Las empresas tecnológicas quieren desesperadamente que el Congreso apruebe una ley federal este año que bloquea las normas estatales sobre inteligencia artificial, y muchos piensan que su mejor opción está en el representante republicano de California. Jay Obernolte, un ex ingeniero informático que ahora cumple su tercer mandato en la Cámara.
Sólo hay un problema: los líderes republicanos de la Cámara de Representantes no parecen estar escuchándolo.
Los cabilderos de la industria de la IA han estado presionando al Capitolio durante meses para que aprobara un proyecto de ley que impediría a los estados promulgar leyes de IA, argumentando que evitaría que un mosaico de normas estatales contradictorias impidieran la innovación.
Muchos ven a Obernolte, quien copresidió un grupo de trabajo bipartidista sobre IA en el último Congreso y tiene profundas relaciones entre ambos partidos, como su mayor esperanza de acción antes de fin de año. Dicen que su perspicacia técnica y su enfoque para generar consenso sobre la IA serán clave para lograr un acuerdo con los demócratas, algo necesario en un Washington políticamente polarizado.
“Si hay alguien en la Cámara que puede coordinar y ensamblar las piezas sobre cómo podrían ser los estándares federales de IA y un paquete de IA significativos, es Jay Obernolte”, dijo Tony Samp, asesor principal de IA de la firma de cabildeo DLA Piper, en una entrevista.
Obernolte está trabajando actualmente en un proyecto de ley de IA que podría combinar la preferencia sobre las leyes estatales de IA con un marco para regular la tecnología, incluida nueva infraestructura de investigación y controles de seguridad en modelos avanzados de IA, un compromiso que los principales cabilderos de IA ahora apoyan después de que los republicanos de Hill fracasaran dos veces el año pasado en bloquear unilateralmente las regulaciones estatales de IA.
“Es necesario codificar el marco regulatorio federal para la IA y, si no lo haces… Básicamente estás diciendo que no hay regulación”, dijo Obernolte en una entrevista reciente. “Y no culpo a la gente por sentirse incómoda con eso”.
Pero cuatro altos representantes de la industria tecnológica que quieren un acuerdo, a los que se les concedió el anonimato para discutir conversaciones legislativas delicadas, dijeron que la influencia de Obernolte hasta ahora ha sido sofocada por el liderazgo del Partido Republicano, y que ha estado en gran medida ausente de las negociaciones de alto nivel de Hill sobre el futuro de la política de IA.
Es una señal, dijeron, de que los líderes republicanos tal vez no tomen en serio llegar a un acuerdo sobre IA, a pesar del reciente llamado del presidente Donald Trump al Congreso para que encuentre una solución para impedir que los estados trabajen por cuenta propia. Tanto a los representantes de la industria tecnológica como a algunos demócratas les preocupa que los líderes republicanos se nieguen a ceder en su postura de que debería haber una regulación mínima de la tecnología, una posición compartida por algunos capitalistas de riesgo y funcionarios de la Casa Blanca.
Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes insisten públicamente en que están en la misma página que Obernolte y comparten su objetivo de redactar una legislación de consenso que prevalezca sobre las leyes estatales sobre IA, aun cuando hasta ahora no han logrado abrazar sus ideas y, de hecho, parecen decididos a seguir otros caminos.
Un portavoz del líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, dijo que, si bien el republicano de Luisiana apoya un enfoque relativamente no intervencionista en la regulación de la IA, “adelantarse a un mosaico de innumerables leyes estatales diferentes no significa que no haya barreras de seguridad”.
No obstante, Scalise expresó recientemente escepticismo hacia cualquier regulación en el sector, una postura que podría hacer que sea más difícil lograr un compromiso político sobre la IA.
“Muchas de estas personas que quieren limitar y regular cualquier industria, muchas veces, lo que realmente están tratando de hacer es dificultar esas cosas en Estados Unidos”, dijo Scalise a los periodistas a principios de enero. “Debemos mantener esa ventaja, y lo hacemos innovando, no regulando”.
Los cuatro representantes tecnológicos dijeron que hasta ahora han visto poco que sugiere que el liderazgo esté interesado en el plan de Obernolte para un acuerdo sobre IA. Dijeron que debería haber sido incluido en el esfuerzo de prevención el año pasado, después de que el presidente de Comercio del Senado, Ted Cruz (R-Texas), fracasara en sus esfuerzos por insertar una prohibición de las normas estatales sobre IA en el megaproyecto de ley de impuestos y gastos del Partido Republicano.
También dijeron que la ausencia de Obernolte en el fallido intento del otoño pasado por parte de los líderes de la Cámara de Representantes para insertar una disposición similar en el proyecto de ley de defensa de fin de año fue desafortunada, en gran medida porque hizo que fuera más difícil lograr un compromiso.
“Fue un poco sorprendente que uno de sus mejores jugadores ni siquiera estuviera en el juego durante el último impulso para los estándares federales de IA”, dijo Samp.
Connor Chapinski, director de comunicaciones de Obernolte, restó importancia a la caracterización de que se mantiene a Obernolte alejado de la estrategia de inteligencia artificial de alto nivel del Partido Republicano. En un comunicado, dijo que Obernolte sigue plenamente comprometido con su liderazgo y la administración Trump en la elaboración de una “legislación reflexiva”.
Athina Lawson, portavoz del presidente Mike Johnson, en un comunicado dio crédito a la presidencia del grupo de trabajo de Obernolte por brindar a los miembros “una comprensión más clara de cómo aprovechar responsablemente las oportunidades de la inteligencia artificial”.
El informe de 255 páginas del grupo de trabajo, publicado por Obernolte y su colega representante de California. Ted Lieu, un demócrata, en diciembre de 2024, presentó una serie de hallazgos y recomendaciones de políticas relacionadas con la IA. Sin embargo, a pesar de cierto interés por parte de la industria tecnológica, el liderazgo del Partido Republicano no renovó el panel y sus recomendaciones prácticamente no fueron escuchadas.
Un alto asesor republicano que trabaja en políticas de IA, al que se le concedió el anonimato para discutir la estrategia interna del Partido Republicano, dijo que el informe fue elaborado durante la presidencia del ex presidente Joe Biden y estaba “algo desactualizado ahora que tenemos una nueva administración, una nueva dinámica en el Congreso”.
Un alto asesor demócrata que estuvo involucrado con el grupo de trabajo, también concedió el anonimato para hablar con franqueza, dijo que con el tiempo quedó claro que “el Sr. Obernolte, para bien o para mal, había sido marginado… Era como su líder en IA, arrinconado”.
Algunos demócratas ahora buscan explotar lo que perciben como una brecha de liderazgo en la política de IA en el otro lado del pasillo. Lieu ahora copreside una nueva Comisión Demócrata de la Cámara sobre IA, convocada por el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries (Nueva York) y copresidida por los representantes. Josh Gottheimer (Nueva Jersey) y Valerie Foushee (Carolina del Norte). En ausencia de una acción bipartidista, planean formular su propio plan para regular esta tecnología de movimiento rápido.
“La Casa Blanca ha llevado a la industria por mal camino”, dijo Lieu en una entrevista. “Steve Scalise se opone firmemente a cualquier tipo de legislación a nivel federal. … Y eso ahora ha resultado en tres cosas que la industria tecnológica quería evitar, a saber, la reacción del público, la reacción de los miembros bipartidistas del Congreso y de varios estados que regulan su industria”.
Gottheimer, en una entrevista reciente, dijo: “Creo que los republicanos ciertamente han cedido el territorio”.
Hay indicios de que los líderes republicanos están comenzando a sentir presión para legislar sobre la IA. El Representante de Ohio Jim Jordan, presidente del Comité Judicial, que tiene competencia sobre cuestiones de IA como la privacidad, la vigilancia y la propiedad intelectual, sugirió en una entrevista el lunes que “no sé cómo mover nada, pero definitivamente estamos hablando de IA”.
Jordan agregó que uno de sus empleados acababa de informarle que su panel debería intensificar esas discusiones.
Gabby Miller contribuyó con este informe.
