Un magnate de New Hampshire con vínculos con actores de poder en ambos partidos ha aparecido en lotes sucesivos de archivos Epstein, agitando la política en su estado natal y amenazando a sus dos dinastías políticas más influyentes.
Documentos publicados recientemente por el Departamento de Justicia sugieren que el empresario Dean Kamen, inventor del Segway y otros dispositivos, se mantuvo en contacto con Jeffrey Epstein mucho después de que Epstein se declarara culpable de solicitar prostitución a una menor en 2008, con correos electrónicos que indicaban que visitó la isla caribeña del financiero caída en desgracia en 2013. Kamen no ha sido acusado de irregularidades y no respondió a solicitudes de comentarios a través de sus empresas el lunes.
Los archivos publicados recientemente indican una relación más estrecha entre los dos de lo que se conoció anteriormente. Las revelaciones han llevado a las organizaciones de Kamen a iniciar investigaciones sobre sus vínculos. Y la situación ha aumentado el escrutinio de los políticos de New Hampshire que trabajaron con él, recibieron contribuciones de campaña de él o ayudaron a sus organizaciones a obtener decenas de millones en fondos federales.
Eso incluye a miembros de las familias Shaheen y Sununu, los clanes más conocidos y poderosos de los partidos Demócrata y Republicano del estado. Ambos tienen descendientes que se postulan para el Congreso este año: la candidata a la Cámara Stefany Shaheen, hija del senador jubilado. Jeanne Shaheen (D-N.H.) y el exsenador. juan e. Sununu (R-N.H.), hijo de un exgobernador, que busca regresar al Senado.
Ahora se enfrenta a ataques impulsados por Epstein por parte de sus rivales con peores resultados en las encuestas.
“En cualquier lugar donde aparezca Epstein estos días, se convertirá en un tema de campaña”, dijo Ryan Williams, un estratega republicano que ha trabajado con Sununu y su padre. “Y ciertamente hay políticos que trabajaron con Kamen en New Hampshire, tomaron su dinero y se asociaron con él. Y los que lo hicieron tendrán que responder por ello”.
Kamen es una institución de New Hampshire y una celebridad local (a menudo descrita como estrafalaria) en un estado que tiene pocas figuras de renombre pero que ejerce un poderoso control sobre el proceso de nominación presidencial. Kamen, inventor y empresario pionero que desarrolló la primera bomba de insulina portátil y una silla de ruedas que puede subir escaleras, también es ampliamente reconocido por impulsar la transformación del antiguo distrito industrial de Manchester en un centro tecnológico y de atención médica. Fue elogiado como un “héroe” por ayudar a asegurar 91,000 libras de equipo de protección para los socorristas y trabajadores de la salud en el punto álgido de la pandemia de Covid-19, cuando esos recursos eran escasos.
Kamen ha donado aproximadamente 90.000 dólares a candidatos federales y comités de campaña de ambos partidos durante las últimas cuatro décadas, según documentos federales de financiación de campañas. Eso incluye más de 7.000 dólares cada uno para Sununu, el senador. Shaheen y Kelly Ayotte, la exsenadora que se postula para la reelección como gobernadora este año. Kamen no ha realizado ninguna contribución a la campaña federal en este ciclo electoral, según informes federales.
A lo largo de los años, ha recibido una gran cantidad de políticos de alto perfil en sus negocios y en su casa de Bedford, desde Ayotte hasta el entonces presidente George W. Arbusto. Viajó a Dubai con el hermano menor de Sununu, el entonces gobernador. Chris Sununu, en 2019 durante un viaje en el que ambos asistieron a la Cumbre Mundial de Gobierno. Chris Sununu, a través de Airlines for America, la firma de cabildeo que ahora dirige, no respondió a una solicitud de comentarios.
Esos vínculos, alguna vez promovidos en comunicados de prensa y difundidos en las redes sociales, se han convertido en un último político después de que sucesivos documentos publicados muestran conexiones más profundas entre Kamen y Epstein.
Las fotos publicadas en diciembre muestran a Kamen socializando con Epstein en un lugar tropical y montando un Segway con Ghislaine Maxwell, la asociada de Epstein que fue condenada por tráfico sexual en 2021. Documentos publicados el 1 de enero. 30 mostró que Kamen hizo planes para visitar la isla caribeña de Epstein en 2013. En ese momento, los asistentes enviaron correos electrónicos discutiendo “en qué vuelo Dean prefiere que estén las chicas”. Realmente es casi increíble”.
Kamen no respondió a las preguntas de POLITICO sobre su asociación con Epstein, incluido si visitó Little Saint James. Anteriormente describió haber tenido “interacciones limitadas” con Epstein en declaraciones a otros medios de comunicación y ha negado tener conocimiento de sus “acciones horribles” más allá de lo que aprendió a través de informes de noticias. Le dijo al Boston Globe que Epstein se había acercado a él para involucrarse en proyectos de desarrollo internacional, pero después de las reuniones iniciales, “se hizo evidente que su único interés era la autopromoción” y “evité más reuniones”.
Williams, el estratega republicano, dijo que “el episodio de Epstein es la primera mancha real que marcó su reputación en el estado, y es un tema extremadamente candente en este momento”.
EPSTEIN SE PRESENTA COMO GARROTE DE CAMPAÑA.
Stefany Shaheen, quien se postula para el puesto de puertas abiertas de New Hampshire y se destaca como directora de estrategia del Instituto de Manufactura Regenerativa Avanzada de Kamen desde septiembre de 2018 hasta el mes pasado, enfrenta un escrutinio cada vez más intenso sobre sus tratos con Kamen. Ha publicado fotos de ella con Kamen en las redes sociales a lo largo de los años, una de ellos dos en la cabina de un avión que se subió a LinkedIn hace siete años, y otra de una gala para la investigación de la diabetes tipo 1 en abril pasado, donde fue homenajeada. Su campaña dijo que el primero fue llevada durante un vuelo a Washington con otras personas afiliadas a ARMI para una reunión de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos el 14 de junio de 2018, donde Kamen habló.
Ahora se enfrenta a llamados de dos de sus rivales demócratas en las primarias para condenar públicamente a Kamen. Uno de ellos, Christian Urrutia, también la acusó de ayudar potencialmente a Kamen a elaborar sus declaraciones en respuesta a los archivos, lo que ella negó.
“Ciertamente hay un elemento de transparencia. Creo que hay una pregunta fundamental: ¿queremos que nuestros miembros del Congreso y nuestros senadores tengan este tipo de relaciones? Un portavoz del senador dijo que a su hija le pagaron a través de fuentes de financiación no federales y que el personal del Comité de Ética del Senado informó a su oficina que la solicitud de financiación para ARMI no violaba las reglas de ética.
Un republicano que se postula para el escaño, el representante estatal. Brian Cole, ha pedido al joven Shaheen que abandone los estudios: “Hasta que Stefany Shaheen proporcione respuestas completas y honestas sobre su asociación con Dean Kamen y ARMI, debería poner fin a su campaña”, dijo en un comunicado.
Sununu, que se postula para recuperar el escándalo en el Senado que perdió ante la madre de Shaheen en 2008, ha enfrentado preguntas sobre una posible referencia a él en un correo electrónico de 2010 entre Epstein y Boris Nikolic, un exasesor de Bill Gates. En el correo electrónico, Epstein le envió a Nikolic que “John Sununu tiene buenas historias”, pero no proporcionó ningún detalle adicional. No está claro a qué se refería o si se refería al senador o a su padre, el exgobernador y jefe de gabinete de la Casa Blanca, John H. Sununú.
El joven Sununu fue director de operaciones en Teletrol Systems, una de las empresas de Kamen, en la década de 1990, antes de ser elegido para el Congreso.
Su principal rival republicano, el exsenador. Scott Brown, ha aprovechado el correo electrónico para atacar los “lazos ‘internos’” de la familia Sununu mientras intenta ganar terreno en una carrera en la que el establishment republicano y el presidente se han alineado detrás de su oponente. Brown dijo en un podcast local que Sununu “necesita explicar completamente por qué” se menciona su apellido en los archivos. Brown agregó en X que los indicados “no deberían tener que adivinar quién o cuál de sus representantes estaba asociado, o a qué ‘historias’ se hace referencia en los documentos federales”.
Las campañas de Shaheen y Sununu han tratado de desestimar las críticas de sus oponentes.
Shaheen dijo en un comunicado que ella “nunca asesoró a Dean Kamen sobre estos asuntos” y que el “alcance de mi conocimiento” sobre su relación con Epstein es lo que se ha informado públicamente. Harrell Kirstein, portavoz de su campaña, desestimó las críticas calificándolas de “ataques políticos desesperados (mentiras descaradas) que ignoran hechos básicos”.
Ambos Shaheen dijeron que apoyaban las investigaciones externas de Kamen.
Sen. Shaheen dijo en un comunicado que Kamen “hizo bien en dar un paso atrás” de sus organizaciones, y que era apropiado que ellas “realizaran revisiones independientes para comprender completamente su conexión con Epstein y tomar cualquier acción ameritada por los hallazgos de esas revisadas”.
Stefany Shaheen es el líder de las encuestas en las primarias demócratas para el primer distrito del Congreso de tendencia azul de New Hampshire, una posición que los operadores de ambos partidos atribuyen en gran parte al reconocimiento de su nombre. Una encuesta de la Universidad de New Hampshire de enero la mostró con un 33 por ciento de apoyo, y ningún otro candidato con más del 10 por ciento, con un 39 por ciento de probables votantes de las primarias indecisos.
Sununu aventajaba a Brown por 23 puntos porcentuales en la misma encuesta, con un 26 por ciento de probables votados de las primarias republicanas indecisos. Ambos están detrás del representante demócrata. Chris Pappas en hipotéticos enfrentamientos en las elecciones generales.
Mike Schrimpf, portavoz de la campaña de Sununu, dijo en un comunicado que “John no tenía conocimiento alguno de ninguna relación entre Dean Kamen y Epstein” y cree que este último “era un ser humano despreciable”.
Continuó atacando a Shaheen y Pappas (quienes, junto con otros miembros de la delegación totalmente demócrata del Congreso, habían promocionado la financiación federal para ARMI antes de que estallara el escándalo de Kamen) por sus conexiones con el empresario: “A diferencia de Chris Pappas, que registró la financiación federal para ARMI de Kamen, o Stefany Shaheen, que trabajó para él la semana pasada, John nunca abogó ni solicitó financiación para ninguna de las empresas de Kamen”, dijo
Gates MacPherson, portavoz de la campaña de Pappas, dijo en un comunicado que el congresista “cree que la relación de Dean Kamen con Epstein es profundamente preocupante y debe ser investigada de forma independiente, y todos los contratistas federales y beneficiarios de subvenciones deben cumplir con los estándares más altos posibles, incluidos ARMI y FIRST”.
En la carrera por gobernador, los demócratas se están preparando para atacar a Ayotte por las contribuciones pasadas de Kamen a sus campañas y su aparición en un anuncio para su campaña de reelección al Senado de 2016. Ayotte aún no ha encontrado un oponente serio en su candidatura a un segundo mandato. Los representantes de la gobernadora no respondieron a un correo electrónico enviado a sus bandejas de entrada oficiales y de campaña en busca de comentarios.
