Una pequeña rebelión del Partido Republicano está desatando una avalancha de votos en la Cámara de Representantes sobre las políticas arancelarias del presidente Donald Trump en las próximas semanas, brindando a los demócratas una poderosa herramienta para golpear a los republicanos en cuestiones de asequibilidad antes de las elecciones intermedias de noviembre.
Los líderes de la Cámara de Representantes habían protegido a sus republicanos más vulnerables de votos políticamente explosivos sobre aranceles durante más de un año, pero ahora las consecuencias repercuten en el Capitolio y en duras contiendas en todo el país.
Seis republicanos rompieron filas y se unieron a los demócratas el miércoles para revocar los aranceles de Trump a Canadá, una votación que tuvo lugar sólo después de que tres de esos miembros del Partido Republicano se opusieron al presidente Mike Johnson y votaron el martes a favor de rechazar una disposición que los habría bloqueado. Es probable que la medida fuerce un veto de Trump.
Se avecinan más votos: los demócratas de alto rango de la Cámara de Representantes planean solicitar al menos tres resoluciones más que obligarán a muchos republicanos a elegir entre proteger sus distritos afectados por los aranceles y complacer a sus bases de votantes MAGA, sin mencionar su lealtad a un presidente que, hasta esta semana, no ha tolerado ningún desacuerdo republicano en la Cámara sobre el asunto.
Representantes. Suzan DelBene, de Washington, que dirige el brazo de campaña demócrata de la Cámara de Representantes, dijo en una entrevista que su grupo “continuaría responsabilizando a todos y cada uno de los republicanos vulnerables por su promesa incumplida de bajar los precios”.
“Si los republicanos piensan que es una gran idea, entonces pueden votar a favor de los aranceles”, añadió. “Pero… vamos a asegurarnos de que sean responsables de sus votos”.
Los votos sobre aranceles, llevados al pleno de la Cámara bajo procedimientos especiales acelerados que Johnson y otros líderes republicanos no pueden bloquear fácilmente, ya están haciendo que algunos republicanos de los estados agrícolas se retuerzan. Las guerras arancelarias de Trump han pesado mucho sobre las exportaciones agrícolas, y muchos partidarios del libre comercio comprometidos hace tiempo que han tenido que hacer las paces con las políticas de Trump.
“He sido crítico con los aranceles”, dijo el representante. Derek Schmidt (R-Kan.). “Pero dicho esto, hemos llegado hasta aquí”.
Representantes. Adrian Smith (republicano por Nebraska), otro escéptico arancelario que preside el subcomité de Medios y Arbitrios sobre comercio, describió el esfuerzo demócrata por rechazar los aranceles como un truco político. Al igual que Schmidt, votó el miércoles a favor de los aranceles de Canadá.
“Doy la bienvenida a un debate sincero sobre la política comercial y el papel del poder legislativo, en cualquier momento y en cualquier lugar”, dijo Smith. “No siento que éste sea un buen debate”.
Pero aquellos en distritos más vulnerables y que buscaban otros cargos no estaban tan ansiosos por charlar sobre la dura votación. Muchos se han mostrado incómodos con la política comercial de tala y quema del presidente y son escépticos ante las peticiones de paciencia de la Casa Blanca mientras Trump busca acuerdos comerciales. Una encuesta reciente de POLITICO mostró que hay más estadounidenses que se oponen a los aranceles de Trump que los que los apoyan.
Uno de los seis republicanos que se opusieron a los aranceles de Canadá el miércoles, el representante. Jeff Hurd, de Colorado, citó los poderes del Congreso, sin preocupaciones políticas, al explicar su voto, al tiempo que destacó el fuerte impacto que los aranceles han tenido en los agricultores y fabricantes de su distrito.
“Mi trabajo es defender mi distrito y mi Constitución al mismo tiempo”, dijo en una entrevista. “Para mí esto no es una cuestión partidista”.
Representantes. David Schweikert, un veterano defensor del libre comercio que se postuló para gobernador de Arizona en unas primarias republicanas muy disputadas, dijo que estaba indeciso antes de la votación en Canadá, pero finalmente llegó a una conclusión diferente.
“Parte de mi angustia es que se trata de una autoridad fiscal. La autoridad fiscal pertenece al Congreso. Entonces, de cierto modo, es un clásico, ya sabes, ¿defiendo la Constitución?”.
Los demócratas ahora se están preparando para seguir adelante con múltiples resoluciones adicionales que anulan los aranceles de Trump en México y Brasil, así como los aranceles globales del presidente para el “Día de la Liberación”. Los ven como referendos positivos o negativos sobre una clave política que eleva los costos para los estadounidenses, ya que las recientes elecciones especiales y fuera de año muestran que los votantes se vuelven contra el Partido Republicano.
“Esas personas están empezando a hablar”, dijo el representante. Gregory Meeks de Nueva York, el principal demócrata en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes y el principal proponente de las votaciones arancelarias. “Esas son señales de advertencia para ellos de que deben hacer lo correcto y no simplemente seguir al presidente y sus caminos descarriados”.
Las políticas arancelarias ya están dejando su huella en varias campañas, especialmente en distritos y estados donde la industria manufacturera o la agricultura se han visto afectadas negativamente. Representantes. Haley Stevens, que se postula en unas competitivas primarias demócratas para un escándalo en el Senado de Michigan, ha criticado los impuestos de Trump como parte de su mensaje de asequibilidad.
“Los aranceles erráticos y disparatados están causando a los habitantes de Michigan un costo increíble. Están aumentando el costo de los alimentos y los bienes cotidianos”, dijo Stevens a los periodistas después de un foro de candidatos del United Auto Workers celebrado el miércoles en Washington. “No podemos soportar este nivel de incertidumbre y caos”.
Las votaciones arancelarias fueron desbloqueadas por un trío de republicanos de la Cámara de Representantes que son inusualmente inmunes a la presión intrapartidaria. Uno, representante. Thomas Massie, de Kentucky, es un rebelde libertario que se ha enfrentado a Trump durante meses. Otro, el representante. Kevin Kiley, de California, hizo que los designados rediseñaran su distrito el año pasado y está menos dispuesto a seguir la línea del partido.
El tercero, el Rep. Don Bacon (R-Neb.), se retira después de repetidos desacuerdos con la Casa Blanca sobre aranceles, política exterior y otros asuntos. Dijo en una entrevista el miércoles que los impuestos simplemente han sido malos para su distrito centrado en Omaha y que era hora de tomar una posición.
“Hay tantas empresas que luchan contra los aranceles, y eso es lo que el presidente necesita escuchar”, dijo. “Nuestros agricultores están pasando apuros”.
Los funcionarios de la Casa Blanca y los líderes republicanos de la Cámara de Representantes desataron una campaña de presión total para tratar de obligar a los rebeldes a alinearse, llamando a otros republicanos de la Cámara y al personal para preguntarles “qué botones presionar” con los que se resisten, según tres personas a las que se concedió el anonimato para describir el esfuerzo encubierto.
Bacon dijo que después de que votó en contra de la medida de procedimiento y abandonó la sala el martes por la noche, los líderes republicanos intentaron persuadirlo para que regresara y negociara, ofreciendo exenciones arancelarias y otros incentivos para las empresas de su distrito.
“Se sorprendió”, relató Bacon. “Dijeron: ‘¿Por qué no te quedas?’. Yo dije: ‘No planeo negociar'”.
Después de que se desatanaron las votaciones arancelarias, la administración Trump dio un giro a su campaña de cabildeo, según un funcionario de la Casa Blanca, y ahora se concentra en mantener suficiente apoyo del Partido Republicano para evitar la anulación del veto. Más de 70 republicanos tendrían que romper filas para alcanzar la mayoría de dos tercios para una anulación.
Algunos demócratas esperaban una importante fuga del Partido Republicano el miércoles, pensando que los republicanos no querrían amenazar sus posibilidades de reelección votando a favor de mantener los aranceles.
“[Los republicanos] han sido notablemente leales a una mala política”, dijo el representante. Emanuel Cleaver (demócrata por Missouri). “Estaban pensando en el presidente cuando comenzó este mandato y cuando se lanzó este impulso sobre los aranceles. Y ahora están pensando en sí mismos”.
Pero mientras los miembros de la Cámara votaban el miércoles, Trump amenazó públicamente a cualquier traidor.
“¡Cualquier republicano, en la Cámara o el Senado, que vote en contra de los ARANCELES sufrirá seriamente las consecuencias cuando llegue el momento de las elecciones, y eso incluye las primarias!”.
Cuando cayó el mazo, sólo Hurd y otros dos republicanos, los representantes. Brian Fitzpatrick de Pensilvania y Dan Newhouse de Washington se habían unido a Bacon, Kiley y Massie. El estrecho margen prácticamente garantiza que la Cámara no logrará anular un veto de Trump.
Elena Schneider contribuyó con este informe.
