El gobernador de Pensilvania Josh Shapiro ha hecho de su capacidad para navegar en una Legislatura profundamente dividida una parte central de su discurso de venta a nivel nacional. Pero a medida que se acerca 2028, lo que realmente quiere es una trifecta demócrata en Harrisburg.
Shapiro ayudó a los demócratas a cambiar la Cámara estatal en 2022 cuando ganó la mansión del gobernador. Pero el Senado, controlado por los republicanos, ha sido su talón de Aquiles desde entonces, obstaculizando sus intentos de aprobar políticas demócratas fundamentales, como aumentar uno de los salarios mínimos estatales más bajos del país. Y la Legislatura dividida dejó a Shapiro atrapado en un enfrentamiento presupuestario de meses el año pasado que retuvo millas de millones de dólares en fondos estatales para condados, escuelas y organizaciones sin fines de lucro.
Ahora, Shapiro está liderando la carga para ayudar a los demócratas a recuperar la cámara del control republicano por una estrecha mayoría de 27 a 23 y ampliar su mayoría de un solo escaño en la Cámara, parte de una agresiva campaña de votación negativa que el gobernador está llevando a cabo junto con su propia candidatura a la reelección.
Shapiro ha expresado repetidamente su deseo de obtener un control unificado de la Commonwealth, tanto en conversaciones privadas con donantes como en público. Ha promocionado lo que podría hacer con ello: esbozar una agenda política basada en una mayor asequibilidad que incluya aumentar el salario mínimo del estado e impulsar la producción de energía, incluso a través de energías renovables.
Cuando se le preguntó sus objetivos para el segundo mandato y si necesita un control demócrata unificado para lograrlos, el gobernador dijo que su historial demuestra que “puedo unir a republicanos y demócratas para lograr que se hagan las cosas”.
“Sin embargo, hay algunas cosas en las que el Senado republicano me ha bloqueado y que me gustaría que pudiéramos hacer”, dijo en un evento en Washington la semana pasada. “Y ciertamente, tener una trifecta me permitiría hacer eso”.
Durante su discurso sobre el presupuesto estatal el martes, Shapiro se arremetió contra los republicanos del Senado que se han interpuesto en el camino de sus prioridades, diciendo que se han “negado a actuar” para aumentar los salarios y presionándolos para que “dejen de poner excusas” para promover sus planes energéticos. Con la voz llena de emoción, los acusó de “acobardarse ante… intereses especiales” y de “vincular la justicia para los niños maltratados a sus proyectos políticos favoritos” en lugar de retrasar la mejora de las protecciones para las víctimas de abuso sexual.
El esfuerzo de Shapiro por asegurar el control unificado de Harrisburg servirá como una prueba crítica de sus faldones en el estado indeciso más grande del país. Y es un requisito previo para que pueda obtener algunas victorias importantes en políticas liberales de las que pueda presumir en una etapa primaria presidencial de 2028 que podría estar repleta de gobernadores que ya tienen sus propios logros que pregonar.
“Si puede aumentar el atractivo que ya tiene con cosas como un salario mínimo más alto, con otras piezas del rompecabezas que el gobierno estatal puede hacer para hacer las cosas más grandes, simplemente le dará a su candidatura y a su mensaje esa chispa extra que le falta ahora”, dijo el veterano estratega demócrata Pete Giangreco, quien trabajó en las campañas presidenciales de Barack Obama y Amy Klobuchar, pero no trabaja para ningún posible contendiente para 2028.
Pero los demócratas de Pensilvania no han tenido una trifecta en tres décadas. Y se enfrenta a un camino estrecho para lograrlo, incluso en un año en el que los demócratas nacionales se muestran optimistas ante una ola azul.
Sólo la mitad del Senado de Pensilvania está en las urnas este año, y agentes de ambos lados dicen que el campo de batalla es aún más pequeño, señalando un puñado de distritos en los suburbios de Filadelfia hasta Lehigh Valley y zonas más rurales del estado. Los pronosticadores dicen que el Senado de Pensilvania “se inclina hacia los republicanos”.
“Si nos fijamos en el mapa republicano sobre quiénes deben ser derrotados, hay muchas zonas más rurales y rojas”, dijo Josh Novotney, consultor republicano con sede en Pensilvania. “Nada es imposible en un año tan malo para los republicanos. Pero va a ser duro”.
Pero los demócratas del estado de Keystone están envalentonados por las elecciones del año pasado. El partido arrasó en las carreras de retención judicial para el tribunal más alto del estado y ganó un escaño en el Senado estatal durante una elección especial en un distrito que, según los demócratas, el presidente Donald Trump ganó por 15 puntos porcentuales en 2024. Se sienten talentosos por las victorias demócratas y el desempeño superior en todo el país durante el año pasado.
Y, dicen los principales demócratas, tienen a Shapiro.
El gobernador sigue siendo muy popular, con un índice de aprobación que supera el 60 por ciento en algunas encuestas. Es un gigante de la recaudación de fondos que ha acumulado un fondo de guerra de 30 millones de dólares para descargar contra la probable rival republicana Stacy Garrity, la tesorera del estado, que recaudó sólo una fracción de esa cantidad.
Los demócratas llegaron al poder en la Cámara de Representantes de Pensilvania en 2022 gracias a lo que un importante legislador describió como “la victoria aplastante de Shapiro”, y le dan crédito al gobernador por ayudarlos a mantener su estrecha mayoría en 2024, incluso cuando Trump ganó Pensilvania y los demócratas perdieron todas las elecciones estatales.
“Él es una gran parte de la razón por la que tenemos la mayoría. Él es una gran parte de la razón por la que pudimos tener la mayoría en 2024”, dijo el representante estatal. Mike Schlossberg, el látigo de la mayoría de la Cámara. “No tengo ninguna duda de que se esforzará mucho, mucho, en asegurar de que no sólo ampliamos nuestra mayoría en la Cámara, sino que, con suerte, tomemos el control del Senado, algo que de manera realista está en juego por primera vez, probablemente en toda mi carrera”.
Shapiro invirtió 1,25 millones de dólares en el comité de campaña de los demócratas de la Cámara de Representantes de Pensilvania en 2024 y ayudó a recaudar otro millón de dólares para defender su mayoría ese año. También donó 250.000 dólares al comité de campaña de los demócratas del Senado estatal. Y cortó anuncios y emprendió campaña electoral en distritos legislativos clave.
El año pasado, Shapiro dio al partido estatal 250.000 dólares para financiar mejoras de infraestructura de cara a las elecciones intermedias, con la promesa de que habrá más en el futuro. Su equipo político está en “comunicación regular” con los brazos de campaña de los demócratas de Pensilvania, dijo el senador estatal. Vincent Hughes, un demócrata de Filadelfia que preside el comité de campaña del partido en el Senado.
La operación política del gobernador se negó a compartir una estimación de cuánto planea gastar Shapiro este año, o dónde planea hacer campaña. Manuel Bonder, portavoz de Shapiro, dijo que el gobernador “tiene un largo historial de trabajo para elegir demócratas en todas las partes de la boleta” y “continuará enfocándose en eso” junto con su candidatura a la reelección.
Shapiro y sus aliados han lamentado repetidamente los obstáculos republicanos a una agenda que incluye aumentar los salarios, impulsar la vivienda y la producción de energía y asegurar una financiación sostenible para el transporte público. La presidenta de la Cámara de Representantes, Joanna McClinton, demócrata de Filadelfia, acusó al Partido Republicano de “astucia política” en una entrevista, afirmando que la oposición está tratando de “mantener baja la productividad” para perjudicar a Shapiro y a los demócratas estatal en 2026 y más allá.
Los líderes republicanos del Senado dieron señales de que se avecinaban más fricciones cuando respondieron en varios frentes después del discurso de Shapiro del martes, desvirtuando su plan para reformar el sector energético del estado, acusándolo de estar “más interesado en el tema de conversación política” sobre el aumento de los salarios a 15 dólares la hora (al tiempo que indicaron que están abiertos a compromisos) y diciendo que hay “diferentes caminos” para ayudar a las víctimas de abuso.
A medida que se acerca el año 2028, los líderes legislativos y estrategas políticos demócratas reconocieron el beneficio político potencial de una trifecta para Shapiro, quien podría recibir un impulso al convertir un estado púrpura en azul y aprobar políticas que podrían impulsar una posible plataforma presidencial.
“Si puede ayudarnos a ganar la trifecta y luego usarla para gobernar y obtener buenos resultados -o como le gusta decir, ‘hacer las cosas’- eso luce muy bien a nivel nacional”, dijo Schlossberg.
