comunicado que la administración siempre está buscando “la manera más efectiva” de implementar lo que considera un mandato de los afectados para llevar a cabo deportaciones masivas.
“Nuestro enfoque sigue siendo el mismo: priorizar a los extranjeros ilegales criminales violentos y al mismo tiempo hacer cumplir la ley: cualquiera que esté en el país ilegalmente es elegible para ser deportado”, dijo, y agregó que eso incluye “los continuos llamados del Presidente para que los líderes democráticos locales trabajen con la Administración para eliminar a los asesinos ilegales, violadores y pedófilos de sus comunidades”.
Algunos aliados de Trump, temerosos de que las tácticas agresivas aislen a electoralmente indecisos cruciales en noviembre, han argumentado que los republicanos deben mantener el foco en los arrestos criminales, la seguridad pública y el éxito de la administración Trump en asegurar la frontera sur, que son más populares entre los votados en general.
Pero los halcones de la inmigración en el Partido Republicano se han vuelto cada vez más apopléticos por las medidas tomadas por la administración esta semana, incluida una aparente apertura para llegar a acuerdos con los demócratas sobre políticas para impulsar la supervisión de los funcionarios federales de inmigración. Argumentan que la administración está prestando demasiada atención a la cobertura de noticias por cable y a la ansiedad de los donantes, y no la suficiente a los votantes que impulsaron a Trump a regresar al poder.
“Se suponía que el resultado del segundo mandato de Trump sería que iba a lograr que se hicieran las cosas independientemente de la presión de los consultores, encuestadores y republicanos de izquierda. Eso no parece estar sucediendo y es decepcionante”, dijo Mike Howell, presidente del Oversight Project, un grupo conservador. “Estoy estupefacto de que la cobertura de CNN parezca tener más influencia sobre la agenda de aplicación de la ley de inmigración de la Casa Blanca que la base que apoyó a Trump en todo momento durante la última década”.
Aun así, algunos de los elementos más duros de la base del presidente reconocen que la óptica llamativa de las acciones de control de inmigración de la administración ha introducido una vulnerabilidad.
“La gran demostración de fuerza muscular invita a demasiada confrontación”, dijo una segunda persona cercana a la Casa Blanca, que también pidió el anonimato para hablar con franqueza. “Intentemos ser más tranquilos al respecto, pero deportemos al mismo número de personas. Sea un poco más astuto. No tengas la parte de flexión y machismo. Hay un cierto elemento en eso que es genial, pero en la medida de lo posible, ¿por qué no podemos ser sigilosos y aparecer por todo Minnesota?.
“Casi estábamos provocando la reacción”, añadió la persona. “Estoy totalmente a favor de las tácticas más inteligentes, siempre y cuando el resultado final sea tantas deportaciones como sea posible”.
Pero la persona advirtió que cualquier percepción de retroceso podría deprimir a una base que ya está incómoda con la economía.
“Nuestra base generalmente no es rica y no les está yendo bien”, dijo la persona. “Están luchando. Si se elimina la inmigración, si no creen que lo dice en serio, Dios mío, eso no es bueno”.
