Los funcionarios electorales estatales demócratas dicen que la carta del Departamento de Justicia a Minnesota sobre sus listas de votantes representa una escalada significativa, y varios advierten que la administración Trump podría utilizar la aplicación de la ley de inmigración para ejercer influencia sobre las elecciones de mitad de período de noviembre.
Los funcionarios están desconcertados por la continua demanda de la administración Trump de acceso a la información de los electorales estatales y se niegan a cumplir, y le dijeron a POLITICO que ven las solicitudes como parte de un esfuerzo más amplio de la administración para insertarse en los procedimientos electorales estatales.
El secretario del Estado de Minnesota, Steve Simon, un demócrata, ha estado en el centro de la presión después de que la fiscal general Pam Bondi escribiera una carta al gobernador. Tim Walz dijo que una condición para restaurar la “ley y el orden” en el estado en medio de la represión migratoria agresiva de la administración sería que Minnesota entregara sus listas de votantes al gobierno federal.
Minnesota, uno de las dos docenas de estados, junto con el Distrito de Columbia, demandados por la administración, rechazó la solicitud, lo que provocó un choque legal sin precedentes entre el Departamento de Justicia y los funcionarios electorales estatales.
“Para mí, [parece] ser un proyecto al servicio de la visión antigua pero falsa del presidente de que los sistemas electorales en todo el país están manipulando las elecciones”, dijo Simon a POLITICO. “Y este proyecto parece estar al servicio de eso, y eso es lo mejor que puedo decir”.
Simon dijo que no ha recibido respuesta de la administración Trump desde que respondió a la carta de Bondi. “Esto ya era una disputa, pero era una disputa que se libraba donde correspondía, que es en un tribunal de justicia”, dijo.
El Secretario de Estado de Arizona, Adrián Fontes, un demócrata que se postula para la reelección este año, calificó la carta dirigida a los funcionarios de Minnesota como “extorsión” y se hizo eco de la sugerencia de que el esfuerzo tenía como objetivo algo más allá de las listas de presionados.
“El asunto del censo de voto no se trata de censos de voto. Está sucediendo algo más grande”, dijo Fontes en una entrevista esta semana, mientras decenas de secretarios de Estado se reunían en Washington para una reunión de la Asociación Nacional de Secretarios de Estado. “Son pedazos, intercambiables en este rompecabezas, y nos están diciendo algo que no es cierto”, añadió.
La muy inusual iniciativa para acceder a las listas de votantes de los estados es parte de una campaña de un año de duración de la administración Trump, que dice que busca garantizar que las prácticas de registro de votantes de los estados cumplan con la ley federal y salvaguarden la integridad electoral. La Casa Blanca ha solicitado registros de votantes de casi todos los estados y de Washington, D.C. La medida se produce cuando Trump repite con frecuencia su afirmación falsa de que las elecciones presidenciales de 2020 fueron “amañadas”.
La Casa Blanca dijo que estaba autorizada a realizar solicitudes en virtud de leyes de larga data, como la Ley de Derechos Civiles.
“La Ley de Derechos Civiles, la Ley Nacional de Derechos Electorales y la Ley Ayude a Estados Unidos a Votar otorgan al Departamento de Justicia plena autoridad para garantizar que los estados cumplan con las leyes electorales federales, que exigen registros estatales de coincidencia precisos. El presidente Trump está comprometido a garantizar que los estadounidenses tengan plena confianza en la administración de las elecciones, y eso incluye listas de votantes totalmente precisas y actualizadas, libres de errores y votantes no ciudadanos registrados ilegalmente”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson.
El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de POLITICO.
Al menos 11 estados han cumplido con la solicitud de la administración, según el Centro Brennan.
Wyoming es uno de los estados que cumplió, y su secretario de Estado, Chuck Gray, un republicano, dijo a los periodistas el viernes que ha sido “muy inquietante” ver a los demócratas rechazar la solicitud de la administración de participar en lo que describió como un mantenimiento regular de las listas de votantes.
“Hemos estado participando en el mantenimiento rutinario de las listas de votantes que la gente apoya para garantizar que las listas de votantes estén limpias”, dijo.
El Departamento de Justicia ha exigido a los 24 estados (la mayoría, pero no todos, gobernados por demócratas) que se han negado a cumplir, y la mayoría citan preocupaciones sobre la exposición de información confidencial de los presionados.
“Ciertamente me preocupa que la gente pueda temer que el hecho de que el Departamento de Justicia tenga acceso a las listas de votantes pueda convertirlos en un objetivo de alguna manera”, dijo la Secretaria de Estado demócrata de Maine, Shenna Bellows.
“Este Departamento de Justicia ha convertido su oficina en un arma para atacar a personas en función de su identidad y afiliación política”, dijo.
Uzoma Nkwonta, socio de Elias Law Group, que representa a varios estados en litigios sobre las demandas del censo de votación, calificó el esfuerzo como “otro ejemplo de extralimitación por parte del Departamento de Justicia y el gobierno federal”.
